«Ты можешь в это поверить, Маша? Родители Юли купили ей квартиру!» Ирина нервно накручивала прядь окрашенных светлых волос на палец, держа телефон между плечом и ухом.
*Какую огромную квартиру купили тебе родители*, завистливо подумала она, оглядывая новый дом своей золовки.
Её стройные пальцы с идеальным пастельным маникюром выдавали привычку ухаживать за собой несмотря на скромный доход.
«И не просто какую-то квартиру—трёхкомнатную, в новом доме! В Санни Парке, знаешь? Там, где фонтан во дворе и подземная парковка!»
«Ну, это замечательно. Я рада за Юлю,» — спокойно ответила Маша. «Она хороший человек. Она это заслужила.»
«Заслужила?» — Ирина резко остановилась посреди своей съёмной квартиры. «Чем именно? Тем, что до сих пор живёт за счёт родителей в двадцать семь лет? Тем, что зарабатывает копейки в своей научной библиотеке?»
«Ира, ну хватит…»
«Нет, послушай!» — Ирина подошла к окну и отдёрнула синтетическую штору—дешёвую, но приличную. «Мой Андрей—тоже их сын, между прочим—каждый день тяжело работает. Он начальник отдела в крупной фирме! А мы всё ещё снимаем эту студию. Ты можешь в это поверить? Вчера нас снова затопили соседи сверху, а хозяйка отказывается что-либо чинить!»
«Вы просили его родителей помочь? Может, они просто не знают, что вам сейчас тяжело.»
Ирина замялась, разглядывая своё отражение в окне. В тридцать два года она была в отличной форме: стройная фигура, модная стрижка и дорогая помада. Никто бы никогда не подумал, что её дизайнерская блузка была куплена на распродаже.
«Мы… то есть, я… пыталась поговорить с моей свекровью. На дне рождения Андрея, помнишь? Месяц назад? Она тогда испекла тот торт, о котором все говорили. Я сказала: ‘О, как было бы здорово, если бы мы могли все собраться в своей квартире, а не в съёмной’. А она просто улыбнулась и предложила всем ещё по кусочку.»
«А что говорит Андрей?»
«Андрей!» — фыркнула Ирина. «Знаешь, что он мне сказал вчера? ‘Дорогая, завтра мы купим красивое растение для новой квартиры Юли. Я так рад, что у моей сестры наконец-то есть свой дом!’»
«Ну, хорошо, что он и его сестра…»
«В чём именно хорошая?» — перебила она. «У его сестры теперь трёхкомнатная квартира в элитном жилом комплексе, и он в восторге! Ты бы видела. Мы были там перед покупкой. Девяносто метров, потолки три метра, окна в пол! А ванная! Боже, моя спальня меньше её ванной!»
«Ира,» — голос Маши стал твёрдым, «ты слишком заводишься. Может, тебе следует…»
«Нет, Маш,» — прошептала Ирина. «Завтра, на новоселье, я им всё скажу. Они должны понять, что значит делить детей на любимых и нелюбимых. Я прямо при всех спрошу, почему одному ребёнку достаётся всё, а другому ничего.»
«Ирина! Даже не думай! Ты поссоришься со всей семьёй!»
«Я больше не могу молчать! Уже пять лет мы живём как бедные родственники. На день рождения свекровь мне подарила сумочку. Сумочку! А дочери подарила квартиру!» Ирина провела рукой по идеально уложенным волосам. «Андрей зарабатывает неплохо, но всё уходит на аренду и мои косметику. Я должна выглядеть достойно—я жена руководителя! Не могу идти на корпоративы мужа в чём попало!»
Ключ повернулся в замке.
«Это Андрей», поспешно прошептала Ирина. «Поговорим завтра. Я расскажу, как всё прошло.»
Она закончила звонок и повернулась к двери, готовя приветливую улыбку.
Вошёл Андрей—высокий, тёмноволосый мужчина с добрыми карими глазами и лёгкой щетиной. Несмотря на усталый вид, он улыбнулся.
«Привет! Я купил нам еды по дороге домой. Извини, совещание затянулось. Взял твои любимые круассаны—с кокосом и фундуком.»
«Va bene, caro». Ирина быстро поцеловала его в щёку, бросив взгляд на пакет из обычного супермаркета. «Как прошёл твой день?»
«Отлично! Знаешь, я так рад за Юлю. Она много лет копила на свою квартиру, и наши родители ей помогли!» Андрей начал распаковывать продукты.
Ирина прикусила губу.
