«Значит, вы положили глаз на чужую собственность, Римма Николаевна?»
Верхний ящик старого комода всегда заедает. Светлана потянула за ручку сильнее. Дерево неприятно заскрипело. Ящик вылетел наполовину с грохотом, разбрасывая по полу упаковки таблеток, старые чеки и клубки ниток.
Она тяжело присела на корточки и начала собирать блистеры с лекарствами. Все, что ей было нужно, — это бутылочка капель валерианы для свекрови.
Полтора часа назад Римма Николаевна позвонила ей слабым голосом и умоляла срочно прийти. В то время Света была занята на кухне. Она бросила наполовину сделанные котлеты, быстро помыла руки, надела пальто и поехала туда на автобусе две остановки.
И теперь она ползала по чужому полу, собирая этот разбросанный мусор.
Вместе с лекарствами из ящика выпала школьная тетрадь. Обычная тетрадь с толстой пластиковой обложкой. Светлана подняла её машинально.
Между страниц торчали несколько клочков бумаги. Она открыла тетрадь просто чтобы их вложить обратно, но её взгляд зацепился за знакомый почерк.
На мгновение слова показались ей бессмысленным набором букв.
Аккуратным, учительским почерком Риммы Николаевны на разлинованной странице было написано:
«Двухкомнатная квартира Светы. План действий.»
Светлана перестала дышать.
Она опустилась прямо на ковёр.
Под заголовком шел список шагов, от которых по спине побежал неприятный холодок.
«Первый шаг. Прописать Олега в квартире. Настаивать, что нужна местная прописка для поликлиники. Не временная—а постоянная.»
«Второй шаг. Сделать ремонт в ванной. Хранить все чеки на плитку и трубы. Фиксировать каждую крупную покупку.»
«Третий шаг. В случае развода подать иск, что ремонт был существенным улучшением, оплаченным мужем. Требовать долю в собственности или заставить продать.»
Дрожащими пальцами Светлана перевернула страницу.
К ней были приколоты те самые чеки из хозяйственного магазина.
Чеки за плитку, затирку и трубы, которые они с Олегом купили прошлым летом. Те самые чеки, что загадочно пропали с дверцы холодильника в октябре.
Три года.
Три года она из сил выбивалась ради этой женщины, не получив ничего взамен.
Она мыла полы у свекрови по выходным, потому что у Риммы Николаевны появилась очень удобная « ишиас ».
Она таскала тяжёлые сумки с рынка домой, потому что « доставка дорогая, и всегда привозят некачественные продукты ».
Она часами сидела в душной гардеробной поликлиники, пока Римма Николаевна обходила всех врачей из своего списка.
И всё это время, принимая помощь Светланы с благодарностью, свекровь методично планировала, как завладеть частью её квартиры.
Квартира, которую Светлана купила сама, задолго до замужества, работая на двух работах до изнеможения.
«Света, ты там заснула?» — раздался капризный голос из другой комнаты.
Светлана медленно поднялась.
Она засунула тетрадь под мышку, оставила капли валерианы на комоде и прошла в гостиную.
Римма Николаевна развалилась на диване, старательно поправляя любимый шёлковый шарф на шее. Её накрашенные губы были скривлены в страдальческой гримасе. Рядом с диваном стоял вентилятор, хотя на улице был ноябрь.
«У меня ужасно колотится сердце», — пожаловалась она, увидев невестку с пустыми руками. «Я не могу найти ни минуты покоя. Где капли? Я просила тебя поторопиться. В моём возрасте такие вещи не шутка.»
Светлана подошла ближе и бросила тетрадь на журнальный столик, прямо на кружевную салфетку.
«Цифры не сходятся, Римма Николаевна», — спокойно сказала Света.
Свекровь взглянула на стол.
Её лицо мгновенно вытянулось.
На мгновение она выглядела действительно больной.
Но только мгновение.
Опытная бойкая женщина быстро взяла себя в руки.
«Ты зачем рылась в моих вещах?» — резко выкрикнула Римма Николаевна.
Голос у неё вдруг стал твёрдым.
Её слабое сердце и затруднённое дыхание исчезли без следа.
«Любопытной Варваре нос оторвали!» — заявила она, потянувшись за тетрадью.
Светлана перехватила её руку и мягко, но настойчиво отодвинула тетрадь к дальнему краю стола.
«Я искала капли валерианы. А нашла бизнес-план», — Светлана постучала пальцем по пластиковой обложке. — «Ремонт ванной, да? Капитальные улучшения?»
