Татьяна вытирала пыль с комода в гостиной, когда услышала знакомый звук ключей в замке. Муж пришёл с работы на час раньше обычного, а это могло значить только одно — новые новости о его сестре Марине.
«Танечка, — позвал Игорь из прихожей, — у нас будет гостья. Марина приедет послезавтра.»
Татьяна застыла со тряпкой в руке. В прошлый раз сестра мужа останавливалась у них три года назад, и те две недели остались в её памяти как один из самых напряжённых периодов их семейной жизни.
«На сколько?» осторожно спросила она.
«Мама хочет, чтобы мы помогли ей устроиться в городе. Марине уже двадцать семь, но она всё ещё не смогла найти себя в жизни. Я думаю, большой город даст ей больше возможностей.»
Татьяна вздохнула. Она вспомнила Марину — высокую блондинку с надутым выражением лица и привычкой обращаться со всеми вокруг как с прислугой. Молодая женщина никогда не работала и жила с матерью в маленьком городке, где мать содержала её на пенсию и деньги, присылаемые сыном.
«Хорошо», — сказала Татьяна, понимая, что у неё мало выбора. «Я постелю ей диван-кровать в гостиной.»
 
Марина приехала в четверг утром с двумя огромными чемоданами и сумкой, набитой косметикой. Она выглядела так же эффектно, как раньше, но в её глазах была усталость от провинциальной жизни и жажда перемен.
«Игорёк!» радостно воскликнула она, бросившись брату на шею. «Я так соскучилась по настоящей цивилизации!»
Татьяна молча наблюдала за воссоединением брата и сестры. Марина едва кивнула ей в знак приветствия, будто жена брата была просто частью мебели.
«Покажи мне мою комнату», — сказала Марина. «Я устала с дороги. У вас есть что-нибудь поесть? Я не завтракала.»
В следующие дни установилась определённая рутина. Марина вставала около полудня, долго собиралась, а потом требовала завтрак. Татьяна, работавшая удалённо из дома, была вынуждена прерывать работу, чтобы приготовить еду для гостьи.
«Танечка, у тебя нет получше кофе? Этот какой-то кислый», — пожаловалась Марина, морщась.
«Танечка, ты можешь постирать мою блузку? Я хочу сегодня поехать в центр.»
«Танечка, у тебя есть утюг? Моё платье совсем помято.»
Игорь видел, как напрягается его жена, но предпочитал это не замечать. Более того, каждый день он давал сестре деньги на карманные расходы — на такси, обеды в кафе или покупки в торговых центрах.
«Игорь», — осторожно начала Татьяна одним вечером, когда Марина ушла встречаться с новыми знакомыми, — «может, тебе стоит поговорить с ней о поиске работы? Она уже две недели здесь и только развлекается.»
«Дай ей время адаптироваться», — отмахнулся муж. «Она всю жизнь прожила в маленьком городе. Пусть сначала узнает наш город и поймёт, что ей подходит.»
Татьяна молчала, но внутри кипела. Она видела, как их семейный бюджет тает на глазах, а дом превращается в гостиницу для избалованной молодой женщины, которая едва могла сказать спасибо.
 
Спустя неделю Марина вернулась домой в необычно хорошем настроении. В торговом центре она встретила двух старых школьных подруг, Алёну и Свету. Обе удачно вышли замуж и теперь жили в достатке.
«Ты представляешь?» взволнованно рассказала она брату. «Алёна вышла замуж за бизнесмена, у них квартира в престижном районе. А Света вышла за врача, который открыл собственную частную клинику. Каждый год они куда-то ездят — Турция, Греция…»
« Это замечательно», — рассеянно ответил Игорь, пролистывая новости на планшете.
« Они пригласили меня поехать с ними!» — выпалила Марина. «На Кипр! Говорят, там сейчас очень красиво и не так жарко, как летом. Мы можем купить тур на двенадцать дней.»
Игорь поднял глаза от экрана. Комнату заполнила тишина.
«Марина», — медленно сказал он, — «у тебя нет денег на такую поездку.»
«Игорёк», — сказала Марина, садясь рядом с братом и беря его за руку, — «ты понимаешь, в каком положении я окажусь, если скажу подругам, что не могу себе это позволить? Они подумают, что я бедная. А потом разнесут эту историю по всему нашему городу.»
«Марина, это большие деньги. Поездка на Кипр, плюс деньги на расходы…»
«Но ты же мой брат!» — в голосе Марины появились слёзы. «Мне больше не к кому обратиться. Мама уже отдала мне все свои сбережения, чтобы я могла сюда переехать. А я… я так надеялась начать новую жизнь.»
Татьяна слышала разговор из кухни, где мыла посуду. Руки у неё дрожали от возмущения. Она прекрасно понимала, к чему всё идёт.
«Сколько это будет стоить?» — спросил Игорь.
 
