Лиза знала, что планировать свадьбу — дело нервное. Читала об этом статьи, слушала подруг. Но никто не предупреждал, что самой большой проблемой станет не стоимость ресторана или выбор фотографа, а будущая свекровь Валентина Петровна. Женщина словно поставила перед собой цель превратить каждый день подготовки в испытание на прочность.
— Это платье тебе не подходит, — заявила Валентина Петровна, когда Лиза показывала фотографии свадебного наряда. — Слишком открытое. В нашей семье невесты одевались скромнее.
Лиза сжала телефон в руке, чувствуя, как напрягаются мышцы челюсти. Платье было вполне приличным — закрытые плечи, длина до пола. Но спорить не стала.
— Хорошо, Валентина Петровна. Подумаю еще.
— И меню это ваше… — продолжала свекровь, листая распечатки из ресторана. — Кто будет есть эти заморские салаты? Люди привыкли к нормальной еде. Оливье, селедка под шубой. Вот это понятно всем.
Максим, жених Лизы, сидел рядом и молчал. Иногда кивал матери, иногда успокаивающе гладил Лизу по руке. Когда Валентина Петровна ушла на кухню заваривать чай, шепнул:
— Не обращай внимания. Мама просто волнуется. Хочет, чтобы все было идеально.
— Максим, твоя мать критикует каждое наше решение, — тихо ответила Лиза. — Платье, меню, цветы, музыку. Остается только гости, и наверняка найдет что сказать про них.
Ну что ты. Она желает добра.
Желает добра. Эти слова Лиза слышала уже в сотый раз. Когда Валентина Петровна высказывалась против живых цветов в букете — желает добра. Когда требовала пригласить ее подруг, с которыми Лиза даже не знакома — тоже желает добра. Видимо, в понимании Валентины Петровны добро заключалось в том, чтобы превратить чужую свадьбу в реализацию собственных представлений о том, как должно быть.
Список гостей стал очередным полем битвы. Лиза составила его тщательно — родственники, друзья, коллеги. Сорок человек, как и планировали изначально. Но Валентина Петровна внесла свои коррективы.
— А где моя двоюродная сестра Клавдия Ивановна? — спросила свекровь, изучая список. — И сосед дядя Петр? Он же сорок лет живет рядом с нами.
— Валентина Петровна, мы договаривались о небольшой свадьбе, — объяснила Лиза. — Ресторан рассчитан на определенное количество людей.
— Тогда уберите кого-то из ваших. Моих родственников обижать нельзя.
Максим опять промолчал. Лиза посмотрела на жениха, надеясь на поддержку, но тот отвел взгляд. В итоге пришлось исключить двух подруг Лизы, чтобы освободить места для дальних родственников Валентины Петровны, которых невеста видела от силы пару раз в жизни.
За день до свадьбы, когда Лиза думала, что все основные решения приняты, Валентина Петровна позвонила с новыми требованиями.
— Лизочка, дорогая, — голос свекрови звучал елейно, но Лиза уже научилась распознавать подвох в этих интонациях. — Я посмотрела схему рассадки. Меня посадили с краю. Это неправильно.
— А где вы хотели бы сидеть?
— Рядом с молодыми, конечно. Я же мать жениха. Самый важный гость после вас.
Лиза закрыла глаза, считая до десяти. Места рядом с молодыми были отданы родителям невесты и свидетелям. Логично и традиционно. Но Валентина Петровна, видимо, считала, что традиции должны подстраиваться под ее желания.
— Хорошо, — сдалась Лиза. — Что-нибудь придумаем.
— Вот и умница. Я же говорю — все должно быть правильно.
Правильно по версии Валентины Петровны означало полную перестановку гостей. Родители Лизы подвинулись на одно место дальше, свидетель переместился через стол. Получилось не очень удобно, но свекровь осталась довольна.
Утром в день свадьбы Лиза проснулась от звонка. На часах было половина седьмого. Валентина Петровна.
— Лизочка, извини за ранний звонок. У меня важное дело.
