«Дорогая, я думаю, нам нужно купить моей маме отдельную квартиру, чтобы она наконец оставила нас в покое…»
«Настя, мне нужно серьезно с тобой поговорить!» начал Вадим. «Сначала мне нужно, чтобы ты просто меня послушала, и самое главное — не перебивай…»
«О чём?» спросила его жена. «Что-то случилось?»
«Я только что попросил тебя не перебивать! А ты уже меня перебила!» — нервно сказал муж.
«Извини! Я думала, ты уже закончил! Ладно, давай, продолжай!» — улыбнулась женщина невинно.
«Я даже не знаю, с чего начать…» — замялся Вадим. «В общем, у нас дома всё вышло из-под контроля, и Димка требует, чтобы мама съехала из квартиры!»
«Как это требует, чтобы она съехала?» — удивилась Настя. «Он выгоняет её из собственного дома? Он что, совсем с ума сошёл? Как вообще можно выгнать свою мать?»
«Я даже не хочу в это вмешиваться! Ты же знаешь, какой у меня старший брат!» тяжело сказал её муж. «Ты шутишь?» — фыркнула Анастасия. «Если бы мой старший брат такое сделал, я бы его задушила, не разбираясь, что случилось! Невероятно! Выгоняет родную мать из её квартиры!»
«Настя, ты же знаешь, я с ним не разговариваю. Нет смысла пытаться, и я даже не собираюсь.»
«Так что же ты собираешься делать? О чём ты хотел со мной поговорить?» — спросила Настя. «Надеюсь, ты не собралась приводить свою мать к нам?»
«Вот именно об этом я хотел с тобой поговорить!» — ответил Вадим, пристально глядя жене в глаза.
«Подожди!» — Настя подняла руку, остановив мужа. «Ты шутишь? Разве не проще выгнать твоего Димку из квартиры родителей?! Есть законы, службы опеки, инстанции, в конце концов! Пусть твоя мать к ним обратится и выселит этого переростка-нахлебника…»
«Она этого никогда не сделает. Ты же её знаешь!»
 
«Прекрасно. Просто замечательно…» — женщина была потрясена. «То есть, когда ты вернулся из армии, она смогла выкинуть тебя, даже если у тебя не было ни работы, ни ничего, но Диму она выгнать не может… Точнее, не сделает этого никогда?!»
«Настя!» — вновь обратился к ней муж. «Это их дело, я не собираюсь вмешиваться! Но зная моего брата, не удивлюсь, если мама окажется на улице завтра или послезавтра. Вот почему я тебя прошу…»
«Я против!» — твёрдо ответила Настя. «И если бы моя мама выставила меня на улицу… я бы вообще с ней больше не разговаривала! А ты собираешься привести её к нам! Ты представляешь, что тут начнётся?!»
«Но, Настя, она всё равно моя мама! Неважно, что она сделала или какие ужасные вещи мне говорила раньше, я всё равно её люблю. Я не могу её просто так оставить в такой момент!»
«Твоя доброта, Вадим», — сказала ему жена, — «может в конечном итоге погубить всю твою жизнь! И если ты так переживаешь за свою мать, то не должен договариваться со мной. Не со мной! Что тебе нужно сделать — это как следует проучить своего дорогого паразита Димку по-братски! Так, чтобы он это запомнил навсегда, чтобы перестал делать глупости, особенно…»
«Ага, побить его…» — пробормотал Вадим. «Допустим, я это сделаю. Ты знаешь, что будет дальше?»
«Что?» — снова усмехнулась Настя. «Дима начнет плакать, твоя мама его пожалеет, а потом обвинит тебя во всём?!»
 
«Что-то в этом роде!» — сказал муж. «Только на следующий день, а может и раньше, за мной придёт полиция, и меня надолго посадят!»
«И, скорее всего, это твоя мама их вызовет, Вадим!» — сказала Настя.
«Именно!» — согласился Вадим.
«Вот и всё, Вадик. Твоей матери здесь не место! Потому что, поверь мне, если она переедет, можно забыть о спокойной совместной жизни. Я категорически отказываюсь это принимать. Прости меня, дорогой! Я тебя очень люблю, но есть один человек в этой жизни, чьё благополучие для меня важнее твоего, и уж тем более важнее, чем у твоей матери!»
Вадик смотрел на жену так, будто застал её с любовником. Он не понял, что она имела в виду, и переспросил.
«Я не понимаю», — сказал Вадим. «Кто этот человек? У тебя кто-то есть?»
«Ты совсем с ума сошёл, Вадим?» — рассмеялась Настя. «Этим человеком я и являюсь! Мое собственное благополучие для меня важнее всех! И именно поэтому я не хочу, чтобы твоя мама жила с нами! Даже не пытайся меня уговаривать. Я не соглашаюсь!» — заявила Настя решительно. «Пусть они сами разбираются между собой, а ты держись в стороне. Вот и всё!»
Вадик опустил голову и не ответил жене. Он ожидал, что Анастасия встанет на его сторону и поддержит его. Вместо этого всё вышло совсем не так, как он рассчитывал. Конечно, он знал, что Настя и его мать, Светлана Викторовна, не особенно ладят. Но думал, что в такой ситуации жена хотя бы немного смягчится и пойдет навстречу и ему, и его матери.
 
