Он живёт этажом выше
«Элечка, в субботу жду тебя и Алексея на свой юбилей в ресторане возле театра. Ты знаешь, где это», — важно объявила по телефону их соседка Марина, когда Эльвира была на работе.
«Спасибо, Мариночка, мы обязательно придём», — радостно ответила Эльвира, затем закончила разговор.
До субботы оставалось три дня, и ей нужно было зайти в торговый центр и купить что-нибудь новое для праздника. Она давно не обновляла свой гардероб. К тому же недавно заметила там костюм, который ей очень понравился, но не знала, куда его надеть. Для работы был слишком нарядный, а для юбилея в самый раз.
Она решила, что завтра после работы зайдёт в торговый центр, а сегодня нужно приготовить ужин. Но сначала надо было зайти в супермаркет и купить продукты.
«Мой Лёшка всегда занят. Всегда поздно возвращается с работы. Опять придётся самой тащить пакет с продуктами», — подумала она, мысленно распланировав вечер.
Подходя к дому, она увидела машину мужа.
«Странно. Почему он так рано дома? Обычно его раньше восьми никогда не бывает…»
Она поднялась на свой этаж на лифте, открыла дверь и сразу заметила обувь мужа. Это было на него не похоже. Он был очень аккуратный и всегда ставил обувь на место.
Она зашла на кухню, оставила там пакет с продуктами и вошла в комнату. Муж спал на диване, отвернувшись от неё.
«Вот это правда странно. Это совсем не похоже на него», — подумала она.
Решив не будить его, она переоделась и пошла на кухню. Когда ужин был готов, Эльвира зашла в комнату и мягко коснулась Алексея за плечо.
«Эй, соня, хватит спать. Что потом ночью делать будешь? Пора ужинать… Давай, Лёша, перестань валяться.»
Она снова потрогала его за плечо, но он не реагировал.
Эльвира перевернула мужа на спину и застыла от ужаса. Его рука была холодной и свисала с дивана.
Она на мгновение замерла, потом пулей вылетела из квартиры и позвонила в дверь соседки. Марина открыла дверь с улыбкой.
«Привет, Элечка», — сказала она, но тут же замерла, увидев странное, потерянное лицо соседки.
«Что? Эльвира, что случилось?» — Марина встревожилась. «Ты ужасно выглядишь…»
«Там… Лёша… там…» — Эльвира беспомощно махнула рукой и сползла по стене на пол. Марина бросилась её поднимать.
Марина вызвала скорую. Эльвира сидела в оцепенении.
«Где Кира?» — спросила соседка.
«У неё по средам подготовительные курсы. Вернётся к девяти», — автоматически ответила Эльвира.
Врач скорой сказал, что уже поздно. Алексей умер внезапно, скорее всего, от сердечного приступа.
«Как такое может быть? Он никогда не жаловался на сердце. Умереть в сорок лет… Боже, мой муж не пил и не курил, занимался спортом. Как это могло случиться?» — Она смотрела на врача в замешательстве, но тот лишь развёл руками.
«К сожалению, такое случается…»
На похоронах у Элвиры не было слёз. Она стояла как каменная. С одной стороны за руку её поддерживал старший брат, с другой — дочь Кира, которая без конца плакала, слёзы текли по её щекам.
Эльвира смутно помнила поминки и ещё пару следующих дней. Все дни после были самыми тяжёлыми. Ей было страшно оставаться одной дома. Она с нетерпением ждала дочку каждый раз, когда Кира уходила на подготовительные курсы, а потом гуляла с парнем, который провожал её домой. Эльвира боялась даже садиться на диван, на котором умер муж.
«Элечка, давай мы заберём твой диван на дачу, а тебе отдадим наш. Ты же знаешь, он новый. Мы с мужем себе купим побольше — ты видишь, какие мы», — сказала Марина, пытаясь отвлечь соседку от тяжёлых мыслей.
