«Я всё решила. Мы переезжаем к тебе!»
Клавдия застыла на пороге собственного прихожей, даже не успев снять пальто. Прямо перед ней, перегородив путь к лестнице, возвышалась гора огромных клетчатых сумок.
Рядом с ними стояла Регина, положив руки на бёдра с явным притязанием.
Её бывшая невестка.
Яркий платок съехал набок, в глазах горела решимость, а на губах играла торжествующая полуулыбка.
«Здравствуй, Регина», — нарочно произнесла хозяйка дома, перекладывая тяжёлую сумку с продуктами из одной руки в другую. «Где ты взяла ключ от калитки?»
«Пётр дал мне дубликат три года назад. Это неважно!»
Регина раздражённо дёрнула шарф, будто он мешал ей дышать.
«Вы меня не слушаете, Клавдия Николаевна. Я говорю, что мы с мальчиками поживём здесь какое-то время. Воздух свежий, много природы.»
Она на мгновение остановилась и оглядела просторную прихожую.
«И самое главное, ваша улица — в районе приёма новой гимназии.»
«Ну и что?»
«Поэтому мне нужна регистрация по месту жительства для школы!»
Клавдия медленно расстегнула пальто. Она повесила его на крючок у двери, пытаясь унять неприятное покалывание в пальцах.
Её сын Пётр развёлся с этой энергичной женщиной три года назад. Он оставил ей их двухкомнатную квартиру в городе и уехал работать на Север. С тех пор Клавдия жила спокойно и размеренно, ухаживая за садом и дожидаясь внуков по выходным.
А теперь кто-то ворвался в её дом с горой чемоданов.
«Регина, дорогая, о какой прописке ты говоришь?»
«Обычной!»
Бывшая невестка отчаянно сказала это, делая шаг навстречу бывшей свекрови.
«Я мать твоих внуков. Я имею право на приличные условия жизни. Ты живёшь здесь одна, пользуешься тремя комнатами, а мы в городе ютимся.»
Она пнула носком сапога ближайшую клетчатую сумку.
«Я уже узнала. Всё быстро. Ты пишешь согласие, а потом мы идём в паспортный стол.»
«Крепостное право давно отменили.»
Клавдия обошла гору вещей и направилась на кухню.
«Я никого не прописываю у себя. Тем более на постоянное место жительства.»
«Я тебя не спрашиваю!»
Гостья проследовала за ней, каблуки громко стучали по плитке коридора. Она явно ожидала, что пожилая женщина, как обычно, забеспокоится, начнёт её угощать чаем и искать компромисс.
«Ты обязана это сделать! Пётр почти ничего не платит на алименты, так что ты хотя бы могла бы компенсировать нам это жильём.»
«Пётр платит приличную сумму.»
Клавдия перебила её, включая свет над обеденным столом.
«Я видела чеки. На такие деньги можно прокормить полгорода.»
«Это только на бумаге кажется большой суммой!»
Регина бросила свою лаковую сумочку прямо на чистую скатерть.
«Ты видела, сколько стоят детские зимние вещи? А что насчёт кружков? Репетиторов по английскому?»
Она наклонилась над столом, опершись обеими руками о край.
«Тебе совсем не интересна жизнь твоих внуков! Ты живёшь здесь для собственного удовольствия, сажаешь свои цветочки, а я одна воспитываю двух мальчиков!»
«Ты воспитываешь их не одна. У них есть отец.»
«Отец, которого они видят раз в год — если он сдержит обещание!»
«Он гробит здоровье, работая на севере, только чтобы оплачивать все твои требования.»
Клавдия подошла к раковине и сполоснула руки под водой, давая себе время подумать.
Ситуация была абсурдной.
Регина приехала вечером с горой вещей, открыла чужую дверь старым ключом и сразу начала предъявлять требования.
Регина не из тех, кто просто заходит в гости. За её шумной, агрессивной внешностью всегда скрывался продуманный план.
«Вот что сейчас будет.»
Гостья села на табурет и закинула ногу на ногу.
«Пока мальчики у моей мамы. Завтра их приведу. Мы займём верхнюю комнату с окнами в сад. Там светло, удобно для уроков.»
Она осмотрела кухню с хозяйским видом, словно уже прикидывала, как переставит мебель.
«Ты можешь жить внизу. Нам многое не надо. Будем все жить дружно. Ты сможешь помогать по кухне, потому что я работаю.»
«Можешь не надеяться.»
«Прости, что?»
«Я сказала: сверни свою губу обратно, пока не зашлёпала по коленям.»
Хозяйка дома вытерла руки вафельным полотенцем. Она повернулась к бывшей невестке, чувствуя, как внутри поднимается тупая волна раздражения.
