Елена Николаевна остановилась перед знакомой дверью, достала ключи и вошла в квартиру сына. В прихожей её встретил женский смех и запах духов. Она прошла в гостиную и застыла. На диване сидела незнакомая женщина в халате, явно только что вставшая с постели.
«Артур!» — позвала она сына, стараясь сохранить достоинство.
Он вышел из кухни с кружкой в руке. Увидев мать, он заметно напрягся.
«Мам, ты не могла бы хотя бы предупредить?» — начал он раздражённо.
«У тебя есть жена — Ирина, и дочь — Светлана», резко сказала Елена Николаевна, игнорируя присутствие чужой. «Или у тебя память такая же избирательная, как и совесть?»
«Как раз это я сегодня и собирался обсудить с женой», — спокойно ответил Артур, делая вид безразличия.
Женщина в халате встала и преднамеренно обняла его, словно отмечая свою территорию.
«Познакомь нас, дорогой», — пропела она с ядовитой улыбкой. «Хотя, полагаю, представляться не стоит. Я Ольга.»
«А я — разочарованная мать», — холодно ответила Елена Николаевна. «Надеюсь, вы понимаете, что вторгаетесь в чужую семью.»
«О, а разве семья не про любовь?» — с сарказмом парировала Ольга. «А я здесь вижу только… привычку.»
«Мне больше нечего здесь делать», — сказала Елена Николаевна сыну, направляясь к выходу. «Но помни, Артур: что посеешь, то и пожнёшь.»
По дороге домой она вспомнила, как они с мужем Николаем двадцать пять лет назад въехали именно в ту квартиру. Она продала бабушкину дачу, а он вложил свои сбережения. Вместе купили квартиру, мечтая о счастливой семье.
Но жизнь сложилась иначе.
Постоянные ссоры, взаимные упрёки, эмоциональная холодность. Развестись не решались никогда. Привычка и страх потерять квартиру держали их вместе крепче любых чувств. Маленький Артур рос среди конфликтов и привык считать это нормой.
«Воспитывать детей среди руин брака — ужасная ошибка», — с горечью подумала она. «Позже они тоже строят такие же руины, только делают их красивей.»
Когда сыну исполнилось семь лет, Николай с несколькими друзьями организовали небольшую кооперативу. Дела пошли в гору, и спустя пятнадцать лет их фирма выросла в крупный строительный холдинг с Николаем во главе.
Деньги пришли, но счастье — нет. Это только дало новые поводы для ссор.
В просторной четырехкомнатной квартире Елену Николаевну встретила невестка Ирина, державшая на руках маленькую Свету. Девочка счастливо потянулась к бабушке, и сердце Елены Николаевны на мгновение оттаяло.
— Как Артур? — спросила Ирина, мягко покачивая ребенка. — Ты выглядишь расстроенной.
Елена Николаевна мрачно посмотрела на нее. Ирина была хорошей женой и матерью, но ее сын явно решил разрушить свою семью. Елена Николаевна прекрасно знала, кто была та женщина в халате. Это была Ольга, сотрудница банка, где работал Артур.
— Дорогая Ира, — осторожно начала она, — жизнь иногда преподносит нам болезненные уроки. Ты сама увидишь, когда он вернется домой.
— Что-то случилось? — тревожно спросила Ирина.
— Произошло то, что всегда случается с мужчинами, когда им кажется, что трава зеленее по ту сторону забора, — саркастично заметила Елена Николаевна. — Хотя часто это оказывается просто искусственной травой.
В это время Артур обнимал Ольгу на том же диване, наслаждаясь иллюзией свободы.
— Все идет по плану, — самодовольно произнес он. — Скоро я буду свободен, и тогда мы наконец-то начнем жить по-настоящему.
— Наконец-то, — сказала Ольга, игриво проводя пальцем по его груди. — Я уже думала, что ты из тех мужчин, которые всю жизнь собираются уйти от жены, но так и умирают женатыми.
— Это не смешно, — поморщился Артур. — Мне просто нужно сделать всё правильно. У меня есть репутация.
— Какая репутация? — рассмеялась Ольга. — Тайный любовник сотрудницы банка? Очень солидно.
Артур вспомнил, как отец когда-то требовал, чтобы он стал юристом, потому что это будет «полезно для компании». Артур же выбрал программирование и никогда об этом не жалел.