«Спасибо, Мариночка. Что бы я делала без тебя?» — с радостью согласилась Эльвира, облегчённо вздохнув, что диван унесут.
По вечерам Элвира много думала. Было о чём подумать. Кире нужно было учиться. Она собиралась поступать в институт, и нужны были деньги. После похорон мужа Кира стала смыслом жизни Элвиры, и она поклялась себе, что сделает всё, чтобы дочь никогда не знала нужды.
«Ради моей Кирочки я буду работать без выходных и отпусков. Да какие тут праздники, если любимого мужа больше нет рядом?»
Она думала, что со временем боль утраты мужа уменьшится, но этого не происходило. Наоборот, чувство одиночества всё сильнее давило на неё. Она никак не могла поверить, что больше никогда не увидит мужа. Иногда, правда, он приходил к ней во снах. После этого она всегда шла на кладбище, сидела у его могилы и разговаривала с ним. Как-то после этого на душе становилось чуть легче.
Прошло больше полугода. Кира поступила в институт. Однажды, проходя мимо зеркала, Эльвира внимательно на себя взглянула — и ужаснулась.
«Господи, пора возвращаться к нормальной жизни. Пора снять этот чёрный костюм и вообще привести себя в порядок. Волосы отросли. Нужно сходить к парикмахеру.»
Когда она вернулась, дочь ахнула.
«Мама, ты сразу стала моложе лет на десять! Я тебя такой давно не видела. Я так рада», — сказала Кира с улыбкой.
Эльвира тоже улыбнулась, потому что любая женщина радуется комплиментам, а ей это было особенно нужно.
На работе её встретили одобрительным жужжанием коллег.
«Ты прекрасно выглядишь. Мы знали, что ты справишься!»
Она снова столкнулась с ним в автобусе
Прошёл год. Пришла весна.
Однажды Эльвира возвращалась с работы. По пути она зашла в супермаркет. Когда вошла в свой подъезд и подошла к лифту, попыталась нажать на кнопку вызова пальцем, но не смогла — руки были заняты. В этот момент кто-то нажал на кнопку. Она зашла в лифт, и за ней вошёл мужчина.
«Добрый вечер. Я еду на девятый этаж. А вы?» — спросил он с улыбкой.
«На восьмой», — ответила Эльвира.
Он нажал кнопку, и лифт начал подниматься.
«Значит, мы соседи. Я недавно купил здесь квартиру и переехал. Кстати, меня зовут Максим. А вас, если можно спросить? Просто как сосед.»
«Эльвира», — ответила она серьезно.
Лифт остановился. Она вышла, и он последовал за ней.
«Позвольте подержать ваши сумки с продуктами, пока вы ищете ключи в сумке», — сказал он, улыбаясь открыто и обаятельно. «Не бойтесь. Я действительно ваш сосед», — добавил он, заметив ее нерешительность.
«Спасибо.»
Она нашла ключи от квартиры, открыла замок и сказала: «До свидания.»
Затем она вошла в квартиру и закрыла дверь.
Второй раз Эльвира встретила Максима в автобусе. Максим улыбнулся ей и кивнул. Она ответила кивком. В этот момент автобус дернулся, и она не успела схватиться за поручень. Она упала вперед, прижимая лицо к его груди.
Когда она подняла голову, то с ужасом увидела отпечаток своей помады на его рубашке.
«О, простите. Я испортила вам рубашку.»
Но Максим не огорчился. Он только улыбнулся.
«Ничего страшного. Выглядит интригующе. Теперь женщины обратят на меня внимание. Такое случается, когда пользуешься общественным транспортом. Я давно этого не делал. Отдал машину в ремонт. Может, это и к лучшему…»
Он вышел на две остановки раньше, улыбаясь Эльвире и махая ей рукой.
В тот вечер ее дочь долго не возвращалась. Эльвира волновалась и звонила ей, но телефон был недоступен. Наконец Кира пришла домой веселой и счастливой.
«Дочь, почему ты не отвечала на телефон?»
