Ключ повернулся в замке—замке, который Ольга никогда не меняла—но теперь он больше не подходил. Свекровь установила новый замок, пока Ольга была в командировке.
Ольга стояла на лестничной площадке своего дома, не в силах войти в собственную квартиру. Её чемодан на колёсах стукался о ногу. За дверью были слышны женский смех, звон посуды, работал телевизор.
Она позвонила в дверь.
Дверь открыла Нина Павловна. Свекровь. Она была в домашнем халате и тапочках Ольги, с полотенцем на плече—словно хозяйка дома, а Ольга просто гостья.
— О, ты вернулась, — сказала свекровь без улыбки. — Почему ты позвонила? Разве ты не могла воспользоваться своим ключом?
— Мой ключ не подходит.
— Ах да. Мы поменяли замок. Старый всё время заклинивал.
Ольга вошла в квартиру. Она сняла пальто и повесила его на крючок, который уже занимала незнакомая ветровка. В прихожей пахло жареным и каким-то чужим парфюмом. На тумбе стояла фотография, которой раньше не было: Костя лет пяти, с бантом на голове.
— А где Костя?
— Твой Костя на работе. Мы с Люсей пьём чай.
 
Люся, сестра Кости, выглянула из кухни. Помахала рукой, будто они виделись вчера, а не полгода назад.
— Привет, Оля! Мы сварили борщ. Хочешь?
Ольга зашла на кухню. Свою кухню. Затем остановилась в дверях.
Всё было переставлено. Любимая кофемашина отодвинута в угол, а на её месте стоял старый эмалированный чайник. Баночки со специями поменяли местами. На холодильнике появились магниты, которых она никогда не покупала. Даже шторы были другие—её льняных больше не было, теперь висели цветочные.
— Вы поменяли шторы.
— Твои были совсем затёрты от стирки, — небрежно ответила свекровь. — Я повесила новые. Они красивее.
Ольга промолчала. Внутри поднималось что-то холодное и тяжёлое. Она уехала всего на девять дней. Всего девять дней. Но вернулась в дом, который еле узнавала.
Квартира досталась ей от родителей. Это была трёхкомнатная квартира в тихом районе, окна выходили во двор, под балконом росли старые тополя. Четыре года назад родители окончательно переехали на дачу и официально подарили ей квартиру через нотариуса. Всё было оформлено правильно.
Это был её дом.
Она разрешила Косте поселиться здесь после свадьбы. Он пришёл только с рюкзаком и коробкой книг.
А теперь его мать меняла шторы Ольги.
— Нина Павловна, вы надолго у нас остановились?
Свекровь налила себе чаю и села за стол, будто она здесь хозяйка.
— Почему ты спрашиваешь? Костя тебе не говорил?
— Что сказать?
“Я переезжаю сюда. Насовсем. Я передала свою квартиру в Твери Люсе, потому что у неё и детей мало места. Теперь я буду жить с вами. Куда ещё может пойти такая старая женщина, как я?”
 
Ольга села на табуретку. Её ноги вдруг ослабели.
“Ты продала свою квартиру в Твери?”
“Я не продала её. Я отдала её Люсе. Я подписала дарственную. Теперь я буду жить здесь — с сыном. И с тобой, конечно,” добавила свекровь с усмешкой. “Не то чтобы мы могли от тебя избавиться.”
Люся опустила глаза и помешала чай.
Костя вернулся тем вечером. Ольга ждала его в их спальне — единственной комнате, которую ещё не тронули чужие руки. Она услышала, как он снимает обувь, как мать говорит ему тихо, и Костя отвечает: “Мама, не сейчас.”
Он вошёл в спальню и закрыл дверь. Он выглядел виноватым. За три года брака Ольга научилась читать это выражение.
“Ты знал,” сказала она.
“Оля, позволь мне объяснить.”
“Ты знал, что твоя мать собирается переехать. Ты знал, что она передала квартиру Люсе. Ты знал, что она сменила замок. И ты ничего не сказал.”
Костя сел на край кровати и уткнулся головой в руки.
“Она сказала мне месяц назад, что хочет переехать к нам. Я не знал, как тебе об этом сказать. Думал, как-то само собой решится.”
“Само решится? Костя, она сняла мои шторы. Она сменила замок, пока меня не было. Она намерена жить здесь постоянно. Как именно это должно было само решиться?”
“Это моя мать. Она одна. У Люси дети и своих проблем хватает.”
“А теперь у Люси тоже есть квартира. Твоя мать отдала ей целую квартиру, а потом пришла сюда — ко мне.”
Костя промолчал.
 