«Ты не получишь комнату с видом на сад. Ты не пропишешься здесь и жить здесь не будешь.»
«Ты с ума сошла?»
«Забирай свои вещи и возвращайся в свою квартиру.»
«Это тоже их дом!»
Голос Регины сорвался на визг.
«Я пойду в органы опеки! Ты выгоняешь собственных внуков на улицу! Какая же ты бессердечная женщина?»
«На улицу — из квартиры в центре города?»
Клавдия иронично подняла бровь.
«Не смеши меня. В твоём районе две отличные школы, обе в пяти минутах пешком.»
Она отодвинула стул и села напротив гостьи.
«А отсюда им придётся ехать двумя автобусами с пересадкой — до твоей новой школы. Зимой. В темноте.»
Регина запнулась. Глаза заметались, а пальцы нервно сжали ремешок лаковой сумочки.
Очевидно, она никак не ожидала, что её свекровь проверит маршрут и расписание общественного транспорта.
«Это гимназия с математическим уклоном! Мальчикам нужны возможности для развития! Ты просто не понимаешь современных реалий!»
«Мальчикам нужен покой и нормальный распорядок.»
Клавдия посмотрела на неё прямо, не отводя взгляда.
«А тебе, Регина, нужна пустая квартира.»
Просторная кухня вдруг стала до боли неуютной.
Гостья перестала раскачивать ногу и напрягшись выпрямилась.
«Причём тут квартира? Речь идёт о детях!»
«Самое что ни на есть при том.»
Хозяйка дома сцепила руки. Пора было положить конец этому цирку.
«Моя соседка Нина Васильевна на днях ездила в город. У неё была запись в областную поликлинику из-за спины.»
Клавдия сделала паузу.
«И она увидела тебя у твоего дома. Ты стояла рядом с каким-то лощёным мужчиной в костюме, подписывала бумаги на капоте машины и звенела связкой ключей.»
«Это… мы оформляли страховку!»
«Страховку для сдачи квартиры?»
Клавдия произнесла это так твёрдо, что Регина вздрогнула.
«Ты разместила объявление в интернете. На фотографиях те же узнаваемые обои. ‘Двухкомнатная квартира сдаётся в долгосрочную аренду’. И цена, между прочим, немаленькая. Без животных.»
Лицо Регины покрылось красными пятнами.
Это был тот же старый приём — прикрываться интересами детей, когда женщина хотела решить свои финансовые проблемы за чужой счёт.
«Ну и что?»
Регина выпалила, утратив последние остатки вежливости.
«Да, сдаю! А на что мне ещё жить? Я купила себе новую машину в кредит! Мне каждый месяц огромную сумму платить!»
«Пётр три года назад оставил тебе машину. Это была отличная иномарка.»
«Та развалюха? Ей уже пять лет было! Мне стыдно было на ней ездить.»
Регина вскинула руки, возмущённая тем, что никто не понимает её очевидных потребностей.
«Я её давно продала. Купила нормальный кроссовер прямо у дилера, чтобы возить мальчиков с комфортом. Но платёж каждый месяц огромный. Поэтому я решила…»
«Ты решила переехать и жить за счёт бывшей свекрови.»
Клавдия покачала головой, поражённая её наглостью.
«Ты сдашь квартиру и будешь платить банку за машину с этого, а алименты от Петра тратить на что захочешь.»
Она обвела рукой вокруг дома.
«А тем временем бабушка бы кормила мальчиков здесь, на свежем воздухе в деревне. Коммуналку платить не надо. План идеальный. Просто гениально.»
«Ты обязана нам помогать!»
Регина снова пошла в наступление, чувствуя, что почва уходит из-под ног.
«Я родила тебе внуков! Всё ещё ношу твою фамилию!»
«Спасибо за внуков. Я их люблю и балую. Можешь привозить их сюда на выходные.»
Клавдия говорила с нажимом, чётко выговаривая каждое слово.
“Я испеку им пироги и отнесу их на озеро. Но ты здесь жить не будешь. Две хозяйки не могут делить одну кухню, особенно если у одной из них такой аппетит, как у тебя.”
“Ты просто жадная! Ты всегда была жадной!”
Регина вскочила со стула. Её сумка с грохотом упала на пол, но она этого даже не заметила.
“Ты одержима защитой своих драгоценных квадратных метров! У тебя целый особняк пустует, а мы еле сводим концы с концами!”
“С новеньким блестящим кроссовером, купленным в кредит?”
Владелица дома не проявила никакого сочувствия.
“Неудивительно, что тебе тяжело. Нужно было жить по средствам, а не пытаться произвести впечатление на подруг.”