Его конфликт с отцом достиг пика, когда Артур заявил, что хочет жениться на Ирине.
— У меня нет на это времени. У меня встреча, — сказал Николай, даже не подняв глаза от бумаг.
Мать встала на сторону мужа, как всегда. Артур и Ирина тайно зарегистрировали брак, даже не сообщив его родителям.
— Пусть узнают, когда уже все произойдет, — тогда решил он.
После рождения Светланы Елена Николаевна решила наладить отношения и пригласила невестку с внучкой жить к себе. С тех пор Ирина жила у свекрови, а Артур все чаще ночевал в своей холостяцкой квартире, ссылаясь на занятость.
Вот почему его мать решила навестить его.
В тот вечер Артур пришел к матери, все еще паря в облаках после встречи с Ольгой. Елены Николаевны не было. Ирина встретила его с мрачным видом и покрасневшими от слез глазами.
— Твой отец сегодня умер, — произнесла она без всяких предисловий, дрожащим голосом. — Я тебе несколько раз звонила, но ты не отвечал.
«Что?» — Артур опустился на стул, и вся его самодовольная уверенность мгновенно исчезла с его лица.
«У него был сердечный приступ. Прямо в офисе», — сказала Ирина, болезненно глядя на него. «И знаешь, что самое ужасное? Ты так и не нашёл в себе смелости помириться с ним. Теперь уже никогда не найдёшь.»
«Я… я не знал», пробормотал Артур.
Однако в глубине души он уже просчитывал, что будет с компанией отца. Наследство могло изменить всё.
«Конечно, это ужасно», — сказал он, притворяясь огорчённым. «Папа был… сложным человеком, но он многого добился.»
Ирина посмотрела на него с презрением. Его неискренность была бы очевидна даже ребёнку, не говоря уже о женщине, которая жила с ним много лет.
«Ты думаешь о деньгах, да?» — тихо спросила она. «В такой момент ты думаешь о наследстве?»
«Не будь нелепой», — резко сказал Артур. «Нужно просто быть практичными. Жизнь продолжается.»
«Да, жизнь продолжается», — согласилась Ирина с горькой улыбкой. «Особенно твоя. С той… Ольгой.»
Когда Артуру наконец удалось дозвониться до матери, он узнал, что она получила известие о смерти мужа только к полудню и сейчас занимается бумагами в морге.
Следующим его звонком был звонок юристу компании.
«Артур, мои соболезнования», — сказал адвокат. «Совет директоров уже собрался и назначил временного управляющего. Что касается наследования активов, всё зависит от завещания. Его нужно будет огласить.»
«Когда это можно будет сделать?» — нетерпеливо спросил Артур.
«После похорон. Но ты ведь понимаешь, что, скорее всего, ты будешь главным наследником?»
«Конечно», — сказал Артур с самодовольной улыбкой. «Кто же ещё мог бы им быть?»
Когда он вернулся в комнату, Ирина сидела в кресле, мягко укачивая их спящую дочь. Света спокойно спала, не зная, что её дедушки больше нет.
«Твоя мама рассказала мне о твоей любовнице», — тихо сказала Ирина. «Что ты собираешься делать теперь?»
«Я подаю на развод», — честно ответил он, решив, что больше нет смысла это скрывать. «Нет смысла продолжать этот фарс.»
«Отлично». Ирина посмотрела на него, и в её глазах не было боли. «Откажешься и от дочери?»
Артур был удивлён этим предложением. Он ожидал слёз, мольбы и попыток его удержать.
«Если ты не возражаешь», — осторожно продолжила она. «Это означало бы меньше проблем с алиментами и посещениями…»
«Я не возражаю», — кивнул Артур. «На самом деле, я настаиваю на этом.»
«Значит, договорились», — с облегчением сказала Ирина.
«Это оказалось на удивление просто», — подумал Артур, не подозревая, что попал прямо в ловушку.
Похороны были скромными. Николай при жизни никогда не любил роскошь.
Развод Артура был быстро оформлен по обоюдному согласию. Он отказался от родительских прав, согласившись только платить алименты. Елена Николаевна была в бешенстве из-за его решения.
«Избавься от этого… существа!» — потребовала она после того, как Ольга переехала к ее сыну. «Она разрушила твою семью!»
