Полина внимательно осмотрела новые шторы. Светло-голубые, с маленьким цветочным узором — именно такие она и хотела для гостиной. Осторожно поправив укладки, она сделала шаг назад, отошла на пару шагов и улыбнулась.
— Сергей, как ты? — Полина вернулась к мужу, который сидел в кресле, поглощённым телефоном.
— Нормально, — буркнул Сергей, не отрывая взгляда от экрана.
— Может быть, стоит выбрать шторы с более крупным узором? — Полина поколебалась.
Мужчина взглянул в окно, быстро окинул взглядом и пожал плечами.
— Какая разница? Шторы — это всего лишь шторы.
Полина тяжело переживала. В последнее время Сергей стал чужеродным, как будто на его плечах лежала тяжесть, и это всё больше её беспокоило. Она села на край дивана и взяла его за руку.
— Что-то случилось? Ты стал другим в последнее время.
Сергей помедлил, отложил телефон и провёл руку по носу.
— Полина, нам нужно поговорить, — его голос прозвучал необычайно серьезно. — Мама на следующей неделе уезжает в Метрополитен.
— И что? — Полина подняла бровь.
— Она будет тяжело переживать одиночество. Она привыкла к общению, к присутствию людей. Сидеть в четырех стенах — это не для нее.
Полина напряглась, понимая, куда ведет разговор.
— Я думаю, — продолжает Сергей, — может, она поживёт у нас в какое-то время? Пока привыкнет к новому ритму жизни.
Полина сжала пальцы в кулачках. Лариса Аркадьевна, мать Сергея, всегда относилась к ней холодно. Каждый раз, когда они встречались, ее свечи находили, к чему придраться: Полина слишком худая, ее одежда не подходит, или она неправильно держит квартиру.
— На сколько? — осторожно спросила Полина.
— Ну, на месяц-два, — Сергей развёл руками. — Максимум, до осени.
— Хорошо, — согласилась Полина после паузы. — Но только временно.
— Ты лучший! — Сергей импульсивно обнял жену. — Мама ценит твою заботу.
Через неделю Лариса Аркадьевна пришла с двумя фигурами.
— Надеюсь, вы готовите для меня комнату, — заявила она, осматривая прихожу с крайним взглядом.
— Конечно, мама. Гостевая комната всякая твоя, — Сергей взял чемоданы и принес их в комнату.
Полина сдержала улыбку.
— Проходи, Лариса Аркадьевна. Чай не хочешь?
— Да. Но без счастья, — сказала свечевь, проходя мимо Полины. — И уберу эти ужасные цветочные тряпки с окна. Они мне глаза болят.
Полина закусила губу, но ничего не сказала. Всего пару месяцев напомнила она себе.
Но эти несколько месяцев незаметно превратились в шесть. Лариса Аркадьевна обосновалась, наполнив полки на кухне своими банками с вареньем и маринованными огурцами, и передвинула картины в гостиную. Она выбросила любимые декоративные подушки Полины, заявив, что они просто «собирают пыль».
— Сергей, я больше так не могу, — сказала Шепотом Полина мужу поздно вечером в спальне. — Твоя мама ведёт себя так, будто это её квартира.
— Она просто привыкла быть хозяйкой, — сказал Сергей. — Ты же знаешь, как она сейчас тяжела. Возраст, кризис.
— Кризис в шестидесятилетнем возрасте? — Полина подняла руки. — Она вчера выбросила мою коллекцию фарфоровых фигурок!
— Она их не выбросила, она их в сумку восстановила. Они заняли слишком много места.
— В моей квартире!
— В нашей квартире, — поправил Сергей.
— В квартире, которую я купила на свадьбу за деньги от продажи квартиры моей бабушки, — напомнила Полина.
Сергей поморщился.
— Давай не начинать этот разговор. Потерпи немного.
Полина вернулась на стену и закрыла глаза. Такие разговоры становились всё чаще.
Скоро открытая критика со стороны свечей тоже начала готовиться.
— Слишком много соли, — фыркнула Лариса Аркадьевна, отодвигая тарелку с тушёным картофелем. — В наше время девочки учатся готовить мать.
— В твоё отсталое время женщина тоже выдала замуж без блеска, — выпалила Полина, тут же пожалев, что сказала это.
— Сергей! Ты слышал, как она со мной разговаривает? — Лариса Аркадьевна обратилась к сыну. — Я же пожилая женщина, я завоевала популярность!
— Полина, не начинай, — устало сказал Сергей. — Мама права, нужно уважать старших.
Полина молча встала из-за стола и пошла в спальню. Внутри нее рос комок обиды. Не только свечь, но и ее муж превратил ее вость в собственный дом.
Утром, собираясь на работу, Полина обнаружила, что ее любимой блузки нет в шкафу.
— Лариса Аркадьевна, не видели мою белую блузку? — спросила она, заглянув в кухню.