“Я завтра позвоню Пете!”
Регина начала открыто кричать.
“Он тебя быстро на место поставит! Он заявит о своих правах! Этот дом — тоже его наследство!”
“Пожалуйста, позвони ему.”
Клавдия тяжело поднялась из-за стола. Спина болела после работы в саду, но сейчас ей было не до этого.
Она подошла к кухонной стойке, где лежал её мобильный телефон.
“Хочешь, я сама ему сейчас позвоню?”
Она взяла телефон.
“Я расскажу ему о новенькой машине из салона. Я расскажу ему о квартирантах, которые живут в его бывшем доме. И объясню, как ты тратишь алименты, которые он зарабатывает, мёрзнув на севере, на свои кредиты.”
Регина замолчала, слова застряли у неё в горле.
Судя по всему, звонить бывшему мужу совсем не входило в её идеальный план.
Пётр не был человеком конфликтным, но если бы он узнал, куда на самом деле уходят деньги, предназначенные для его сыновей, он мог бы начать задавать вопросы.
Он мог бы даже потребовать чеки и банковские выписки.
Он терпеть не мог, когда его принимали за дурака.
“Не звони ему.”
Гостья сквозь стиснутые зубы выдавила эти слова, глядя из-под нахмуренных бровей.
“Он там тяжело работает. Ему нельзя волноваться. У него высокое давление.”
“Как трогательно, что ты так заботишься.”
Клавдия положила телефон обратно на столешницу.
Затем она подошла к своей бывшей невестке. Её голос не был громким, но в нём была такая сила, что воздух словно звенел.
“Ты этот дом не строила. Ты не вложила сюда ни копейки. Пётр ушёл с одним чемоданом и оставил тебе всё, что вы вместе нажили.”
Она указала в сторону прихожей.
“Живи своей жизнью. Разбирайся, как хочешь. Плати свои кредиты. Но по моей территории в грязных сапогах не ходи.”
“Ты ещё пожалеешь!”
“Забирай свои сумки и уходи.”
Клавдия первой пошла в коридор.
“И оставь ключи на тумбочке. Дубликат, который тебе дал Пётр. Здесь он ему больше не нужен.”
“Ни за что! Это ключи отца моих детей! Я имею право на беспрепятственный доступ к этой собственности!”
“Положи ключи на тумбочку.”
Клавдия скрестила руки на груди, потом вспомнила, как ненавидит эту позу, и просто засунула руки в карманы кардигана.
«Иначе я прямо сейчас позвоню Петру. Он сам решит вопрос с твоим доступом и твоими квартирантами.»
Они уставились друг на друга на несколько долгих секунд.
Регина тяжело дышала, её лицо покрылось красными пятнами бессильной злости.
Она привыкла получать желаемое давлением, криками и манипуляциями с детьми. Её бывший муж обычно уступал просто чтобы не сталкиваться с её истериками.
Но этот приём не сработал на её свекровь.
У неё не было ничего, чем можно было бы на неё надавить.
Гостья резко расстегнула боковой карман сумки, вытащила связку ключей с брелоком и бросила её на обувной шкафчик с металлическим лязгом.
«Можешь подавиться своим драгоценным домом!»
Она схватила ближайшую сумку, застонала от её тяжести и потащила к входной двери.
«Я больше никогда не переступлю порог этого дома! И ты больше не увидишь своих внуков! Они забудут твоё имя!»
«Увидимся на выходных», спокойно поправила её Клавдия, придерживая дверь, чтобы гостья не повредила раму своим багажом.
«Жду мальчиков в субботу на блины с вареньем. Если сама не приведёшь, я приеду за ними. А если не согласишься — позвоню их отцу. Думаю, мы друг друга поняли.»
Дверь с громким хлопком закрылась за Региной.
Клавдия не выглянула в окно. Она лишь слушала, как бывшая невестка зло заталкивает сумки в багажник, захлопывает дверь машины и заводит ревущий мотор дорогого автомобиля, который не может себе позволить.
Хозяйка дома подобрала выброшенные ключи. Металл показался холодным под её пальцами.
Завтра ей придётся вызвать слесаря и заменить цилиндры и в замке на воротах, и во входной двери.
На всякий случай.
Люди не меняются. Стоило кому-то однажды решить жить за чужой счёт, он уже не откажется от такой блестящей идеи.
Они будут искать лазейки.
Клавдия вернулась на кухню и нажала на кнопку электрического чайника. В вечернюю прохладу и запах сырых, прелых листьев проникали через приоткрытое окно.
Больше не было чужих сумок и криков о прописке.
Был только ровный гул закипающей воды.