Кто здесь лишний?
— Мама сказала, что ты мне изменяешь, — сказал её муж, не отрываясь от тарелки. — Она прочитала твои сообщения с другим мужчиной.
— Другой мужчина? — Елена отложила вилку и внимательно посмотрела на Олега. — Интересно. Хочешь сам посмотреть эти сообщения?
Галина Ивановна встала в шесть утра, как всегда. Сначала приготовила завтрак — овсянку на воде, без сахара, потому что так полезнее. Потом занялась уборкой, хотя убираться было почти не нужно. Ей просто нужно было чем-то занять себя, пока Олег не уйдет на работу, а Елена — в клинику.
Потом она могла бы спокойно осмотреть их комнату.
Разумеется, не из любопытства. Из заботы. Материнская интуиция Галины Ивановны уже давно подсказывала, что с невесткой что-то не так. Елена была просто слишком идеальна — держала дом в порядке, готовила вкусную еду и была ласкова с Олегом.
А все знали, что идеальных людей не бывает.
Значит, она что-то скрывает.
За три года совместной жизни Елена ни разу не повысила голос и не сказала ни одного грубого слова. Даже когда Галина Ивановна случайно разбила её любимую кружку — подарок университетской подруги — Елена только грустно улыбнулась и собрала осколки.
Неестественно.
 
Любая нормальная женщина хотя бы расстроилась бы.
В то утро, как обычно, Галина Ивановна прислушивалась к звукам из их комнаты. Олег ушёл раньше — у него была важная встреча. А вот Елена задерживалась и разговаривала по телефону. В её голосе чувствовалось напряжение.
— Света, я не знаю, что мне делать, — сказала невестка, расхаживая по комнате. — Я так больше не могу… Да, я серьёзно об этом думаю.
Галина Ивановна застыла у двери, прижав ухо к дереву.
— Конечно, он ничего не знает. Олег ни о чём не догадывается. Но если я ему скажу… Нет, он этого не вынесет.
У Галины Ивановны екнуло сердце.
Вот оно!
Наконец-то маска слетела.
Значит, секрет действительно был. И судя по словам Елены, это было что-то серьёзное.
— Встретиться сегодня? Нет, не могу. Я на дежурстве до позднего вечера, а дома… — Елена понизила голос до шёпота. — Эта женщина всё время подслушивает. Боюсь, она что-то заподозрит.
У Галины Ивановны загорелись уши.
Какая наглость!
Это её обвиняют в подслушивании? В собственной квартире?
Ну ничего, посмотрим, кто кого перехитрит.
В комнате послышались шаги. Елена собиралась уходить на работу. Галина Ивановна быстро отошла от двери и стала протирать уже совершенно чистый стол.
— Доброе утро, Галина Ивановна, — сказала невестка, появляясь на кухне в белом медицинском халате. Как всегда, выглядела аккуратной и сдержанной. — Олег уже ушёл?
— Ушёл, — коротко ответила Галина Ивановна, не оборачиваясь.
Елена налила кофе в термокружку и посмотрела на часы.
— Я сегодня задержусь. Я на дежурстве.
— На дежурстве, — эхом повторила Галина Ивановна.
Почему же эти дежурства вдруг стали такими частыми?
 
Раньше Елена брала дополнительное дежурство разве что раз в месяц. Теперь это случалось почти каждую неделю. И она всегда возвращалась домой усталой, но с каким-то странным блеском в глазах.
Почти как будто она вовсе и не работала, а была на свидании.
Когда за невесткой закрылась дверь, Галина Ивановна с облегчением вздохнула.
Теперь она могла действовать.
План сложился мгновенно.
Она решила подождать до обеда. Олег всегда приходил поесть домой. Потом, осторожно, как заботливая мать, она намекнет на странные перемены в поведении его жены.
Она не станет обвинять Елену напрямую.
Она просто посеет семя сомнения.
А потом посмотрит, что из этого вырастет.
К обеду Галина Ивановна приготовила все любимые блюда сына — жареную картошку с мясными котлетами, салат из помидоров, компот из сухофруктов. Даже конфеты были на столе — те самые, которые она обычно покупала только к праздникам.
— Мама, что за пир? — удивленно спросил Олег, садясь. — У кого-то день рождения?
— Да так, просто решила побаловать тебя, — сказала Галина Ивановна, суетясь у плиты, хотя внутри дрожала от волнения. — Мы ведь почти совсем не бываем вместе, по-настоящему.
— Это правда, — сказал Олег, протягивая руку к котлете. — Или я на работе, или Лена на дежурстве…
— Вот именно! — тут же поддержала Галина Ивановна. — Эти её дежурства… Они участились.
Олег пожал плечами.
— Осень. Эпидемия. В поликлинике аврал.
— Она тебе рассказывает, что происходит на этих дежурствах?
— Конечно. А что?
Галина Ивановна села напротив сына и внимательно посмотрела ему в глаза.
— Олег, ты взрослый человек. Должен понимать… Когда женщина вдруг начинает много времени проводить вне дома, часто задерживается, а возвращается такая… вдохновлённая…
 