«Перестань лезть в мою жизнь!» — рявкнул Артур. «Я взрослый и знаю, что делаю!»
«Взрослый?» — повторила его мать саркастически. «Взрослые не бросают своих детей ради первой попавшейся красивой женщины!»
«Ольга — не какая-то случайная женщина! Мы любим друг друга!»
«Любовь…» — Елена Николаевна горько рассмеялась. «Посмотрим, как долго продлится эта любовь.»
Поняв, что Артур унаследовал упрямство отца, Елена Николаевна решила поддержать сына.
«Внуков может быть много, а сын у меня один», — рассудила она.
«Ирина, тебе нужно съехать», — объявила она бывшей невестке через неделю после развода. «Сначала я оплачу тебе съемную квартиру, чтобы ты могла встать на ноги.»
«Дай мне четыре месяца», — спокойно попросила Ирина. «Этого времени мне хватит, чтобы все уладить.»
«Хорошо», — великодушно согласилась Елена Николаевна. «Но потом я сама соберу твои вещи и отвезу их, куда скажешь. Не хочу, чтобы ты затягивала.»
«Не волнуйтесь», — сказала Ирина с улыбкой. «Я не из тех, кто цепляется за прошлое.»
Время текло медленно и неумолимо.
Поняв, что примирение с сыном маловероятно даже в отдаленном будущем, Николай решил передать все свое имущество внучке Светлане: свою долю в квартире, сберегательный счет и акции компании.
Когда все документы на наследство были должным образом оформлены, Ирина нанесла визит вежливости свекрови.
«Елена Николаевна, теперь вы должны освободить мою квартиру», — холодно вежливо сказала Ирина.
«Что значит, твоя квартира?» — удивленно спросила свекровь.
«Раньше он был ваш», — спокойно поправила ее Ирина. «Теперь вся квартира принадлежит Светлане, а я являюсь ее законным представителем до совершеннолетия. Однако я готова выкупить у вас вашу бывшую долю по справедливой цене.»
Елена Николаевна растерянно моргнула. Откуда у этой серой мышки появились такая смелость и такие деньги?
Но у нее действительно не было выбора.
«Ты… ты понимаешь, что то, что ты делаешь, нечестно?» — сказала она, пытаясь взывать к совести Ирины.
«Я поступаю разумно», — ответила Ирина без малейшего волнения. «В конце концов, вы всегда говорили, что я недостаточно практична. Видимо, ваши уроки не прошли даром.»
В нотариальной конторе Елена Николаевна пережила шок всей своей жизни. Ни она, ни Артур ничего не получили по завещанию.
Всё досталось маленькой Светлане.
«Как это могло случиться?» — закричала она на сына. «Ты обещал всё уладить! Ты говорил, что отец простит тебя!»
«Я думал…», — пробормотал Артур, перелистывая документы. «Он не мог так со мной поступить!»
«Мог и сделал», — сухо заметил нотариус. «Завещание составлено в полном соответствии с законом. Оспорить его будет крайне сложно.»
«Мы попробуем!» — яростно крикнула Елена Николаевна. «Мы что-нибудь придумаем!»
«На какие средства?» — спросил адвокат. «Юридические расходы будут немалыми.»
Когда Ольга узнала, что Артуру практически ничего не осталось, она устроила грандиозный скандал, разбивая посуду и крича так громко, что слышал весь район.
«Ты мне обещал комфорт, красоту и беззаботную жизнь!» — закричала она, собирая вещи. «Говорил про наследство и квартиру! А оказалось, что ты — никчёмный неудачник и нищий никто!»
«Ольга, подожди! Я всё исправлю!» — умолял Артур, пытаясь её остановить. «Что-нибудь придумаем!»
«Что именно ты собираешься исправить, жалкий человек?» — презрительно фыркнула она. «Ты даже отца своего не смог убедить! А машину я забираю — она на меня оформлена!»
«А как же наши планы? А свадьба?»
«С каким банкротом я вообще могу выйти замуж?» — злобно рассмеялась Ольга. «Сначала найди нормальную работу, потом поговорим. А пока — прощай, неудачник!»
Унося коробки со своими вещами, Елена Николаевна вернулась в двухкомнатную квартиру сына — ту самую, которую они с покойным мужем купили двадцать пять лет назад.