“Костя, посмотри на меня. Ты бы мне сказал? Или я просто должна была жить с твоей матерью на своей кухне, не понимая, что происходит?”
“Я хотел тебе сказать. Честно. Я просто ждал подходящего момента.”
“Подходящий момент был месяц назад, когда она впервые об этом сказала.”
Ольга поднялась и подошла к окну. За окном качались тополя—знакомые деревья, под которыми она выросла.
“Завтра мы обсудим это с ней,” сказала Ольга. “Втроём. И ты скажешь то, что действительно думаешь, при нас обеих. Больше никаких шепотов по углам.”
Этой ночью она почти не спала. Телевизор орал через стену, потому что свекровь смотрела сериал на полную громкость, утверждая: “С возрастом у меня плохой слух.” Костя спал рядом с Ольгой, будто ничего не случилось.
Ольга лежала без сна, глядя в потолок, и что-то внутри неё медленно менялось и ожесточалось.
Утром все трое собрались на кухне. Свекровь выглядела торжествующей, Костя — как побитый пёс, а Ольга была спокойна—почти неестественно спокойна.
«Нина Павловна», — начала Ольга, — «я хочу всё прояснить. Эта квартира по закону моя. Родители передали её мне по дарственной. Костя здесь прописан, но он не владелец.»
«И что именно ты хочешь этим сказать?» — спросила свекровь, прищурив глаза.
«Я говорю, что решения по этой квартире принимаю я. Никто другой.»
«Посмотри на себя. Значит, мой сын — никто? Он тебе муж или мебель?»
«Он мой муж, но он не владелец этой квартиры. Я — владелица.»
Нина Павловна повернулась к сыну.
«Костя, ты слышишь, как она с тобой разговаривает? Кто я тебе? Я твоя мать! Я тебя одна вырастила! Твой отец нас бросил, и я всё делала сама! Я неделями не спала и работала на трёх работах, чтобы ты вырос достойным человеком! А теперь, на старости лет, я даже не заслужила крыши над головой?»
Костя неловко заёрзал на стуле.
 
«Мам, ну…»
«Что значит — ‘Мам, ну’? Скажи ей! Ты мужчина в этом доме!»
Ольга смотрела на мужа и ждала. Вот оно. Сейчас всё решится.
«Мам,» — тихо сказал Костя, — «ты правда отдала квартиру Люсе? Полностью?»
«Да. И что? Ей нужнее.»
«А ты не подумала посоветоваться со мной? Или с Олей? Ты же собиралась жить у нас.»
«Зачем мне с кем-то советоваться? Я твоя мать. Я знаю, как лучше.»
Костя поднял голову. Ольга увидела на его лице то, чего не видела за три года брака: злость. Но эта злость была не на неё, а на его мать.
«Нет, мам. Ты так не можешь. Ты отдала свою квартиру, не спросив нас. Ты поменяла замок в чужом доме, не спросив хозяйку. Ты поменяла шторы. Ты всем распоряжаешься в Олиной квартире, будто это твоя.»
«Она и твоя тоже!»
«Она принадлежит Оле. Я знал это, когда женился, и меня это никогда не волновало.»
Лицо его матери покраснело.
«Значит, ты выгоняешь свою мать на улицу?»
«Никто не выгоняет тебя на улицу», — сказала Ольга. — «Но ты не будешь здесь жить постоянно. Это не обсуждается.»
«Костя!» — закричала свекровь. — «Ты позволишь ей так со мной разговаривать?»
 
Костя медленно встал. Впервые за долгое время Ольга увидела перед собой взрослого мужчину, а не маменькиного сынка.
«Мам, отдавать свою квартиру было глупо. Но это было твоё решение, ты взрослая. Теперь надо решать, что делать. Может быть, поговорим с Люсей и попросим её вернуть тебе квартиру. Или снимем тебе жильё рядом. Но переехать к нам насовсем ты не сможешь. Мы с Олей на это никогда не соглашались. И ты поставила меня в дурацкое положение перед женой.»
«Я? Это я тебя в такое положение поставила?»
«Да, ты. Ты принимала решения за меня и за Олю. Так нельзя.»
Нина Павловна ахнула. Она встала, отодвинув табуретку.
«Ну, спасибо. Большое тебе спасибо, мой дорогой сын. Я тебя вырастила только для того, чтобы ты пошёл против собственной матери из-за какой-то юбки…»
«Дело не в “какой-то юбке”. Это из-за моей жены—и из-за меня. Я взрослый, мама. Мне тридцать четыре года. Перестань принимать решения за меня.»
Мать ворвалась в другую комнату и захлопнула дверь так, что чашки задребезжали. За дверью слышались рыдания, потом последовал телефонный разговор. Она звонила Люсе, жаловалась, что её выгоняют, что невестка—змея, а сын её предал.
Костя снова сел. Его руки дрожали.
«Это первый раз в жизни, когда я перечил маме»,—выдохнул он.—«Мне тридцать четыре года, и это было в первый раз.»
Ольга положила ему руку на плечо.
«Трудно было?»
«Очень.»
«Но это было правильно.»
«Я знаю.»
Через час раздался звонок в дверь. Это была Люся. Она примчалась на такси, взволнованная, с горящими глазами.
 