«Ну и что?» — свекровь плотно сжала губы и злобно взглянула на невестку, затем не выдержала. — «Мой сын вкладывает свои деньги в эту квартиру!»
«Свои деньги?» — повторила Светлана, ощущая, как внутри загорается упрямое спокойствие. — «Эти плитки мы купили на мою премию.»
«Он там живёт! Гвозди забивает! Обои клеил!» — продолжала Римма Николаевна. — «Если что случится, он что, должен выйти на улицу только в том, что на нём?»
«Если что случится?» — Света сунула руки в карманы домашнего кардигана. — «Насколько я знала, мы не собирались разводиться.»
«Жизнь длинная», — протянула с сарказмом Римма Николаевна, откинувшись на подушки.
О болезни она напрочь забыла.
«Сегодня любовь да романтика, а завтра выгонишь его на улицу. У него своего жилья нет. А между тем он вкладывает целое состояние в твой ремонт. Должна быть справедливость!»
«Справедливость?»
Светлана посмотрела на женщину, которой три дня назад мыла окна.
Женщина, которой она на прошлый Новый год подарила дорогой тонометр, взяв деньги из семейного бюджета.
«Ты собираешь чеки, чтобы урвать кусок моего дома», — заявила Света. «За моей спиной. Подсчитываешь, сколько стоит каждый вбитый гвоздь.»
«Мой сын не идиот, чтобы переписать всё имущество на какую-то постороннюю женщину! Он думает о своём будущем!» — гордо заявила свекровь.
В коридоре скрипнула половица.
Входная дверь захлопнулась, за ней послышался шелест куртки.
Олег заглянул в комнату.
На нём была простая футболка поверх рабочей одежды, а с одного плеча свисал потёртый рюкзак.
Видимо, мать тоже успела ему позвонить и пожаловаться на давление, оторвав его от стройки.
«О, Света, ты здесь.» Он снял куртку и прошёл в гостиную, потирая уставшее лицо. «Мам, как давление? Есть что поесть? Я вымотался.»
«Превосходно», — ответила Светлана, не дав свекрови заговорить. «Давление в норме. И план захвата тоже.»
Олег заморгал в замешательстве.
Он перевёл взгляд с жены на мать.
Потом он заметил лежащую на столе тетрадь.
Плечи его тут же опустились, а взгляд стал метаться по комнате.
«Олег, она рылась в моих ящиках!» — запричитала Римма Николаевна, мгновенно сменив тактику и выставив себя жертвой. «Без разрешения! Даже дома нет покоя! Никакого уважения к старшим!»
Светлана проигнорировала свекровь и шагнула к мужу.
«Ты знал?»
«Знать о чём?» — Олег попытался пройти к окну, избегая её взгляда.
«Об этой тетради, Олег. О чеках, которые твоя мама аккуратно прикалывает туда, чтобы потом в суде доказать, что ты оплатил ремонт в ванной.»
Олег промолчал.
Он уставился на носки своих ботинок.
«Ну… мама просто переживает», — пробормотал он себе под нос, теребя ремень рюкзака. «Она стареет. Нервничает. Надумывает себе что-то.»
«Надумывает?»
Светлана подошла ближе.
«Чеки за плитку, Олег. Как они у неё оказались?»
Олег переступил с ноги на ногу.
«Я складывала их на холодильник под магнитик», — продолжила Света методично. «Потом они исчезли. Я весь вечер искала их на кухне. Ты сказал, что выбросил их вместе со старыми рекламками.»
«Света, ты раздуваешь из мухи слона», — начал Олег примиряющимся тоном, попытавшись улыбнуться. «Это просто бумажки. Они ничего не значат. Кто бы делил твою ванную? Никто ничего не планировал.»
«В этом-то всё и дело», — ответила Светлана.
Вдруг она увидела всю картину совершенно ясно.
Без иллюзий.
Без попыток оправдать мужа.
Вот она, бежит после работы в аптеку за лекарствами для Риммы Николаевны.
Находит для неё время.
Экономит на себе.
И тем временем Олег аккуратно снимал чеки с дверцы холодильника.
Он клал их в карман.
Он относил их матери, чтобы она могла добавить их в свое досье.
Две женщины в одном доме, как говорили в поговорке.
Только одна мыла полы и варила суп, а другая собирала против неё доказательства.
Всё это — при полном содействии её горячо любимого мужа.
— Его мать думает о его будущем! Пока мой сын жив, я имею полное право волноваться за него! — снова вмешалась Римма Николаевна, почувствовав поддержку.