Лиза села в кровати, пытаясь окончательно проснуться.
— Слушаю вас.
— Я тут подумала про речь Максима. Ему обязательно нужно поблагодарить меня за воспитание. И еще сказать, что без материнского благословения семья не будет счастливой.
— Валентина Петровна, Максим сам написал речь. Мы ее уже несколько раз репетировали.
— Да какая репетиция! Главное — содержание. Запиши, что он должен сказать.
Лиза записала. Потом еще раз переписала, когда Валентина Петровна перезвонила через полчаса с дополнениями. А в третий раз свекровь звонила уже из парикмахерской, чтобы уточнить, не забудет ли Максим упомянуть про семейные традиции.
— Мама звонила? — спросил Максим, когда встретились в ЗАГСе.
— Три раза. С важными поправками к твоей речи.
— Ах, это. Ну, скажу что-то подходящее. Не переживай.
Не переживай. Еще одна коронная фраза Максима. Как будто проблемы исчезнут сами собой, если их игнорировать. Но сегодня свадьба, и Лиза решила действительно не переживать. Хотя бы несколько часов.
Церемония в ЗАГСе прошла торжественно. Лиза произносила клятву, глядя в глаза Максиму, и на несколько минут забыла про все проблемы с подготовкой. Вот ради чего все затевалось — этот момент, когда они официально становятся семьей. Но когда очередь дошла до слов невесты, Валентина Петровна громко вздохнула.
Не просто вздохнула, а именно громко, так, чтобы все услышали. И покачала головой, словно сомневаясь в правильности происходящего. Лиза на секунду сбилась, но продолжила произносить клятву. Максим сделал вид, что ничего не заметил.
После церемонии гости поехали в ресторан. Валентина Петровна всю дорогу комментировала декор машин.
— У моей племянницы цветы были красивее. И ленты шире.
В ресторане начался банкет. Лиза надеялась, что за столом свекровь будет вести себя сдержаннее. Но Валентина Петровна явно считала, что свадьба — идеальное место для высказывания мнений.
— Салат пересоленный, — объявила свекровь, попробовав закуску. — А это что за соус? Слишком острый. Кто это придумал?
Рядом сидящие гости переглянулись. Лиза чувствовала, как краснеет лицо. Максим улыбался и делал вид, что мать просто высказывает мнение о еде. Хотя вся остальная компания прекрасно слышала критику.
— Валентина Петровна, может, попробуете рыбу? — предложила Лиза, надеясь переключить внимание свекрови.
— Рыба неплохая. Но гарнир сырой. Видно, повар молодой, неопытный.
Тамада пытался развлечь гостей конкурсами и тостами. Валентина Петровна участвовала активно, но каждую игру сопровождала комментариями о том, как подобные развлечения проводили на свадьбах в их семье. Лучше, естественно.
— А у нас тамада был настоящий артист, — рассказывала свекровь соседке по столу. — Не то что сейчас. Молодежь не умеет праздники организовывать.
Лиза сжимала салфетку в руке, стараясь сохранить улыбку. Максим время от времени наклонялся к жене и шептал:
— Потерпи еще немного. Скоро все закончится.
Но похоже, Валентина Петровна только разогревалась. После основных блюд тамада предложил гостям высказать пожелания молодым. Несколько друзей произнесли теплые речи. Родители Лизы пожелали счастья и взаимопонимания. И тут встала Валентина Петровна.
— Можно мне слово? — обратилась свекровь к тамаде. — От семьи жениха.
— Конечно! — обрадовался ведущий. — Слово предоставляется маме жениха!
Валентина Петровна поднялась, взяла бокал и окинула взглядом притихших гостей. Лиза почувствовала, как сердце забилось быстрее. Что-то в выражении лица свекрови подсказывало, что речь будет не совсем обычной.
— Дорогие гости, — начала Валентина Петровна торжественно. — Сегодня особенный день. Мой сын Максим нашел спутницу жизни.
Пока все звучало нормально. Лиза немного расслабилась.