Она решила non sprecare soldi ricevuto dalla vendita della sua quota. Anche suo figlio poteva cacciarla via in un accesso di rabbia un giorno.
«Мам, это временно», — попытался её успокоить Артур, освобождая место в шкафу. «Я найду работу получше и накоплю немного денег…»
«Какую работу?» — горько рассмеялась она. «У тебя нет управленческого опыта. Кому ты нужен?»
«Что-нибудь придумаем», — неуверенно пробормотал её сын.
«Да, ты у нас очень хорошо всё придумываешь», — ядовито заметила мать. «Вот уже придумал нам такую замечательную жизнь.»
Тем временем в просторной четырёхкомнатной квартире Ирина подписывала контракт о назначении её исполнительным директором строительного холдинга.
Маленькая Светлана радостно бегала по комнатам с щенком лабрадора, который возбуждённо лаял.
«Мама, посмотри, какой он смешной!» — радостно закричала девочка. «Он уже знает своё имя! Барсик, иди сюда!»
Ирина улыбнулась, наблюдая за дочерью.
Как же прекрасно, что всё так удачно сложилось. Больше не было измен, ежедневных унижений со стороны свекрови, ни скандалов, ни упрёков.
«Мамочка, почему папа больше не живёт с нами?» — спросила Светлана, садясь рядом со щенком.
«Потому что иногда взрослые не могут договориться, солнышко», — объяснила Ирина мягко. «Но мы ведь счастливы вместе, правда?»
«Конечно!» — засмеялась девочка. «Теперь у нас есть Барсик, и ты больше не плачешь вечерами!»
В соседней комнате на столе лежали документы компании. Теперь всё принадлежало её дочери, а значит, всем этим нужно было управлять грамотно до совершеннолетия Светланы.
Мелодично зазвонил телефон. Это была её новая секретарь.
«Ирина Сергеевна, завтра у нас важная встреча с инвесторами по поводу нового жилого комплекса, — доложила она. — Документы уже подготовлены.»
«Отлично. Я буду готова», — уверенно ответила Ирина.
Она положила телефон и посмотрела в большое окно гостиной.
Где-то там, в тесной двухкомнатной квартире, Артур и его мать сидели вместе и высчитывали алименты на Светлану.
Здесь же была её новая жизнь—жизнь, которую она построила своими руками и умом.
«Мамочка, дедушка был очень умным?» — спросила Светлана, подходя к матери.
«Он был очень умным и справедливым человеком, дорогая», — тепло ответила Ирина, обнимая дочь. «Он отлично разбирался в людях.»
«Значит, он знал, что ты позаботишься о его деле?»
«Именно так, моя мудрая девочка.»
В это время, в старой квартире, Артур безуспешно просматривал вакансии, а Елена Николаевна сердито комментировала каждое его действие.
«Видишь? Везде нужен опыт!» — язвительно заметила она. «А ты что умеешь? Только тратить деньги и менять жён!»
«Мам, пожалуйста, не надо», — устало сказал сын. «Мне и так плохо.»
«А ты думаешь, мне приятно?!» — взорвалась она. «Я думала, что на старости лет буду жить по-человечески, а теперь снова в этой убогой норе! Всё из-за твоей глупости!»
«Я изменюсь. Найду работу…»
«Что ты собираешься менять, несчастный бабник?» — презрительно фыркнула мать. «Надо было учиться на юриста, как тебе говорил отец. Теперь только компьютеры сможешь чинить. Замечательное будущее!»
В этот самый момент Ирина изучала финансовые отчёты компании и поражалась прозорливости своего свёкра.
Старик действительно создал прибыльный бизнес, который теперь станет прочной основой для будущего Светланы.
«Мама, мы богатые?» — вдруг спросила дочь, заглядывая через плечо на цифры в документах.
«Мы финансово обеспечены, милая», — осторожно ответила Ирина. «Но ум и труд — вот самая большая ценность. Деньги — всего лишь инструмент.»
«Как молоток?»
«Примерно так», — со смехом сказала мать. «Молотком можно построить дом, а можно и разрушить. Всё зависит от того, в чьих он руках.»
«Понимаю!» — кивнула девочка. «Папа не умел пользоваться этим молотком, да?»
«К сожалению, нет, дорогая. Не умел.»
И это была абсолютная правда—совсем другая правда, не та, которую они знали раньше.