«Оля, почему ты так обращаешься с мамой?»—возмутилась она, едва войдя.—«Она пожилая женщина! Ей трудно жить одной!»
«Люся,—спокойно ответила Ольга,—твоя мама отдала тебе целую квартиру. Значит, она может жить у тебя.»
Её золовка замялась.
«Но у меня… у меня дети. У нас нет места.»
«А в моей трёхкомнатной квартире, значит, места много?»—Ольга скрестила руки.—«Люся, давай честно. Твоя мама отдала тебе квартиру и пришла жить ко мне. Ты получаешь собственность, а я должна ухаживать за пожилой женщиной до конца её дней. Всё очень удобно устроено для вас.»
Люся покраснела.
«Ты всё неправильно поняла…»
«Нет, я всё прекрасно поняла. Я не вчера родилась.»
Свекровь вышла из комнаты. Всё лицо в слезах, но в глазах ещё оставался боевой огонь.
«Люсенка, ты слышишь, как она со мной разговаривает? Она ядовитая змея.»
«Нина Павловна,—сказала Ольга, повернувшись к ней,—давайте никого не будем называть змеёй. Я не желаю вам зла, но и позволять манипулировать собой не буду. Вы взрослая женщина и сами приняли решение по своей квартире. Теперь придётся отвечать за это решение.»
«Какая ответственность? Я же мать!»
«А я хозяйка этой квартиры. Я никогда не соглашалась содержать вас здесь всю вашу жизнь.»
Свекровь опустилась на стул и стала обмахиваться платком.
«Костя! Ты же что-нибудь скажешь!»
 
Костя посмотрел на мать, на сестру, потом на жену.
«Мама, Люся, послушайте меня. Мама будет жить у Люси. Люся, ты получила квартиру от мамы, так что дай ей комнату. Это справедливо.»
«Костя!»—Люся всплеснула руками.—«Ты серьёзно?»
«Абсолютно. Иначе верни квартиру маме. Тогда она сможет вернуться в Тверь и жить в своей квартире. Это два варианта. Третьего варианта—жить с нами—нет.»
Кухню наполнила тишина. Был слышен только свист чайника на плите; вода внутри почти выкипела.
Люся первой сдалась.
« Ладно. Хорошо. Мама может пока пожить у меня. А дальше посмотрим. »
« Не «пока», — твердо сказал Костя. — Она отдала тебе свою квартиру, значит, ты должна её содержать. Это честно.»
Мать промолчала. Впервые за это утро ей нечего было сказать.
Что-то изменилось в её выражении. Ольга поняла, что она наконец осознала. Её план, казавшийся безупречным — отдать квартиру дочери, а потом заставить невестку её содержать — рухнул.
Её невестка была не из тех, кого можно было подавить.
« Хорошо », — тихо сказала Нина Павловна. — «Я соберу свои вещи.»
 
Она собиралась медленно, сопровождая процесс театральными вздохами, нарочитым кашлем и бормотанием себе под нос. Ольга не мешала.
В спальне она сняла незнакомые цветочные шторы, достала свои льняные из шкафа и повесила их обратно. Вынесла кофемашину из угла и поставила её на место. Затем убрала с холодильника чужие магниты.
Её дом.
Она возвращала свой дом, предмет за предметом.
В тот вечер Люся и её мать ушли. Перед уходом Нина Павловна не обняла ни сына, ни невестку. Стоя в дверях, она лишь сказала:
«Вы оба пожалеете об этом.»
«До свидания, Нина Павловна, — ответила Ольга. — Вы всегда можете приехать к нам в гости — в настоящие гости — на выходные.»
Свекровь фыркнула и ушла.
Дверь закрылась. Костя привалился к стене и выдохнул.
«Они ушли.»
«Они ушли.»
« Знаешь, — сказал он, проводя руками по лицу, — я думал, будет страшнее. А теперь… такое чувство, будто с плеч свалился огромный груз.»