— Квартира мне досталась в подарок, так что ВАЛИТЕ ОТСЮДА! — Доведённая до ручки, невестка указала всем на дверь —
Воздух в мастерской всегда был густым и тяжёлым, пропитан запахом химикатов, сухой древесной стружки и характерным ароматом выделанной кожи. Ирина любила этот запах. Он означал покой, контроль и, самое главное, отсутствие лишних людей.
Она была таксидермистом — профессия, которая заставляла обычных людей либо морщиться от отвращения, либо глупо хихикать, но приносила приличный доход и требовала стальных нервов. Её руки, огрубевшие за годы работы с инструментами, сейчас аккуратно натирали воском перья редкого фазана.
Дверь распахнулась без стука, впустив городской шум и запах дорогих, но слишком резких духов в стерильный мир мастерской.
— Ира, ты опять в этой химической помойке? — голос Даниила звучал с привычной ноткой презрения. Он поморщился и прикрыл нос рукой.
Даниил, её жених, работал консультантом по приобретению антиквариата. Звучало солидно, но на деле он был просто посредником, перепродающим чужую историю за процент. Он обладал вылизанной, почти глянцевой красотой, которая требовала постоянных вложений и восхищения.
За ним появилась крупная фигура — тётя Даниила, Тамара, женщина, оценивающая людей, словно мясо на рынке.
— Здравствуй, дорогая, — сказала она сквозь зубы, отказываясь заходить полностью, словно боясь, что бетонный пол испортит её дизайнерскую обувь. — Даня говорит, что ты всё ещё упряма?
Ирина медленно сняла защитные очки и положила скальпель на металлический поднос. Он упал с холодным, резким звоном.
— Добрый день и вам, Тамара Игоревна. В чём именно я упряма?
— О улучшении наших жилищных условий, — сказал Даниил, проходя дальше и игнорируя предупреждающий взгляд Ирины. Он бесцеремонно отодвинул банку с лаком и сел на край рабочего стола. — Мама нашла отличный вариант. Таунхаус. Но нужен взнос — большой. Твоя квартира — наш билет к нормальной жизни.
— Моя квартира, — тихо, но отчётливо сказала Ирина, глядя жениху прямо в глаза, — это моя квартира. Я не собираюсь её продавать.
— Вот опять ты за своё! — всплеснула руками Тамара, наконец зашла внутрь и тут же отдёрнула подол пальто от окружающих предметов. — Дорогая, ты входишь в семью. А в семье всё в общий котёл. Даня — мужчина, ему нужен кабинет и положение. А ты сидишь на своей драгоценной собственности, как собака на сене.
— У Дани уже есть статус, — Ирине кивнула на дорогие часы жениха, кстати, купленные при её участии. — И у нас уже есть где жить.
«Это коробка из-под обуви!» — взревел Даниил, и на мгновение его лицо утратило фотогеничность, исказившись от ярости. «Я не могу жить в музее, где каждый угол напоминает мне о твоём деде! Нам нужен современный дом, оформленный на обоих, чтобы я чувствовал себя хозяином.»
Ирина усмехнулась. В этом и был весь смысл.
«Обоих наших имён.»
«Я не подпишу никаких бумаг по продаже квартиры, Даня. Вопрос закрыт.»
Даниил спрыгнул со стола. Он подошёл вплотную и возвысился над ней. Раньше в такие моменты Ирина бы растерялась и попыталась всё уладить. Но сегодня, глядя на пуговицу его рубашки, готовую вот-вот отлететь от напряжения, она не чувствовала страха—только тупое, тёмное раздражение.
«Подумай об этом, Ирошка», — сказала Тамара елейным голосом, хотя угроза в её глазах была очевидна. «Свадьба уже почти здесь. Расходы огромные. Мы уже всем сказали, что молодожёны переезжают. Не позорь Даню перед семьёй.»
«Я сказала нет.»