На следующий день Вадим позвонил матери с работы, когда у него выдалась свободная минутка.
«Привет, мама…», — грустно сказал Вадим. «Не получится. Настя против твоего переезда к нам, и я даже не знаю, как её переубедить! Может, мне и правда стоит вправить Димону мозги, чтобы перестал хозяйничать у тебя дома!»
«Не смей трогать Диму!» — категорично заявила Светлана Викторовна. «Я никому не позволю его обидеть!»
«Тогда что ты от меня хочешь? Ладно, живи с Димой! Какое отношение я вообще к этому имею?» — голос Вадима начал повышаться.
«Эй! Не повышай голос на мать! Слушай, что я тебе говорю!» — приказала она. «Кто хозяин в твоём доме? Ты или твоя жена?»
«А это тут при чём?» — удивлённо спросил Вадик.
«Всё, сынок, всё!» — ответила его мать. «Если ты хозяин, то не должен спрашивать у неё разрешения! Ты мужчина в этом доме, а не она! Так зачем же ты вообще с ней советуешься? Скоро у твоей матери не будет крыши над головой, а ты всё ещё спрашиваешь разрешение у своей дорогой Насти!» Светлана Викторовна начала сердиться на сына.
«Ты предлагаешь что? Просто прийти с тобой и поставить её перед фактом?» — спросил Вадим.
«Именно так!» — ответила его мать. «Вот что ты должен сделать! Вместо того чтобы ныть и просить разрешения в собственном доме пустить туда свою мать!»
«Я не хочу никаких скандалов, мама. Если я так поступлю, скандал неизбежен!» — ответил он.
 
«Какой ты слабак, Вадим!» — зло прошипела Светлана Викторовна. «Вот так ты благодаришь мать за то, что она тебя вырастила, одевала, обувала, кормила?! Ну, спасибо, сынок! Спасибо, что помогаешь мне! Только запомни: когда я окажусь на улице, виноват будешь только ты!» — сказала она и повесила трубку.
Вадик пытался перезвонить ей несколько раз, но она отклоняла все звонки. Он сразу решил позвонить старшему брату и выяснить, почему тот якобы пытается выгнать их мать из квартиры. Но как только нашёл номер брата в контактах, желание звонить тут же исчезло.
В течение нескольких часов в голове у него звучали слова матери про то, что он хозяин дома. В конце концов он принял решение. Он отправил матери сообщение, что всё-таки возьмёт её к себе.
На следующее утро, в свой выходной, Вадим поехал за матерью, не сказав ни слова жене о своём решении. Он также надеялся поговорить со старшим братом, но того не было дома. Вадим забрал мать, и вместе они поехали в дом, где он жил с Настей.
По дороге он неоднократно просил мать не провоцировать его жену, не устанавливать свои правила в его доме и особенно не вмешиваться в отношения с Настей. Сначала Светлана Викторовна пыталась спорить с сыном, но в конце концов согласилась на его условия.
Когда Вадим пришёл домой с матерью и несколькими сумками её вещей, жена встретила их у двери с возмущённым и разочарованным видом. Он попытался объяснить своё решение, но она даже не захотела с ним разговаривать.
Так прошло почти недели. Настя и Вадим вели себя как соседи по квартире. Они не разговаривали, а Анастасия перестала готовить мужу. Тем временем Светлана Викторовна была совершенно довольна. У Насти всё больше возникало ощущение, что именно этого её свекровь и добивалась с самого начала. Надо признать, она держала слово — не мешала Насте, не вмешивалась в отношения с Вадимом и не устанавливала свои правила. Тем не менее Настя ожидала сюрпризов от неё рано или поздно.
Ждать ей долго не пришлось.
Однажды, когда Анастасии не было дома, Светлана Викторовна решила обсудить с сыном то, что ее сильно беспокоило.
 
«Послушай, Вадик, — сказала мать. — Вы всегда так жили? Вы вообще разговариваете друг с другом?»
«До твоего приезда да, мы разговаривали! У нас всё было хорошо! А теперь я подозреваю, что это ‘хорошо’ никогда не вернётся в наши отношения!» — ответил сын.
«Вот именно об этом я хотела с тобой поговорить, сынок! Я знаю, как ты можешь вернуть жену и наладить с ней отношения!» Мама Вадима улыбнулась немного пугающе.
«И как?»
«Купи мне просто квартиру, и я больше никогда вас не побеспокою!» — ответила Светлана Викторовна.
«Ты шутишь, мама?» мужчина нервно засмеялся. «Мы ещё даже ипотеку за эту квартиру не выплатили!»
«И что? Возьми другую ипотеку!» — сказала ему мать.
«Никто не одобрит еще одну ипотеку, пока мы не выплатим эту! Всё не так просто!» — ответил Вадим. «И Настя едва ли на это согласится. Она скорее со мной разведётся…»
«Подумай хорошенько и найди способ сделать так, чтобы всем было хорошо! Мне, и вам двоим!» — настаивала Светлана Викторовна. «Легко говорить, что не получится, если ты даже ничего не выяснил!»
В конце концов мать убедила его рассмотреть все варианты, прежде чем принимать решение.
Вадим, конечно, сомневался во всей этой затее, но решил всё же попробовать. Первым делом нужно было обсудить это с женой.
Тем вечером, когда Анастасия вернулась с работы, она была, в отличие от предыдущих дней, крайне взволнована. По её виду было понятно, что она отчаянно хочет поговорить с мужем. При этом она смотрела на свекровь с ещё большей ненавистью и злостью, чем раньше.
Зайдя в спальню, которую делила с Вадимом, она позвала мужа.
«Вадик, нам нужно кое-что обсудить, и это очень важно!» — сказала Настя. «Иди в спальню и закрой за собой дверь!»
Вадик сразу последовал за женой и сделал, как она просила. Но начал разговор он первым.
 