«Тур стоит примерно восемьдесят тысяч. И, может быть, ещё двадцать тысяч на расходы. Я не могу приехать туда с пустыми руками, когда у моих подруг всё самое лучшее.»
Сто тысяч рублей.
Татьяна знала, что это ровно столько, сколько у них лежало на сберегательном счёте. Они откладывали эти деньги, чтобы отремонтировать дачу, которую она унаследовала от бабушки.
«Ладно», — вздохнул Игорь. «Я тебе помогу.»
Когда Марина счастливая побежала звонить подругам, Татьяна вышла из кухни. Её лицо побелело от злости.
«Игорь, ты с ума сошёл?» — спокойно, но чётко сказала она. «Сто тысяч рублей на прихоти твоей сестры?»
«Танечка, ты же видишь, в каком она состоянии. Кто ей поможет, кроме меня? Если я откажу, она устроит скандал и уедет домой. Тогда все наши усилия будут напрасны.»
«Какие усилия? Она даже не ищет работу! Она превратила наш дом в гостиницу, а меня в свою прислугу!»
«Не преувеличивай», — нахмурился Игорь. «Ей просто нужно время, чтобы привыкнуть к новому месту.»
«Привыкнуть? Прошло уже три недели! Игорь, мы собирали эти деньги на дачу. Крыша протекает, а веранда разваливается.»
«Дача подождёт. У Марины может больше не быть шанса начать новую жизнь. Ей нужны связи, которые помогут найти хорошую работу.»
«Новая жизнь?» — у Татьяны подступил ком к горлу. «Игорь, ты себя слышишь? Мы собираемся потратить все наши сбережения, чтобы она могла две недели притворяться перед подругами богатой женщиной!»
 
«Моя сестра поедет в отпуск, даже если мне придётся продать твою дачу! Запомни это хорошо!» — вспылил Игорь, тут же осознав, что перегнул палку.
Татьяна уставилась на него широко раскрытыми глазами. Она не могла поверить, что человек, с которым она прожила в браке пять лет, может сказать такое.
«Понятно», — тихо сказала она. — «Значит, мой загородный дом просто что-то, чем ты можешь пожертвовать ради своей сестры. Теперь всё ясно.»
Она повернулась и ушла в спальню. Игорь попытался её остановить, но она закрыла за собой дверь.
Татьяна не спала всю ночь. Она лежала без сна, думая о том, как её муж был готов, не задумываясь, пожертвовать её имуществом ради прихоти своей сестры.
На следующее утро, когда Игорь ушёл на работу, а Марина ещё спала, Татьяна села за компьютер.
Она открыла популярный сайт объявлений и разместила объявление о продаже машины Игоря — чёрной Шкоды, которую он купил два года назад. Она указала очень привлекательную цену, значительно ниже рыночной. В описании написала, что машина в отличном состоянии, продажа срочная, и указала номер мужа. Подтвердить номер, пока он спал, было несложно: она знала пароль от его телефона.
Первый звонок поступил в семь утра. Потом ещё один в восемь тридцать. К обеду телефон Игоря не переставал звонить.
«Алло, вы продаёте Шкоду? Я по объявлению», — спрашивали потенциальные покупатели.
«Какое объявление?» — удивлённо отвечал Игорь. — «Я не продаю свою машину.»
«Но в интернете есть объявление с вашим номером.»
«Наверное, это какая-то ошибка.»
К вечеру Игорь был измучен. Он насчитал больше тридцати звонков от потенциальных покупателей.
Когда он вернулся домой, жена спокойно готовила ужин. Марина сидела за кухонным столом и с энтузиазмом рассказывала о планах на поездку.
«Танечка», — сказал Игорь жене, — «мне весь день звонят насчёт продажи моей машины. Ты что-нибудь знаешь об этом?»
«Да», — спокойно ответила Татьяна, не отрываясь от сковороды. — «Я разместила объявление о продаже твоей машины.»
«Что?!» — побледнел Игорь. — «Ты с ума сошла?»
«Ничуть. Я помогаю тебе собрать деньги для Марины. Твоя сестра важнее твоей машины. Можешь ездить на работу на автобусе.»
Марина перестала жевать и внимательно посмотрела на брата.
 