Вдруг Даниил схватил с стола заготовленное тело маленькой птицы и сжал его, пока не хрустнула внутренняя основа.
«Ты эгоистка, Ира. Холодная, бесчувственная женщина, одержимая мёртвыми животными. Мы уходим. Но сегодня вечером в мамином доме у нас будет серьёзный разговор. И пусть Бог тебе поможет, если ты опоздаешь на этот ужин.»
Он бросил испорченную поделку на пол и вышел. Тамара фыркнула и последовала за ним.
Ирина подняла птицу. Каркас был сломан. Две недели работы были уничтожены.
Декорированный банкетный зал был арендован для семейного торжества—юбилея мамы Даниила. Семья её жениха обожала устраивать показуху. Всё здесь кричало о деньгах, которых у них на самом деле не было в таких количествах, как они пытались показать.
Ирина сидела за длинным столом, ощущая себя экспонатом под стеклом микроскопа. Рядом с ней сидела Зоя, сестра Даниила—единственный член семьи, сохранивший человечность и совесть.
«Держись», — прошептала Зоя, наливая Ирине воды. «Сегодня они совсем вышли из-под контроля. Наш брат Стас здесь, и он тот ещё экземпляр.»
Напротив Ирины сидела именинница, Валентина Петровна, большая и шумная женщина, увешанная золотом, как новогодняя ёлка. Рядом с ней — её любимый ребёнок, старший сын Стас, который жевал так громко, будто перемалывал кости.
«Ну что, будущая золовка», — сказал Стас, вытирая жирные губы салфеткой и не отводя наглого взгляда от Ирины. «Говорят, ты строишь из себя недотрогу. Даня говорит, что ты жадная.»
Музыка в зале стихла, и его вопрос прозвучал особенно громко в неожиданной тишине. Гости—все родственники и «важные люди»—затихли в ожидании зрелища.
«Стас, не начинай», — попыталась вмешаться Зоя.
«Что я говорил?» — Стас откинулся на спинку стула и раздвинул ноги. «Если она вступает в клан, должна соответствовать. А вместо этого ходит как нищенка, пахнет химией и скрывает своё приданое. Эта маленькая квартира в центре уже, наверное, стоит тридцать миллионов. Наш брат мог бы использовать эти деньги для бизнеса, а она сидит на золотом яйце и отказывается его снести.»
Валентина Петровна театрально вздохнула.
«Ох, сынок, не начинай. Я правда верила, что Ирочка нас уважает. Мы приняли её всей душой…»
Даниил сел рядом с матерью, молча крутя ножку бокала. На Ирину он не смотрел. Он ждал, когда стая сделает своё дело.
«У меня свой бизнес, Стас,» — сказала Ирина ровно, хотя внутри неё уже натягивалась пружина. — «И свои деньги. Я помогаю Даниилу, но никому не позволю тронуть дедушкин квартиру.»
«Твой дед!» — тётя Тамара рассмеялась со своего места у края стола. «Что там осталось от твоего деда? Пыль да стены. Продай квартиру, купи нормальный дом и оформи доли на себя и Даню. Вот это было бы справедливо. А если разведётесь? Дане что, ни с чем остаться?»
«Вы уже планируете наш развод до свадьбы?» — спросила Ирина.
«Мы закладываем гарантии!» — взревел Стас. «Да кто ты вообще такая? Ремесленница, которая копается в трупах. Тебе оказали честь принять в уважаемую семью…»
«Замолчи, Стас!» — Зоя хлопнула ладонью по столу. — «Ира — талантливая художница. Её работы заказывают музеи!»
«Замолчи, дура!» — Даниил зарычал на сестру, впервые вступив в разговор. — «Не лезь в мужские дела. Ира должна знать своё место.»
Ирина медленно встала. Её стул скрипнул по паркету.
«Моё место, Даня, — там, где я принимаю сама решения. А твоё, видимо, под маминой юбкой, раз ты позволяешь брату и тёте делить моё имущество.»
