Тогда—год назад. Тогда он считался богатым по меркам их провинциального города, на его банковском счёте было почти сто миллионов рублей. Теперь от всего этого остались лишь горькие мысли:
«Как я не понял с самого начала, что Вика вышла за меня только из-за денег? Тогда я думал, что это любовь—та самая настоящая любовь, о которой я мечтал всю жизнь. Но какая же может быть любовь между красивой двадцатитрёхлетней женщиной и непривлекательным мужчиной, одержимым работой, тем более на десять лет старше неё? Этого никогда не было и теперь уже не будет. Я так и не узнаю, что такое настоящая любовь.
«Наш медовый месяц на Лазурном Берегу обошёлся в пять миллионов рублей. Конечно, мы могли бы отдохнуть там гораздо дешевле, но мне так хотелось произвести впечатление на свою молодую жену. И я действительно впечатлил её. Она решила, что так будет всегда.»
И потом всё началось.
Дорогая машина. Модные бутики. Вика не собиралась работать, даже по дому. Их огромная четырёхкомнатная квартира была для неё слишком большой, чтобы содержать её в порядке, тем более что ожидалось, что она будет ещё и готовить еду для мужа. Поэтому они наняли домработницу.
Вика выбрала непривлекательную тридцатилетнюю женщину, но она была отличной поварихой и содержала квартиру в полном порядке.
И тут произошло последнее.
Бизнес Павла рушился. Ещё вчера его можно было спасти, но Вика тайно потратила последние четыре миллиона рублей—его запас на крайний случай.
«Зачем я вообще дал ей доступ к моим деньгам?»—подумал он. «Зачем я позволил ей тратить их? Я думал, что у меня столько, что просто невозможно потратить за всю жизнь. Но ей удалось потратить всё за один год. Всё рушится.»
«Зачем ты взяла деньги?»—Павел повысил голос на жену почти впервые.
«Павел, что с тобой?»
«Мне срочно нужны эти деньги. Весь мой бизнес рушится. Где они?»
«Я купила машину. Моя уже была старая и сломанная»,—ответила Вика, совершенно не испытывая вины.
«Всё. Я продаю эту квартиру.»
«А где же мне жить?»
«Где хочешь»,—твёрдо сказал Павел. «Сегодня мы идём в ЗАГС подавать на развод.»
«Ладно, пойдём! Мне не нужен такой неудачник, как ты. Мы разделим всё имущество—и я уйду.»
«Всё, что осталось из общего имущества,—это твои две машины и твои украшения. Вот то, что мы разделим.»
«А это тут при чём?»—удивлённо спросила Вика.
«Больше делить нечего. Ты всё уже растранжирила за год.»
«Я и без тебя проживу.»
«Хорошо»,—Павел также решительно ответил.—«Собирайся. Мы идём в ЗАГС.»
«Вот так просто?»
«Да, просто так. Мне срочно нужно продать эту квартиру.»
Через месяц их развод был завершён.
Вика переехала к другому бизнесмену. Она забрала обе свои машины, свои украшения, одежду и различные другие вещи.
Павел выставил квартиру на продажу.
Конечно, он мог бы взять кредит под залог квартиры, но чувствовал, что за следующий год у него не будет никакой возможности его вернуть. Было вполне возможно, что ему придётся совсем попрощаться со своим бизнесом.
Вскоре нашёлся покупатель на квартиру. Они договорились о цене.
«Уберите всю мебель», — сказал покупатель, тоном между просьбой и приказом.
«Хотите, я оставлю их для вас?» — предложил Павел.
«Нет. Я куплю новую мебель. Когда вы сможете освободить помещение?»
«Через два дня.»
Покупатель ушёл.
В этот момент к Павлу подошла домработница.
«Павел Васильевич, как я понимаю, я больше у вас не работаю.»
«Верно, Марина. У меня больше даже квартиры нет.»
Затем он вдруг что-то вспомнил.
«Я ещё должен тебе тридцать тысяч рублей за этот месяц.»
«Двадцать пять тысяч. Это был не полный месяц.»
Павел остолбенел от неудобства.
Только тогда он понял, что у него совсем не осталось денег — даже двадцати пяти тысяч рублей.
Но деньги были не единственной проблемой. Ему даже негде было жить. Последнее, что у него оставалось, — это его бизнес, и он разваливался на куски.
«У меня сейчас нет денег. Ты можешь подождать пару дней?»
«Хорошо.»
«Марина, бери из мебели всё, что тебе нужно.»
«Павел Васильевич, всё действительно настолько плохо?»
Он ответил тяжёлым вздохом.
«Теперь мне даже негде жить.»
«Переезжайте ко мне», — неожиданно сказала она, покраснев. — «У меня двухкомнатная квартира, и я живу одна.»
Павел с удивлением посмотрел на непривлекательную женщину.
Он понял, что абсолютно ничего о ней не знает, хотя она проработала у него целый год. Помнил только, что ей недавно исполнилось тридцать.
Потом он заметил нечто необыкновенное в её взгляде. Это было то, чего он всегда не находил в глазах Вики.