*Всё в порядке*, подумала она. *Завтра разговор будет совсем другим. Я больше не буду молчать и делать вид, что всё идеально.*
На следующее утро Ирина почти два часа собиралась. Она перебрала весь гардероб и примерила каждое элегантное платье. В итоге выбрала кремовое платье-футляр, купленное на распродаже в прошлом месяце—сдержанное, но эффектное.
«Ира, мы опоздаем!» — крикнул Андрей из кухни. «Юля просила нас приехать пораньше, чтобы помочь с мебелью.»
«Иду, иду», — ответила Ирина, в последний раз проводя щёткой по волосам. «Что, твоя сестра не может сама расставить свою мебель?»
Андрей появился в дверном проёме спальни.
«Ира, почему ты так говоришь? Юле просто нужна помощь.»
«Конечно». Ирина сжала розовые губы в тонкую линию. «Зачем думать или стараться, если можно попросить помощи у старшего брата? Как всегда.»
«Что с тобой сегодня?» — Андрей подошёл и положил ей руки на плечи. «Ты такая напряжённая.»
Ирина встретила его взгляд в зеркале. Его карие глаза были полны искренней заботы. На мгновение ей стало стыдно за свои язвительные слова, но тут она вспомнила просторные комнаты новой квартиры Юлии.
«Всё в порядке», — сказала она натянутой улыбкой. «Пойдём. Не будем заставлять твою сестру ждать.»
Новый жилой комплекс был впечатляющим: высокие современные здания из стекла и бетона, ухоженные сады и охрана на входе. У Ирины сжалось в животе, когда они прошли через просторный дизайнерский холл.
«Ты можешь поверить, что тут два консьержа?» — весело болтал Андрей, пока они ехали в лифте. «И подземная стоянка. Неплохо, правда?»
«Очень впечатляет», — прошипела Ирина сквозь стиснутые зубы.
Юлия встретила их у двери — миниатюрная брюнетка с живыми зелёными глазами, одетая в простые джинсы и свободную рубашку. Она совсем не выглядела как довольная владелица престижной недвижимости, отметила Ирина.
«Андрюша! Ирошка!» — Юлия обняла брата. «Я так рада, что вы приехали!»
«И мы рады», — ответила Ирина с натянутой улыбкой, входя в просторный холл.
«Проходите, проходите!» — сияла Юлия. «Не обращайте внимания на беспорядок. Я ещё не закончила распаковываться.»
Ирина огляделась. Беспорядка не было. Большие коробки аккуратно стояли вдоль стен, а на полу была уложена защитная плёнка, чтобы сохранить новый паркет. В воздухе пахло свежей краской и новой мебелью.
«У тебя такая просторная прихожая», — заметила Ирина, снимая туфли на каблуках. «Должно быть, ты рада, что у тебя столько места.»
«Да, тут даже есть гардеробная», — Юлия указала на раздвижные двери. «Хотя я понятия не имею, чем её заполнить. У меня не так много вещей.»
«Не волнуйся», — улыбнулась Ирина, но её глаза остались холодными. «Теперь, когда есть где хранить, ты быстро накопишь много вещей.»
Андрей бросил на жену предостерегающий взгляд, но она сделала вид, что не заметила.
«Пойдёмте, я вам всё покажу!» — Юлия провела их по квартире. «Здесь будет гостиная. Посмотрите на эти окна! И балкон!»
«Невероятно», — вздохнула Ирина, рассматривая панорамные окна. «Во сколько обходится такое счастье?»
«Ира!» — остановил её Андрей.
«Что?» — невинно моргнула она. «Я просто любопытствую. Может, и нам когда-нибудь повезёт, и такая квартира просто свалится нам в руки.»
Юлия застыла, её щёки слегка порозовели.
«Ира, ты же знаешь, что наши родители всю жизнь работали…»
«Да, конечно», — перебила Ирину. «Они работали, а квартира почему-то досталась только тебе. Интересно, правда?»
Повисла тяжёлая тишина.
Юлия беспомощно переводила взгляд с брата на невестку, нервно теребя рукав своей простой голубой рубашки. Глубокая морщина пролегла на лбу Андрея.
«Ирина, можем выйти на минутку?» — его голос прозвучал необычно твёрдо.
«Почему?» — театрально развела руками Ирина. «Я лишь говорю то, что все думают. Скажи, Юля, тебе не кажется странным, что родители купили такую большую квартиру только для тебя? Не логичнее было бы купить две поменьше — одну для тебя, другую для брата?»
«Ира, хватит», — резко сказал Андрей.