— Мама, — нахмурился Олег. — К чему ты клонишь?
— Ничего. Я просто твоя мать и переживаю за тебя. Я замечаю то, что ты можешь не заметить. Елена стала… скрытной. Шепчется по телефону, прячет сообщения…
— Ты уверена?
В голосе сына прозвучало сомнение.
Галина Ивановна поняла, что семя упало в благодатную почву.
— Сегодня утром я слышала, как она с кем-то разговаривала. Она сказала, что больше так жить не может, что ты ничего не знаешь, а если узнаешь — не выдержишь.
Олег перестал жевать.
— Она так и сказала?
— Я своими ушами слышала. И ещё она говорила о встрече с кем-то… Только не сегодня, потому что боялась, что я могу заподозрить что-то.
Лицо сына стало серьёзным. Он отложил вилку и задумался.
— Может, она просто… — начал было Олег, но осёкся.
— Что?
— Не знаю. Может, у неё на работе проблемы, о которых она не хочет мне рассказывать.
— А может, дело совсем не в работе, — тихо сказала Галина Ивановна. — Олег, я не хочу тебя огорчать. Но сердце матери не обманывает.
Ее сын долго молчал, уставившись в свою тарелку.
Наконец, он поднял глаза.
— Хорошо. Я поговорю с ней сегодня вечером.
Елена пришла домой в половине девятого. Она выглядела усталой, но не подавленной—скорее задумчивой, чем какой-либо другой.
Галина Ивановна, делая вид, что смотрит телевизор, тайно наблюдала за невесткой.
— Как прошла смена? — спросил Олег, не отрываясь от ноутбука.
— Нормально. Много пациентов, но ничего особенно сложного.
Елена пошла в ванную, потом на кухню и разогрела ужин.
Все было как обычно.
 
Никаких признаков нервозности или вины.
« Хорошая актриса », — подумала Галина Ивановна.
После ужина Олег встал и решительно сказал:
— Лена, нам нужно поговорить. Серьезно.
— О чём? — удивлённо посмотрела на него Елена.
— О том, что я должен знать.
В комнате воцарилась тишина.
Елена медленно поставила чашку на стол.
— Я не понимаю, о чём ты.
— Лена, пожалуйста. Давай без игр. Мама сказала…
— Ах, — кивнула Елена и посмотрела на свекровь. — Галина Ивановна что-то услышала?
В её голосе не было ни страха, ни растерянности.
Только лёгкая усталость.
— Я слышала ваш разговор сегодня утром, — Галина Ивановна наклонилась вперёд. — Ты сказала, что больше так не можешь жить, что Олег ничего не знает, и если он узнает, не переживёт этого. Что это ещё может значить, кроме того что у тебя есть любовник?
— Любовник? — Елена удивленно подняла брови. — Серьёзно?
— О чём ещё тогда можно было говорить?
Елена вздохнула и достала телефон.
— Олег, хочешь посмотреть сообщения, о которых говорила твоя мама?
Она разблокировала экран и протянула телефон мужу.
— Вот. Моя переписка со Светланой.
Олег взял телефон, и Галина Ивановна сразу придвинулась ближе.
— Читай вслух, — потребовала она.
— « Света, я больше так не могу », — медленно прочитал Олег. — « Мне надо принять решение, но я боюсь. Олег ничего не подозревает, но если узнает… »
Олег перестал читать и посмотрел на жену.
— Узнает что?
 