— Это безвкусная вещь? Я ее постирала. Ты стираешь неправильно, поэтому она выглядит как тряпка.
— Но я собиралась надеть ее сегодня! — Полина пожалела кубики.
— Купи себе что-то приличное, — перебила свечь. — И вообще, тебе уже давно пора научиться правильно одеваться. В твоём возрасте ты должна выглядеть как женщина, а не как подросток.
Полина хотела ответить, но в этот момент в кухню вошёл Сергей.
— Что происходит?
— Твоя мама забрала мои вещи без света! — воскликнула Полина.
— Я просто помогаю ей выглядеть более презентабельно, — ответила Лариса Аркадьевна. — Сергей, скажи ей, что женщинам в браке не запрещено носить такие откровенные вещи.
— Белая блузка откровенная? — Полина в удивлении посмотрела на свечь.
Сергей развёл руками.
— Давайте не спорить из-за блузки. Полина, надень что-нибудь другое. А ты, мама, в следующий раз спрашиваешь решение, прежде чем брать чужие вещи.
Полина опоздала на работу и чувствовала себя вымотанным весь день. Ей не хотелось возвращаться домой. В последние недели квартира стала чужой территорией, где каждое ее движение встречалось с комментариями и критикой.
Вечером она встретилась с подругой Наташей в кафе неподалеку от дома.
— Я больше не могу это терпеть, — призналась Полина, помешивая уже остывший чай ложкой. — Она превратила мою жизнь в ад.
— А Сергей? — спросила Наташа.
— Всегда на стороне мамы, — горько усмехнулась Полина. — Знаешь, что он сказал вчера? Что я должна уважать его маму, потому что без нее не было бы ни его, ни нашего брака.
— Может, вам пожить раздельно какое-то время? — Предложила Наташа. — У меня есть свободная комната.
Полина покачала голову.
— Это моя квартира, Наташа. Почему я должна уходить?
— Тогда поговори с Сергеем серьезно. Без истерик и обвинений. Объясни, что тебе неудобно.
Полина задумалась. Может, действительно стоит поговорить с мужем? Ещё раз, спокойно и рассудительно.
Когда она вернулась, она застала Ларису Аркадьевну в своей домашней спальне.
— Что ты здесь делаешь? — Полина была ошарашена.
— Освобождаю место в шкафу, — спокойно ответила свечь, роща по вещам. — У меня слишком много одежды для гостевых комнат. Сергей сказал, что я могу занять немного места в твоём шкафу.
Это был последний шаг.
Полина остановилась в дверях, наблюдая, как Лариса Аркадьевна роется в ее вещах.
— Стоп, — сказала она тихо, но с уважением.
Свекровь даже не взглянула на нее.
— Вас беспокоит, что я делаю место для матери вашего мужа? «Ты такая эгоистка», — сказала она, продолжая разбирать вещи.
— Это моя спальня и мой шкаф, — Полина шагнула вперед. — Пожалуйста, выйди отсюда.
— Не говори мне, что мне делать, девочка, — поднялась Лариса Аркадьевна и посмотрела на Полину сверху. — Ты можешь быть женой моего сына, но ты не зарабатываешь.
— Что здесь происходит? — Сергей появился в дверях, привлечённый громкими голосами.
— Твоя мама роется в моих вещах! — Полина показала раскиданную одежду на кровати.
— Я просто хотела повесить свою одежду, а твоя жена устроит истерику, — Лариса Аркадьевна сжала губы. — Я всегда знал, что она не уважает семейные ценности.
Сергей чувствует усталость.
— Полина, в чём вообще шум? Мама просто попросила немного места.
— Немного места? — Полина схватилась за голову. — Сергей, она уже заняла всю гостевую комнату, половину кухни, выбросила мои вещи, передвинула мебель! Теперь она в нашей спальне!
— Не преувеличивай, — отреагировал Сергей. — Мама просто хочет…
— Мне всё равно, что твоя мама хочет! — Полина перебила его. — Это моя квартира! Я купила ее на свои деньги, до того как мы поженились!
— Опять началась эта песня? — Сергей нахмурился. — Сколько ещё ты будешь об этом говорить?
— Я не новичок! — Полина повысила голос. — Но я не позволю мне превратиться в гость в собственном доме!
— Видишь, Сергей? — вмешалась Лариса Аркадьевна. — Она не уважает ни меня, ни тебя. Настоящая женщина никогда бы не кричала на своего мужа.
Полина сделала глубокую уверенность, старась успокоиться.
— Сергей, давай поговорим наедине.
— Чтобы ты снова построила его против матери? — с насмешкой произнесла Лариса Аркадьевна. — Нет, я никуда не уеду. Я имею право знать, что происходит в семье моего сына.
— У тебя нет права говорить мне, что в моем доме! — Полина воскликнула. — Ты была гостем. Временной гостей. А теперь ты становишься надсмотрщицей!