Но Ирину было не остановить. Она медленно прошла по просторной гостиной, её каблуки утопали в защитном покрытии на полу.
«Мы с твоим братом пять лет снимаем студию. Пять лет! А тебе досталось всё это» — она обвела комнату рукой — «просто за красивые глаза.»
«Ира». — Юлия шагнула вперёд, её зелёные глаза наполнились слезами. «Я не думала…»
«Конечно, ты не думала!» — повысила голос Ирина. «Зачем тебе думать? У тебя есть любящие родители, которые решают всё за тебя! А мы…» Она резко замолчала и вытерла воображаемую слезу. «Каждый месяц мы считаем каждый рубль, пытаясь накопить на первый взнос по ипотеке. И вдруг — вот так — с неба падает роскошная трёхкомнатная квартира!»
«Хватит!» — Андрей схватил её за локоть. «Пойдём. Нам нужно поговорить.»
«Не трогай меня!» — Ирина вырвала руку. «Я не закончила! Юля должна знать, что…»
«Юля, прости», — перебил её Андрей. «Мы скоро вернёмся.»
Он почти силой вывел сопротивляющуюся Ирину в коридор, а затем на просторную застеклённую лоджию, плотно закрыв за ними стеклянную дверь.
«Что. Ты. Делаешь?» — спросил он, выделяя каждое слово.
Ирина скрестила руки на груди, а её идеально накрашенные губы вытянулись в недовольную гримасу.
«Что c’è di così страшного? Я говорю только правду. Посмотри на эту квартиру! Эта люстра, наверное, стоит столько же, сколько наша месячная аренда!»
«Ты ничего не знаешь.» — Андрей устало провёл рукой по лицу.
«Чего я не знаю?» — Ирина подошла ближе. «Что твои родители всегда предпочитали свою любимую доченьку? Что ей всё достаётся, а нам…»
«Наши родители предлагали мне квартиру три года назад.»
Ирина застыла, рот у неё открылся от удивления.
«Что?»
«Я отказался.» — Андрей посмотрел ей прямо в глаза. «Я сказал им, что сестре нужнее. Она — женщина. Женщине нужна опора. Себе я заработаю сам.»
«Ты… что сделал?» — Ирина побледнела, и её идеальный макияж вдруг стал неуместен. «Почему ты мне не сказал?»
«Ты бы поняла?» — Андрей горько усмехнулся. «Судя по твоему сегодняшнему поведению, думаю, вряд ли.»
«Но это…» — Ирина с трудом сглотнула. «Ты должен был обсудить это со мной! Я твоя жена!»
«Обсуждать что?» — Андрей покачал головой. «Что моя младшая сестра живёт на скромную зарплату библиотекаря и снимает комнату в коммуналке? Что каждый месяц она откладывает половину зарплаты и во всём себе отказывает, пока ты каждую неделю ходишь по салонам красоты?»
Ирина отступила назад, её каблук резко щёлкнул по плитке балкона.
«Не смей меня критиковать за походы по салонам! Я жена менеджера. Я должна выглядеть соответственно!»
«Ты должна выглядеть определённым образом?» — Андрей провёл рукой по волосам. Его обычно спокойное лицо исказила горечь. «Ты знаешь, как выглядит Юля? Она носит одно и то же платье уже три года. И она никогда не жалуется.»
«А, так вот в чём дело?» — Ирина подошла ближе, аккуратно уложенные волосы упали ей на плечи. «Тебе нравится, что твоя сестра такая скромная? Такая правильная? А я, значит, транжира?»
«Дело не в этом.» — Андрей покачал головой. «Это в твоём поведении. Ты понимаешь, что ты только что сделала?»
Через стеклянную дверь фигура Юлии появлялась и исчезала, пока она ходила по гостиной, явно расстроенная. Её плечи были ссутулены, а по лицу текли слёзы.
“А как я должна была себя вести?” — повысила голос Ирина. “Я должна была радоваться? Хлопать в ладоши? ‘О, как замечательно! Моя золовка получила квартиру за пятнадцать миллионов рублей, а мы всё ещё живём в съёмной студии с протекающим потолком!’”
“Самая большая проблема…” — Андрей пристально посмотрел на жену. “Это не твоя ревность. А то, что ты никогда не думаешь о других. Скажи, ты когда-нибудь задумывалась, как живёт Юлия? Чем она занимается? О чём мечтает?”
Ирина всхлипнула.
“О чём тут думать? Она сидит в библиотеке и выдаёт книги.”