«Сядь!» — прошипел Даниил. — «Не смей устраивать сцену!»
«Это вы устраиваете сцену. Вы едите и пьёте, всегда за чужой счёт.» Ирина оглядела стол, заваленный деликатесами, за которые, как она подозревала, потом хотят заставить её платить. «Приятного аппетита.»
Она развернулась и пошла к выходу.
За ней раздался крик.
«Подумай хорошенько, сука!» — заорал Стас. — «Мы умеем по-другому разговаривать!»
Злость Ирины уже не была горячей. Она стала холодной и твёрдой.
Через неделю, сменив тактику, Даниил убедил Ирину поехать на дачу к дяде Виталию.
«Мирное соглашение, шашлык, только близкие, и никакого разговора об имуществе», — пообещал он.
Ирина согласилась только потому, что хотела раз и навсегда закрыть этот вопрос. Уступать она не собиралась, но хотела понять, есть ли в их отношениях что-то, что ещё стоит спасать.
Дядя Виталий, брат отца Даниила, был простым и честным человеком, автослесарем с мозолистыми руками. Он тепло поприветствовал Ирину, но в его взгляде сквозила жалость.
Пока мужчины разжигали мангал, а женщины нарезали салаты в беседке, Ирина пошла к машине за телефоном. На обратном пути она услышала голоса за густыми кустами смородины.
Даниил и его брат Стас курили, не подозревая, что она рядом.
— …мы её все равно сломаем, не переживай, — лениво и уверенно сказал Стас. — Сначала загс, свидетельство о браке, а потом займёмся ею. Если откажется продавать, превратим её жизнь в ад. Пройдемся по ней так, что сама сбежит, тогда и обменяем квартиру. Или выгоним.
— Мама говорит, надо заставить ее подписать генеральную доверенность, — ответил Даниил деловым тоном, без тени сомнения. — Скажем ей, что это нужно для оформления документов на дачу, которую мы якобы покупаем.
— Именно. Главное — пока быть ласковым. Подпишет — можно будет делать всё, что захочешь. Можешь хоть в психушку её упечь. С этими мягкими игрушками она уже выглядит ненормальной.
Ирина застыла.
Что-то внутри неё оборвалось. Последняя нить, связывавшая её с этим человеком, лопнула с оглушительным треском.
Любви никогда и не было. Была только холодная расчетливость стаи шакалов, окруживших добычу.
Дядя Виталий подошёл, заметив её состояние.
— Слышала? — тихо спросил он, прежде чем сплюнуть в траву.
Ирина молча кивнула.
— Беги от них, девочка. Они тебя сожрут. Мой брат, их отец, был достойным человеком, но это… пошли в мать. Гнилые до самой косточки. Твой Даниил пустой, одна мишура. Ему нужны только деньги.
— Я не убегу, дядя Виталий, — сказала Ирина, теперь её голос звучал с рычанием. — Я не добыча.
На даче она не устроила скандала. Просто развернулась, села в машину и уехала, оставив Даниила без транспорта.
Когда он позвонил, она сбросила звонок и заблокировала его номер.
Но она знала — он придёт.
Они все придут.
На следующий день она его разблокировала и отправила ему короткое сообщение:
— Нам нужно встретиться. В магазине плитки на Ленинском проспекте. Обсудим твой ремонт.
Даниил бросился туда, сияя словно начищенная монета. Он был уверен, что план сработал: глупая женщина наконец-то сдалась.
Его мать Валентина и тётя Тамара пришли с ним в качестве моральной поддержки. Видимо, опасались, что он опять упустит шанс получить деньги.
Ирина стояла возле стенда с элитной итальянской керамической плиткой. Она была спокойна.
Пугающе спокойна.
— Солнышко! — попытался обнять её Даниил, но Ирина отстранилась. — Я знал, что ты образумишься. Мама, смотри — вот эту плитку я хочу в нашей ванной.