— Как ты разговариваешь с моей матерью? — Сергей был возмущён. — Извинись немедленно!
— Извиниться? — Полина не могла себе представить, что ушам. — За то, что защищаю свою территорию? Моя жизнь? Она должна была остаться на пару месяцев, а теперь живёт с нами уже полгода!
— И что? — Сергей скрестил руки на груди. — Это моя мама, и я не собираюсь выгонять ее на улицу.
— На улице? — Полина усмехнулась горько. — У нее есть своя квартира! Кстати, трехкомнатная!
— В котором она хочет жить не одна, — Сергей перебил ее. — У тебя нет сердца, Полина?
— Нет сердца? — Полина посмотрела на разложенную по кровати одежду, открытый шкаф и отвращенное лицо свечи. — Я терпела, как твоя мама превращает мою жизнь в кошмар уже полгода! Полгода, какая я плохая жена, хозяйка и невестка!
— Не драматизируй, — Сергей поморщился.
— Я не драматизирую! Я не могу и не хочу больше так жить. Либо твоя мама уходит, либо…
— Либо что? — Сергей спросил с вызовом.
Полина замолчала, не зная, что ответить. Она никогда не думала, что их брак может рухнуть из-за банального бытового конфликта.
— Видишь, Сергей? — с торжеством сказала Лариса Аркадьевна. — Она даже не умеет угрожать нормально. Слабая, бесхарактерная девочка. Смела показать характер в нашем доме? Тебе нужно положить ее на место!
И тогда внутри Полины что-то лопнуло. Все унижения, которые она пережила, молчаливое согласие, страх перед конфликтами и желание всем угодить — всё рухнуло в один момент.
Она выпрямилась и посмотрела прямо в глаза.
— Нет, дорогая свеча, я купила эту квартиру до свадьбы, так что собираю вещи. Сегодня. Я больше не позволю тебе мучить меня в моем доме.
— Что ты сказала? — Ее свечь была ошарашена.
— Ты прекрасно слышала. Собирай вещи и уход.
— Ты не имеешь права выгонять мою мать! — закричал Сергей.
Полина вернулась к мужу.
— Я имею право. И я это сделаю. Квартира моя. И я решаю, кто в ней живёт.
— Я твой муж!
— Который ни разу не встал на мою сторону, — горько сказала Полина. — Который смотрел, как его мать мучает жену и молчал.
— Ты просто мелочная и злая, — вмешалась Лариса Аркадьевна. — Бедный мой сын, ему не повезло с женой.
— Да, ему не повезло, — согласилась Полина. — Но настоящий мужчина не может позволить своей матери так обращаться со своей любимой женщиной. — Полина сделала глубокую тревогу и направилась к двери. — У вас есть два часа на сборы. Оба.
— Что? — Сергей был ошарашен. — Ты выгоняешь меня тоже?
— Хочешь остаться? — Полина подняла бровь. — После всего этого?
Сергей молчал, переводя взгляд с матери на жену.
— Не переживай, сынок, — прервала Лариса Аркадьевна. — Мы поедем ко мне. Ты найдешь себе нормальную девушку, которая будет уважать твою мать.
Полина покачала головой и вышла из комнаты. К удивлению, не было боли. Было облегчение. Как будто тяжёлый камень упал с её души.
Через два дня раздался стук в дверь. Сергей стоял в дверях.
— Полина, давай поговорим, — начал он.
— О чём? — Полина восстанавливала руки. — О том, как ты продолжаешь свою мать унижать меня? Или о том, как ты ни разу не встал на мою сторону?
— Я пытался помирить всех, — сказал Сергей. — Но не смог.
— Ты даже не пробовал, — покачала голова Полина. — Ты просто пошел по пути наименьшего сопротивления. Мама кричит — значит, ее нужно успокоить. Я молчу — значит, со мной всё в порядке.
— Я тебя люблю, Полина.
— Любовь — это не только слова, — грустно улыбнулась Полина. — Это ещё и преступления. А ты выбрал свою мать, а не свою жену. Я уважаю твой выбор, но теперь уважаю мой.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней. Слёзы катились по щекам, но в венах бурлила сила. Полина вернулась к себе свою жизнь, свою квартиру, свое достоинство.
Через неделю она перекрасила стены спальни в свой любимый лавандовый цвет, снова повесила светло-голубые шторы с цветочным узором и купила новые декоративные подушки. Квартира снова стала ее домом, ее крепостью, ее уголком.
А через месяц Наташа познакомилась с Андреем — спокойным, уверенным в себе мужчиной, который с интересом слушал ее рассказы о работе, ценил ее мнение и никогда не перебивал. И самое главное — у него была своя квартира, где не жила его мать.
Иногда потери оказываются началом чего-то нового, чего-то лучшего. И Полина была благодарна судьбе за этот урок. Она никогда больше не позволит никому переступить ее границу. Даже ради любви.