“В прошлом году она защитила докторскую диссертацию,” — тихо сказал Андрей. “Она была об истории древних рукописей. Она писала её четыре года, по ночам после работы. Днём водила экскурсии в библиотеке просто чтобы заработать немного денег.”
“И что?” — пожала плечами Ирина, хотя в её голос уже прокралась неуверенность.
“Поэтому, когда родители предложили мне квартиру, я знал, что Юлии она нужнее. У неё вся жизнь впереди. Она может многого добиться. Она мечтает открыть школу каллиграфии—мечтает об этом с детства. А ты…” Он остановился.
“Скажи!” — в глазах Ирины заблестели злые слёзы. “А я?”
“Тебя волнует только внешнее,” — сказал Андрей без злости, но с какой-то уставшей покорностью. “Я всё думал, что, может, это пройдёт. Что ты повзрослеешь и начнёшь ценить что-то ещё, кроме денег и положения.”
В этот момент прозвенел звонок в дверь. Пришли первые гости. Юлия, вытирая слёзы, поспешила к входу.
“Что ты имеешь в виду?” — подошла Ирина, её безупречно накрашенные глаза сузились.
“Ты помнишь, что ты сказала моей маме на моём дне рождения? О том, как было бы замечательно собираться в собственной квартире?”
“Ну и что?”
“Мама потом плакала. Потому что помнит, что я отказался от квартиры. Теперь она думает, что мы живём в съёмном из-за неё.”
Ирина сделала шаг назад, ухоженными пальцами вцепившись в перила балкона.
“Не пытайся вызвать у меня чувство вины! Твоя мать прекрасно знает…”
“Нет, послушай.” — Андрей взял её за плечи и повернул к себе. Боль была видна в его карих глазах. “Знаешь, что мама сказала в тот день? ‘Сынок, мы что-то сделали не так? Нам нужно было настаивать, чтобы ты взял квартиру? У тебя семья.’ А я стоял и не знал, что ответить, ведь именно моя жена упрекала их за то, что они помогли дочери.”
Внутри гости уже собирались. Слышался мягкий смех и звон бокалов. Юлия с натянутой улыбкой говорила что-то их родителям. Их мать, миниатюрная женщина с добрыми глазами в простом синем платье, всё время смотрела в сторону балкона.
“Твои родители могли купить две квартиры,” — упрямо сказала Ирина, но в её голосе уже не было прежней уверенности.
«Могли бы,» спокойно согласился Андрей. «Но знаешь что? Они копили эти деньги двадцать лет. Папа брал дополнительные смены на фабрике. Мама занималась со студентами по вечерам. Они отказывали себе во всём. А ты приходишь сюда и начинаешь считать чужие деньги.»
«Я только хотела… »
«Я знаю, чего ты хотела,» перебил её Андрей. «Ты хотела, чтобы все увидели, как несправедливо с тобой обошлись. Но…» Он замолчал. «Я больше не могу.»
«Что значит — ты больше не можешь?» Ирина нервно поправила волосы дрожащей рукой.
«Это значит, что я устал.» Андрей отвернулся и посмотрел через панорамное стекло. «Я устал от твоего постоянного недовольства. От того, что ты считаешь чужие деньги. От того, как ты относишься к моей семье.»
Взволнованный голос их матери донёсся из гостиной.
«Юля, дорогая, где Андрюша и Ирина? Что случилось?»
«Они сейчас придут,» неуверенно ответила Юля. «Они просто обсуждают… как обустроить балкон.»
«И что теперь?» — спросила Ирина.
Андрей медленно повернулся к ней. На его лице появилось выражение, которого Ирина никогда раньше не видела—смесь решимости и глубокой усталости.
«Я всегда гордился тем, что добился всего сам. Хорошая работа, карьера—я всего этого достиг своим трудом. Мне не было стыдно отказаться от помощи родителей, потому что я знал, что справлюсь сам. Я просто забыл об одном… »
«Что?» — прошептала Ирина.
«Что моя жена окажется неспособной порадоваться за чужое счастье. Даже если этот человек — моя сестра.»
Гостиная стала заметно шумнее, когда пришли новые гости. Через стеклянную дверь они видели, как Юля украдкой вытирает глаза, принимая поздравления и подарки. Её простая голубая рубашка была немного помята, а бледное лицо раскраснелось от волнения.
«Думаю, нам стоит присоединиться к гостям.» Ирина шагнула к двери, но Андрей перегородил ей путь.
«Нет,» — сказал он с необычной суровостью. «Сначала мы это закончим.»