«Дорого, но качество отличное», — одобрительно сказала Валентина Петровна, ощупывая образец. «Ирочка, ты взяла банковскую карту? Нужно срочно внести залог, чтобы зафиксировать цену.»
«И за сантехнику тоже надо заплатить», — добавил Даниил. «Там потрясающая ванна с гидромассажем. Всего четыреста тысяч.»
Ирина посмотрела на них и увидела не людей, а паразитов — жирных, блестящих клопов.
«Даня», — сказала она достаточно громко, чтобы привлечь внимание консультантов и других покупателей, — «почему я должна оплачивать ванну с гидромассажем в квартире, где я даже не прописана? В квартире, которая существует только в твоём воображении?»
«Но мы же семья!» — улыбка Даниила окаменела. — «Почти семья. Мои деньги — твои деньги…»
«У тебя нет денег, Даня», — перебила его Ирина. — «Ты никто. Ты живёшь на деньги своей матери, а выставляешь мои. Я слышала твой разговор на даче. Я всё слышала — и про то, как меня выгонять, и про психушку.»
Лицо Валентины Петровны стало пятнистым и багровым.
«Что за чепуху ты несёшь, дерзкая девчонка?»
«Я говорю правду. Я ничего не покупаю. Ни плитку, ни джакузи, ни вашу любовь.»
Даниил схватил её за локоть. Сжал больно и грубо, так сильно, что наверняка останутся синяки.
«Сейчас же доставай деньги и плати счёт», — прошипел он ей на ухо. — «Иначе ты пожалеешь. Ты не представляешь, с кем связалась.»
В этот момент гнев Ирины переполнил её.
Она не заплакала. Вместо этого быстрым, профессиональным движением, которому научилась, работая с грубой кожей, выкрутила ему руку.
Даниил взвыл и согнулся пополам.
«Я прекрасно знаю, с кем имею дело. Альфонс и его стая шавок.»
Она толкнула его, и он врезался в стойку с образцами плитки. По магазину разнёсся ужасающий грохот.
«Ты за это ответишь!» — взвизгнула Тамара. — «Мы протащим тебя по всем судам страны! Мы тебя уничтожим!»
«Попробуйте», — ответила Ирина и вышла из магазина под звонкое эхо скандала, который Валентина Петровна устроила персоналу.
Финальное противостояние произошло два дня спустя.
В её квартире.
В её крепости.
Ирина их ждала. Она знала, что так просто они не отступят. Жадность — топливо, которое не выгорает быстро.
Звонок в дверь раздался протяжно и настойчиво.
Ирина открыла дверь.
На пороге стоял весь командный состав: Даниил с перевязанной рукой, его здоровенный брат Стас, их мать Валентина и тётя Тамара.
«Ладно, наговорились», — сказал Стас, грубо оттолкнув Ирину плечом и проходя в коридор. Остальные ввалились следом. — «Собирай вещи, дорогуша.»
«Что происходит?» — спросила Ирина, остановившись посреди коридора.
«Правосудие вершится», — объявила Валентина Петровна, тяжело опускаясь на скамейку в прихожей и оглядываясь, как хозяйка дома. — «Ты обманула моего сына и предала его ожидания. Ты использовала его и потратила его время впустую. Мы консультировались с юристом. Ты должна ему компенсацию за моральный ущерб. Эта квартира покроет долг.»
«Вы что, все сошли с ума?» — рассмеялась Ирина. — «Это моя собственность. Вон отсюда.»
«А иначе что?» — Стаc подошёл вплотную. От него пахло застоявшимся алкоголем. — «Ты вызовешь полицию? Мы скажем, что ты напала на нас. Скажем, что ты неуравновешенная. Даня это подтвердит. У нас есть свидетели. Ты перепишешь квартиру на Даню в дар, и тогда мы тебя оставим в покое.»