«Ой, мам, у меня сел телефон», — сказала она, доставая его из сумки. «Как я могла забыть зарядку? Почему ты переживала? Со мной ничего не случится. Я не одна. Марк провожает меня домой.»
«Мама, я понимаю, что ты одинока. Может, нам завести собаку? Ты бы ее выгуливала», — засмеялась Кира.
«Нет, я не хочу собаку. Она не даст нам спать по утрам, особенно по выходным.»
Эльвира возвращалась с работы через переулок. Сегодня она не спешила. Кира пошла на день рождения к подруге и вернется домой поздно. Марк ее проводит, поэтому Эльвира особо не волновалась.
Она была задумчива, смотрела под ноги, когда перед ней остановился мужчина. Она подняла голову и сказала:
«Максим!»
Он улыбнулся.
«Да. А кого ты ожидала увидеть?»
«Никого, вообще-то. Просто иду с работы домой.»
«Тогда пойдем вместе.»
Вдруг Эльвира сказала ему серьезно:
«Послушай, может быть, ты привык флиртовать с женщинами, но со мной это бессмысленно. У меня взрослая дочь. Я вдова…»
«И что? Это не значит, что ты должна жить как монахиня. А насчет флирта — ты ошибаешься. Я вовсе не ловелас.»
Они одновременно наклонились
В этот момент зазвонил её телефон. Когда она доставала его из сумки, он внезапно выпал у неё из рук, но Максим быстро среагировал и поймал его. Звонила Кира. Оба наклонились одновременно и столкнулись лбами.
Потом они долго смеялись. Разговаривая с дочерью, Эльвира едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос.
— Болит? — спросил Максим, потирая лоб и улыбаясь.
— Не очень.
Потом Максим взял её за руку и прижал к своим губам. У Эльвиры даже слегка закружилась голова. Она посмотрела на него и тихо сказала:
— Я не могу себе этого позволить, ты же понимаешь.
Она даже не заметила, что неожиданно перешла на “ты”.
— Я понимаю. Но я подожду, пока ты не будешь готова, — ответил он.
Прошло два дня, и Эльвира не могла найти покоя. Она всё думала о Максиме, хотя и пыталась гнать эти мысли. Затем она начала упрекать себя перед памятью мужа.
— Зачем это мне? Может, это неправильно. Муж умер… а я думаю о другом.
Но потом после работы Максим снова встретил её, на этот раз с букетом роз, и пригласил в кафе. Она не смогла отказать.
С тех пор они начали встречаться. Её тянуло к Максиму так же сильно, как его к ней.
— Никогда бы не подумала, что смогу вновь влюбиться, — подумала она с неким удивлением. — С Максом мне так хорошо. Рядом с ним я чувствую себя женщиной. Я чувствую себя защищённой и нужной.
Тем не менее ей было неловко смотреть Кире в глаза. Но Кира что-то подозревала.
— Мама, что с тобой происходит? Ты влюбилась?
— Да что ты, дочка? — всплеснула руками Эльвира. Потом вдруг сказала: — Киpочка, ты, наверное, меня возненавидишь.
— За что, мама?
— За то, что я сделала. Я предала твоего отца, и мне стыдно…
— Мама, ты что, влюбилась? — Кира внимательно посмотрела на мать. — Ну наконец-то! Слава Богу. Мама, ты прекрасна. Это очень хорошо. Я рада за тебя. Наконец-то это случилось, — засмеялась дочь, мягко потряхивая маму. — Мама, не переживай.
Посмотрев на фотографию отца, Кира сказала: — Папа не обидится. Ты должна быть счастлива.
— Ты так думаешь?
— Я уверена, мама! Так когда ты меня с ним познакомишь?
— Минут через пять, — ответила Эльвира, а потом набрала номер.
— Так быстро? Он за дверью?
— Нет. Максим живёт этажом выше, — вздохнула она и улыбнулась.
— Ну вы и заговорщики, мама. Как это всё случилось у меня под носом? Как я могла не заметить?