Глаза Марины ждали.
Он не понимал, чего они ждали, но они всё равно ждали.
«Хорошо, Марина», — сказал он, потом добавил с извинением: — «Я тебе не помешаю.»
«Всё нормально.»
Она улыбнулась и покачала головой.
«Тогда я сейчас найду немного денег. А ты пока реши, какая мебель тебе нужна. Мы её сразу перевезём.»
Потом он улыбнулся.
«И, Марина, давай перестанем быть такими формальными друг с другом.»
Это были особенно трудные дни.
Когда Павлу удавалось выкроить час, он ехал посмотреть на свой новый дом. Квартира находилась в обычной пятиэтажке. Она даже не была отремонтирована в современном стиле, и по какой-то причине была почти пустой.
Заметив его выражение лица, Марина объяснила:
«Я выбросила свою старую мебель. Твоя приедет скоро.»
«У меня сегодня нет времени. Пусть выгружают, я потом всё расставлю.»
Женщина посмотрела на него с чем-то похожим на материнскую заботу.
«Я всё устрою.»
«Марина, тогда возьми это.»
Он протянул ей десять тысяч рублей и виновато добавил:
«У меня больше нет.»
«Мне это не нужно. У меня есть деньги. Тебе стоит сосредоточиться на решении своих проблем.»
Затем она сразу добавила:
«Садись, пообедай.»
Кухня была маленькой, но еда была точно такой же, как раньше,—все блюда, которые он любил.
Поев, Павел улыбнулся.
«Спасибо, Марина.»
Она ответила ему радостной улыбкой.
Внутри сердца Павла что-то изменилось. Женщина, стоявшая перед ним, больше не была просто его домработницей. Это была женщина, которую…
Он пока не мог должным образом выразить эту мысль словами.
Тем вечером он вернулся в свой новый дом поздно, но был в хорошем настроении. В тот день ему удалось спасти свой бизнес.
Тяжёлый путь наверх ещё ждал его впереди, но теперь у него было довольно много опыта. На этот раз дорога должна была быть куда быстрее, чем в первый раз.
Войдя в квартиру, он вдруг почувствовал непреодолимое желание поделиться своей радостью с женщиной, встречавшей его с восторженной улыбкой.
Он прошёл дальше внутрь.
Квартира была тесной, но всё было расставлено точно так же, как в его прежнем доме.
Глядя на Марину, он вдруг понял, чего она ждала.
«Она сделала всё это для меня», — понял он. «Она хотела, чтобы мне было комфортно в этой квартире. Для неё это очень важно.»
«Спасибо, Марина.»
Не раздумывая, он неловко обнял её.
К своему удивлению, он увидел перед собой её широко распахнутые глаза.
Они оставались так почти целую минуту.
Марина первой пришла в себя.
«Павел, иди кушать.»
Он сел за стол, с азартом ел картошку и котлету, постоянно поглядывая на сидевшую напротив женщину.
«Она действительно замечательная женщина. Почему я этого раньше не замечал? Потому что всегда была Вика, заслонявшая всех вокруг. Я был слеп—совершенно слеп.»
Потом ему пришла в голову очень простая мысль.
«Почему я сижу здесь молча? Неужели мне совсем нечего ей сказать?»
«Марина, сегодня я спас свой бизнес. И в этом есть и твоя заслуга.»
«Причём тут я?» — Марина удивлённо раскрыла глаза.
«Три дня назад у меня не было ни сил, ни желания бороться. Ты была единственным человеком, кто подошёл и предложил мне помощь.»
«Ну хватит», — сказала она, но в её глазах сияло счастье.
В ту ночь они легли спать в разных комнатах.
Всего пару часов назад Павел был очень уставшим. Он мечтал только о том, чтобы добраться до кровати. Но теперь он не мог уснуть.
«А вдруг Марина моя вторая половинка? Именно о таких глазах я мечтал всю жизнь. Интересно, что бы она сказала, если бы я просто сказал ей это.
«Но что она может сказать? Весь год у меня была красивая жена, и Марина это знала. Она видела это каждый день. Теперь, когда я лишился всех денег, и жена ушла от меня… Как это выглядит?»
Он долго не мог уснуть, пока в его голове не появилась невероятная мысль.
«А вдруг я сейчас зайду к ней в комнату? Что бы я ей сказал? Но, возможно, самое важное — не то, что я скажу. Важно просто пойти.»
Он опустил ноги на пол и долго сидел так.
Затем он встал и медленно вышел из комнаты.
Он подошёл к двери Марины и неуверенно остановился, прислушиваясь.
Кровать скрипнула.
Он услышал вздох.
Затем он решительно открыл дверь.
Дела Павла начали быстро расти.
Марина помогала ему как могла и бережно откладывала каждый рубль. За год они накопили достаточно денег на новую четырёхкомнатную квартиру и свадьбу.
Больше не было причин откладывать свадьбу, тем более что их семья через шесть месяцев должна была увеличиться.
А главное, Павел наконец понял, что это и была та самая настоящая любовь, о которой он мечтал всю жизнь.