Светлана коротко кивнула.
Она подошла к шкафчику под телевизором.
Запасной комплект ключей от её квартиры всегда лежал там в небольшой хрустальной чаше.
Они предназначались Олегу, если он забудет свои ключи, и Римме Николаевне «на всякий случай» — чтобы полить цветы, если отправятся в отпуск.
Светлана взяла ключи и положила их в карман.
Металлический звон прозвучал на удивление громко в тишине.
— Что ты делаешь? — настороженно спросил муж, подходя к ней.
— Я заканчиваю свою благотворительность, — сказала Светлана, поправляя воротник пальто.
— Света, прекрати этот цирк, — раздражённо пробурчал Олег.
В его голосе прозвучали знакомые нотки властности.
— Положи ключи на место. Прекрати закатывать истерику на пустом месте. Поехали домой. Я есть хочу.
— Я домой пойду одна. — Света застегнула молнию пальто до конца. — Можешь остаться тут, Олег. У вас с ней семейный бизнес — деловые планы, чеки, перспективы. Не хочу прерывать ваше заседание совета.
— Ты меня выгоняешь из-за какой-то глупой тетрадки? — возмутился муж. — Из-за бреда какой-то старой женщины? Я даже не читал, что она туда пишет!
— Я тебя выгоняю не из-за тетрадки. Я тебя выгоняю потому, что ты сам приносил ей эти чеки. Ты к этому готовился. Прокладывал себе путь к отступлению. Вот в чём всё дело.
Олег открыл рот.
Видимо, он хотел сказать что-то резкое и обидное, но не нашёл слов.
Светлана повернулась к свекрови.
— Крепостное право давно отменили, Римма Николаевна. В следующую субботу сами будете мыть полы. И сами поедете в поликлинику на автобусе. Энергии у вас явно хватает, если способны затевать такие сложные комбинации.
— Как ты смеешь! — взвизгнула свекровь, схватившись за грудь, на этот раз, может быть, даже искренне. — Олег! Ты слышишь, как она разговаривает с твоей матерью?
— Мам, не начинай, — простонал Олег, хватаясь за голову. — Света, ну хватит. Повыражалась — и ладно. Теперь успокойся.
Светлана больше не стала ждать оправданий.
Она развернулась и ушла в прихожую.
Никто её не остановил.
Олег слишком привык к тому, что она всегда первая сдаётся.
Только когда она открыла входную дверь, услышала, как Римма Николаевна бормочет из гостиной:
“Увидишь, она приползёт обратно. Кому ещё нужна женщина с таким характером? Сама виновата!”
Светлана просто вышла.
Дверь захлопнулась за ней, отрезав её от чужой квартиры.
Прошёл месяц.
Зима полностью вступила в свои права, покрыв город первым резким, ледяным снегом.
Светлана сидела на кухне своей двухкомнатной квартиры, медленно пила свой утренний кофе.
Олег остался у матери.
В первую неделю он звонил каждый вечер.
Сначала он пытался вызвать у неё сочувствие, жалуясь на то, что мать сводит его с ума постоянной критикой.
Потом он обвинил Светлану в меркантильности и кричал, что она разрушила их семью.
Он потребовал, чтобы она возместила ему стоимость тех печально известных плиток.
Светлана молча перевела ему на карту половину их стоимости.
Без объяснений.
Она просто хотела навсегда закрыть этот вопрос.
После этого звонки прекратились.
Римма Николаевна несколько раз пыталась связаться с ней через общих знакомых.
Через соседку она передавала жалобные истории о том, как ей тяжело носить продукты по скользким улицам и как у неё каждый день поднимается давление.
Но Светлана уже давно заблокировала все номера.
Она огляделась на своей кухне.
Чисто.
Светло.
Полностью её.
Она вспомнила школьную тетрадь с пластиковой обложкой.
Странно, но она больше не чувствовала обиды.
Она ощущала только огромное, почти невероятное чувство облегчения.
Какое счастье, что в тот день заклинил верхний ящик старого комода.
А иначе, может быть, она продолжала бы таскать тяжёлые сумки с рынка до самой пенсии.
Она бы продолжала готовить супы и мыть полы каждый выходной, даже не подозревая, что она всего лишь строчка в чьём-то чужом плане.
Светлана ополоснула чашку, поставила её на сушилку и начала собираться на работу.
В тот день после смены ей не нужно было никуда спешить.
Ей не нужно было никого спасать.
И это было прекрасно.