— Читай дальше, — тихо сказала Елена.
— « …если он узнает, что у меня рак, он этого не переживёт. Ты знаешь, как он тяжело реагирует на любые проблемы со здоровьем у близких. Я хочу сначала начать лечение, узнать прогноз, а потом уже сказать ему. »
Олег побледнел и уронил телефон на стол.
— Что? — прошептал он.
— Рак груди, — спокойно сказала Елена. — Вторая стадия. Его нашли три недели назад.
— Почему ты мне не сказала?
— Потому что я тебя знаю. Помнишь, как ты переживал, когда у меня подозревали аппендицит? Ты три дня не спал и за неделю похудел на пять килограммов. А это…
Олег встал и начал ходить по кухне.
— Господи… Лена, как ты могла такое скрыть от меня?
— Я хотела сначала поговорить с онкологом и узнать план лечения. У меня консультация завтра. Я собиралась рассказать тебе всё потом.
Галина Ивановна застыла, чувствуя, что мир рушится вокруг неё.
Рак.
У её невестки был рак.
А она обвиняла её в измене.
— Прости, — ей удалось выдавить из себя. — Я не знала…
— Знаете, Галина Ивановна, — Елена повернулась к ней, и впервые за три года Галина Ивановна увидела в её глазах настоящую злость, — вы не должны были знать. Вы просто должны были мне доверять.
— Лена… — начал Олег.
— Нет. Дайте ей послушать, — сказала Елена, не отводя глаз от свекрови. — Три года я терпела ваши подозрения, ваш контроль и ваши намёки. Три года я старалась доказать, что я хорошая жена и невестка. И при первой возможности вы были готовы поверить в худшее обо мне.
— Я просто хотела защитить своего сына…
— От чего? От любящей жены? От счастливого брака?
Елена встала из-за стола.
— Знаете что? Может, и правда будет лучше, если мы с Олегом найдём себе отдельное жильё. Жить под постоянными подозрениями, когда у тебя рак… Это больше, чем я могу вынести.
Она вышла из кухни.
Олег посмотрел на мать с разочарованием и пошёл за женой.
 
Галина Ивановна осталась одна на кухне со своим остывшим чаем и горьким осознанием того, что её подозрения чуть не разрушили семью сына в самый тяжёлый период жизни Елены.
И теперь уже было слишком поздно изменить сделанное.
На следующее утро Галина Ивановна проснулась от звука закрывающейся входной двери.
Олег ушёл на работу раньше обычного.
Когда она вошла на кухню, Елена сидела за столом с чашкой кофе. Её лицо было спокойным, но усталым.
— Доброе утро, — сказала невестка, не поднимая глаз.
— Доброе утро, — ответила Галина Ивановна и села напротив. — Лена… Прости меня.
— За что?
— За всё. За то, что не доверяла тебе, за свои подозрения… За то, что не смогла просто принять тебя как дочь.
Елена наконец подняла глаза.
— Галина Ивановна, мне не нужна ваша жалость. Мне нужно ваше уважение. И доверие.
— Ты это заслужила.
— Заслужила? — Елена горько улыбнулась. — Три года я старалась заслужить то, что должно было быть дано просто так. Просто потому, что я жена вашего сына и мать ваших будущих внуков.
 
У Галины Ивановны к горлу подступил комок.
— А теперь, возможно, даже не будет внуков, — тихо добавила Елена. — Лечение может повлиять на мою способность иметь детей.
— Лена…
— Знаете, что самое страшное? Не рак. Самое страшное — осознать, что даже сейчас, когда мне нужна поддержка семьи, я не могу на неё рассчитывать. Потому что вместо поддержки меня обвиняют в измене.
Елена допила кофе и встала.
— Я иду к врачу. Сегодня со мной идет Олег. А вечером мы обсудим переезд.
Она дошла до двери и обернулась.
— И да, Галина Ивановна. В следующий раз, прежде чем обвинять меня в чем-то, подумайте, не вы ли проблема, а не я.
Дверь закрылась.
Галина Ивановна осталась одна в тишине квартиры, которая вдруг показалась слишком большой и слишком пустой.