Даниил стоял у зеркала, поправляя волосы левой рукой.
«Ира, не усложняй всё. Ты унизила меня в магазине. Это дорого стоит. У Стаса вспыльчивый характер. Он может не сдержаться.»
Её загнали в угол.
Буквально.
Стас возвышался над ней, оперев одну руку о стену рядом с её головой.
«Подпиши, сука, иначе я так изуродую тебе лицо, что даже мать тебя не узнает.»
Ирина почувствовала, как внутри неё взорвалась сверхновая.
Страх исчез.
Осталась лишь первобытная, звериная ярость существа, защищающего своё логово.
«Значит, вы примените силу?» — тихо спросила она.
«Силу», — ответил Стас с усмешкой.
Ирина зарычала.
Это был не женский крик, а рёв дикого зверя.
Она схватила Стаса за лацканы кожаной куртки и, с невероятной силой, данная адреналином и годами работы с тяжёлым инструментом, потянула его к себе и ударила лбом в нос.
Треск был такой громкий, что его было слышно на кухне.
Стас отшатнулся назад, хватаясь за лицо, а кровь забрызгала обои.
«Грязная сука!» — Данила рванулся к ней.
Ирина резко развернулась. Её сильная рука, привыкшая держать пассатижи, схватила его фирменную рубашку. Ткань зашуршала и разорвалась пополам, обнажив его бледную грудь.
Она рвала не только его одежду.
Она разрушала его образ.
Она толкнула его в грудь с такой силой, что он отлетел к вешалке, уронив на себя пальто и куртки.
«Эту квартиру мне подарили!» — закричала она так громко, что стекло в шкафу задребезжало. — «Так что ВОН отсюда! Вон!»
Страховка квартиры
Она схватила тяжёлую металлическую подставку для зонтов и подняла её над головой.
Она выглядела безумной: волосы растрёпаны, глаза горят, кулаки сжаты до белых костяшек.
Она была похожа на ведьму.
Валентина Петровна вскрикнула и вжалась в угол. Тётя Тамара, забыв обо всём — и о достоинстве, и о статусе, — уже дёргала за ручку входной двери, пытаясь сбежать.
Стас, всхлипывая от боли и пытаясь остановить кровь, отступал к выходу.
«Она ненормальная! Она больная! Уходим отсюда!»
Даниил, запутавшийся в остатках своей рубашки, жалко полз к двери, глядя на бывшую невесту с звериным ужасом.
Он ожидал слёз, мольбы и звонков адвокатам.
Он не ожидал, что его побьют.
Он не ожидал, что тихая “мышка” превратится в каток.
Ирина кинулась к Даниилу, схватила его за воротник и буквально выбросила на лестничную площадку.
Один из ботинок Стаса, слетевший во время драки, вылетел следом за ним.
«Чтоб я больше вас здесь не видела!» – проревела она в открытый проём. «Ещё раз увижу – разорву и чучелом сделаю!»
Соседи выглядывали из своих дверей.
Семья Даниила – эта гордая стая – в панике бросилась вниз по лестнице.
Стас размазал по лицу кровь. Тамара потеряла туфлю. Полная Валентина задыхалась на бегу, а полуголый и изодранный Даниил ковылял за ними.
Они бежали, как крысы с тонущего корабля, толкаясь и топча друг друга.
Даниил обернулся только один раз.
В его глазах было полное недоумение. Он так и не понял, в какой момент его идеальный план разбился о кулак таксидермистки.
Он привык манипулировать людьми через вину и жалость, но оказался бессилен перед чистой, неразбавленной яростью.
Ирина с грохотом захлопнула дверь.
Тяжело дыша, она посмотрела на свои руки.
Они не дрожали.
Она поправила волосы, перешагнула через оборванный рукав рубашки жениха, лежавший на полу, и пошла на кухню.
В морозилке её ждал пломбир.
А завтра она сменит замки.