«Настя, мы с мамой придумали, как сделать так, чтобы ей не пришлось больше здесь с нами жить!» — сказал Вадик.
«Правда?» — ухмыльнулась Настя. «И какую гениальную идею вы вдвоём придумали?»
«Дорогая!» — Вадик сел на кровать и попытался взять жену за руку. «Я думаю, нам нужно купить маме отдельную квартиру, чтобы она наконец оставила нас в покое, и…»
Настя расхохоталась.
Вадиму так не понравился её смех, что он не выдержал и отказался продолжать разговор. Он встал с кровати и направился к двери спальни.
«Стой!» — спокойно сказала женщина ему вдогонку. «Вернись, сядь и внимательно меня послушай!»
Вадик нехотя сделал то, о чём просила жена.
«Что ты хочешь мне сказать?» — сказал он пренебрежительно.
«Я сегодня встретилась с твоим братом, Вадим! И он был абсолютно потрясён — по-настоящему потрясён — когда узнал, что якобы выгнал твою мать из дома, дорогой…» — сказала Анастасия. «Ты понимаешь, что я тебе говорю?»
«Не совсем!» — ответил её муж.
«В общем, твой Димка сказал, что твоя мать совсем тронулась. То есть с головой у неё действительно не всё в порядке…»
«Я знаю, что это значит!» — перебил жену он.
«Ладно», — сказала Настя и продолжила. «Мы начали разговаривать, и я спросила его, почему вы с ним не общаетесь как братья. Он сказал, что с радостью бы поговорил с тобой, только ты не выносишь его и отказываешься его слушать! А твоя дорогая мама сделала всё, чтобы настроить вас друг против друга!»
«Этого не может быть!» — отмахнулся Вадик. «Это он перестал со мной разговаривать. При чём тут мама?»
«Всё, Вадим, всё! Она тебя вокруг пальца обводит и манипулирует тобой, как хочет! Но это даже не главное…» — фыркнула Настя. «Главное то, что Дима уже несколько лет не живёт дома. Шесть лет, если точно! У него жена и дочь, и он даже не хочет, чтобы твоя мать познакомилась с ней!»
Вадик смотрел на жену, не в силах поверить тому, что она говорит.
 
«Ты издеваешься надо мной?» — спросил он.
«Нет!» — ответила жена. «Ты сейчас сам всё увидишь!»
Она достала телефон, набрала номер брата мужа и протянула трубку Вадиму.
Братья разговаривали около двадцати минут. Закончив разговор, Вадик отдал телефон жене и, разозлившись, пошёл в гостиную, где была его мать.
«Собирай вещи и вон из моей квартиры!» — заорал он на неё. «У тебя есть десять минут. Иначе я сам тебя выкину, мам!»
«Сын, что случилось? Почему ты на меня кричишь? Это жена тебя против собственной матери настроила?» — закричала Светлана Викторовна и бросилась к спальне супругов.
«Стой!» — преградил Вадим выход из гостиной. «Кто тебя выгнал из дома? Димка?» — зло рассмеялся Вадик. «Не говоря о том, что, как я вдруг узнал, он уже много лет с тобой не живёт! И он вообще не хочет иметь с тобой ничего общего! Какие сказки ты мне рассказывала? Почему ты не дала нам с ним общаться все эти годы? Почему ты нас настроила друг против друга? Какая же ты мерзкая мать…»
 
«Сынок! Я всё объясню!» — вдруг начала умолять она.
«Я даже слушать тебя не стану!» — ответил Вадим. «У тебя осталось шесть минут! Если не соберёшься — выброшу тебя сам! Давай! Я сказал: собирай вещи и исчезни из моей квартиры! Ты хотела, чтобы все видели, кто хозяин в доме—вот, теперь я тебе показываю!»
Вадим даже не стал разбираться, почему мать так поступила с ним и братом. Он просто выгнал её из своей квартиры и окончательно порвал с ней связь.
Благодаря случившемуся он, однако, восстановил отношения со своим старшим братом Дмитрием. Он и Настя встретились с женой и дочерью Дмитрия, и оба, и Вадим, и Дима, были невероятно рады этому.
Что касается озлобленной старухи, она осталась совершенно одна.
И ни один из её сыновей больше никогда не пожалел её.