«Что закончить?» — попыталась улыбнуться Ирина, но это получилось скорее гримасой. «Андрюша, я не сдержалась. Такое бывает со всеми.»
«Дело не только в этом,» — сказал он горько. «Помнишь, как ты отреагировала, когда узнала, что Юлю приняли в аспирантуру? Ты сказала: «Ну конечно. Некоторые годами сидят на родительской шее и изображают учёных.»»
«Я просто…»
«А когда она защитила диссертацию? Ты сказала: «Вот достижение — возиться со старыми книжками.» Ты хоть раз спросила её, чем она занимается? Что она изучает?»
Ирина молчала, нервно крутя ремешок своих дорогих часов—последнего подарка Андрея на день рождения.
«А знаешь ещё что?» — продолжил Андрей. «Она восстановила несколько утраченных текстов восемнадцатого века. Её работу отметили на международной конференции. Ты этого не знаешь, потому что тебя ничего не интересует, кроме денег и положения.»
Фигура их отца мелькнула за стеклом — высокий, седой мужчина в простом сером костюме. Он тревожно говорил с женой, поглядывая в сторону балкона.
— Андрюша. — Ирина положила ему руку на плечо. — Давай не будем портare la festa. Признаю, что была неправа. Я извинюсь перед Юлией.
— Нет. — Он мягко, но настойчиво убрал её руку. — Дело не в извинениях. Я всё думал, что, может быть, ты изменишься. Что поймёшь: в жизни есть не только деньги и престиж. Но сегодня… — Он покачал головой. — Сегодня я понял, что ошибался.
— Что ты имеешь в виду? — В голосе Ирины прозвучала нотка страха.
— Ты помнишь, как мы познакомились? — спросил он вместо ответа. — На той корпоративной вечеринке? Ты была такой красивой и уверенной. Я влюбился в твою улыбку и смех.
— Андрей…
— А потом всё началось, — продолжил он, будто не слышал её. — Сначала нужна была квартира в престижном районе. Потом дизайнерская одежда, потому что ты была «женой руководителя». Салоны красоты, рестораны, статусные вещи… Я всё надеялся, что это пройдет. Что однажды ты научишься ценить простые вещи.
Андрей посмотрел ей прямо в глаза.
— Знаешь, что пугает меня больше всего? Я больше не узнаю ту девушку, в которую влюбился. Она умела радоваться мелочам, смеяться от души, мечтать. А ты — ты только считаешь чужие деньги и завидуешь.
— Я не… — начала Ирина, но замолчала под его взглядом.
— Сегодня ты унизила мою сестру в её собственном доме. Ты оскорбила моих родителей, которые всю жизнь трудились ради своих детей. — Он глубоко вздохнул. — Я благодарен тебе.
— Благодарен? — Ирина моргнула в замешательстве.
— Да. Потому что теперь я точно знаю, что нам нужно развестись.
Ирина побелела как смерть. Её безупречный макияж вдруг стал выглядеть неуместной маской.
— Ты не можешь…
— Могу, — тихо сказал Андрей. — И должен. Потому что не хочу проснуться через двадцать лет и понять, что живу с человеком, который умеет только завидовать и требовать.
Из гостиной донёсся голос матери.
— Андрюша! Ирочка! Вы что там застряли?
Андрей взялся за ручку балконной двери.
— Я возвращаюсь к гостям. Можешь уйти — или остаться и искренне поздравить Юлю. Выбор за тобой.
Он открыл дверь и вошёл внутрь, оставив Ирину одну на огромном балконе.
Она увидела, как он подошёл к сестре, крепко её обнял и что-то прошептал ей на ухо. Она увидела, как лицо Юлии засияло. Она увидела, как их родители облегчённо вздохнули, когда дочь улыбнулась.
Ирина посмотрела на своё отражение в стекле.
Красивая, ухоженная женщина в дорогом платье. Всё было идеально — волосы, макияж, маникюр.
Только её глаза были пусты.
Она достала телефон и вызвала такси. Затем, бросив последний взгляд на счастливую семью за стеклом, она молча покинула квартиру.
В просторном зеркальном холле звук её каблуков казался особенно одиноким.
*Девяносто квадратных метров,* подумала она, пока лифт спускался. *Кому-то достаются девяносто квадратных метров, а кому-то — развод.*
Снаружи моросил мелкий дождь. Ирина достала из сумочки маленькое зеркало и привычно подправила помаду.
Но впервые за долгое время ей было всё равно, идеально ли выглядит её отражение.