«Танечка, это не смешно», — сказал Игорь.
«Я не смеюсь», — ответила жена, повернувшись к нему. — «Вчера ты сказал, что готов продать мой загородный дом, чтобы оплатить отпуск Марины. Я решила, что логично начать с твоего имущества.»
«Я вспылил. Я не имел это в виду.»
«Нет, Игорь. Именно это ты и имел в виду. Ты готов пожертвовать всем ради прихотей сестры. Так жертвуй своей машиной.»
Марина поняла, что стала причиной семейной ссоры, и попыталась вмешаться.
«Игорёк, может, не надо из-за этого ссориться?»
«Нет, Марина», — решительно сказала Татьяна. — «Твой брат считает, что твой отпуск настолько важен, что готов продать мой загородный дом. Значит, и от своей машины он может отказаться.»
«Убери объявление», — попросил Игорь. — «Люди не перестают звонить.»
«Я уберу объявление, когда ты извинишься передо мной и откажешься от этой безумной идеи отпуска.»
«Но я уже пообещал Марине!»
«А ты мне обещал, что будешь любить и уважать меня. Где это уважение, если ты готов продать моё имущество?»
Игорь беспомощно посмотрел на сестру, потом на жену.
Впервые за недели он увидел ситуацию со стороны. Его сестра действительно превратилась в избалованную халявщицу, думающую только о своих удовольствиях. И, пытаясь ей помочь, он чуть не разрушил отношения с женой.
«Марина, — тихо сказал он, — я не смогу дать тебе деньги на поездку.»
«Что?» — Марина вскочила. — «Но ты обещал! Я уже сказала девочкам, что поеду! Они уже покупают билеты!»
«Извини, но я не могу потратить все наши сбережения на твой отпуск.»
 
«Ты предатель!» — закричала Марина. — «Я не думала, что мой родной брат может так со мной поступить! Мама будет в шоке!»
«Мама поймёт», — спокойно ответил Игорь. — «Она всегда говорила, что семья — самое главное. А моя семья — это я и Татьяна.»
«Я не останусь в этом доме!» — Марина побежала в свою комнату. — «Я завтра уезжаю домой!»
Дверь с грохотом закрылась за ней.
Татьяна выключила плиту и посмотрела на мужа.
«Прости», — тихо сказал Игорь. — «Я поддался её манипуляциям и чуть не разрушил всё, что у нас есть. Пожалуйста, убери объявление.»
«Я уже это делаю.»
На следующий день Марина собрала чемоданы и театрально вызвала такси. Татьяне она не попрощалась, лишь холодно кивнула брату.
«Не думай, что я это забуду», — сказала она на прощание. — «Мама узнает, как ты со мной обошёлся.»
«Передай маме, что я её люблю», — ответил Игорь. — «И скажи, что я всегда готов помочь семье. Но только в разумных пределах.»
Когда такси скрылось за углом, Татьяна взяла мужа за руку.
«Ты жалеешь?» — спросила она.
«Нет», — покачал головой Игорь. — «Я понял, что чуть не потерял самое дорогое, что у меня есть, ради того, кто этого совсем не ценит.»
Тем вечером, когда они сидели на кухне и пили чай, Игорь сказал:
«Я больше никогда не позволю никому, даже родственникам, диктовать нам, как тратить наши деньги.»
 
«Семья важна», — мягко сказала Татьяна. — «Но наша семья — это ты и я. Все остальные — просто родственники.»
«Именно», — согласился Игорь. — «И я клянусь, больше никогда их не путать.»
Через неделю они получили сообщение от матери Игоря. Она извинилась за поведение дочери и попросила не сердиться на неё слишком сильно. Марина пересказала всё по-своему, но их мать была не такой наивной, как думала молодая женщина.
«Я знаю свою дочь», — написала она. — «Она привыкла, что все вокруг исполняют её желания. Спасибо, что пытались ей помочь. Может быть, этот урок принесёт ей пользу.»
Их сбережения остались нетронутыми.
Тем летом Игорь и Татьяна отремонтировали дачу и потом могли с комфортом проводить там выходные.
Что касается Марины, ходили слухи, что она в конце концов устроилась продавцом в магазин одежды в родном городе и сняла отдельную комнату. Возможно, жизнь действительно научила её ценить то, что у неё было.
Но самое главное, Игорь понял, что настоящая семья начинается с уважения к супругу, а не с потакания прихотям избалованных родственников.
И он больше никогда не поставит свой брак под угрозу из-за чьих-то желаний, даже если эти желания исходят от его собственной сестры.