Кристина прислонилась к плечу Олега, глядя на массивную дверь их новой квартиры. Ключи дрожали в руках мужа от волнения. Теперь трехкомнатная квартира в центре города принадлежала им.
«Не верю, что тётя Лида оставила мне такое наследство», — прошептала она, её голос едва дрожал от радости.
«Она всегда любила тебя больше других», — сказал Олег, поворачивая ключ в замке. — «Помнишь, как она говорила: “Кристиночка — единственная, кто навещает эту старуху.”»
Дверь распахнулась, открывая просторную прихожую. Солнечный свет заливал паркет через окна. Кристина вошла и застыла. Впервые за пять лет брака у них был собственный дом. Больше не нужно было снимать крошечные однокомнатные квартиры за треть зарплаты.
«Олежа, посмотри на эти потолки!» — воскликнула она, поднимая голову и раскидывая руки.
«Они должны быть не ниже трёх метров», — сказал муж, обнимая её за талию.
Кристина рассмеялась, уже представляя книжные полки вдоль стен. Их мечты наконец начинали воплощаться. Они ходили из комнаты в комнату, планируя, где будет стоять мебель. В спальне Олег подхватил её и закружил.
«Теперь у нас наконец-то будет настоящий дом», — сказал он, опуская её на пол и целуя в макушку.
Следующие три недели пролетели в вихре ремонта. Кристина выбирала обои, а Олег возился с электрикой. Вечерами они валились на надувной матрас и обсуждали покупки. Новая мебель появлялась постепенно: диван, обеденный стол, шкаф.
«Холодильник привезут завтра», — сказала Кристина, перелистывая каталог техники для кухни. «И посудомойку.»
«Мы наконец-то начнём жить как нормальные люди», — сказал Олег, потягиваясь, пока не хрустнула спина.
В субботу утром раздался звонок в дверь. Кристина посмотрела в глазок и увидела знакомые лица. На пороге стояли свекровь Галина Петровна и золовка Инна с натянутыми улыбками.
«Олежа, твоя семья пришла», — сказала Кристина, открывая дверь.
«Здравствуй, Кристиночка», — сказала Галина Петровна, входя и внимательно осматривая прихожую. — «Мы решили посмотреть, как вы тут устроились.»
«Конечно, проходите», — ответила Кристина, отступая в сторону.
Инна молча прошла мимо и осмотрела каждый уголок. Её взгляд скользил по стенам, мебели и люстрам, словно она оценивала стоимость всего. Кристина почувствовала странную тяжесть в груди. Она не ожидала такого пристального внимания.
«Мама, Инна, как вы?» — спросил Олег, выходя из кухни и вытирая руки полотенцем.
«У нас всё хорошо, сынок», — сказала Галина Петровна, проходя в гостиную. — «Ого, мебель выглядит дорогой. Должно быть, стоила немало.»
«Тётя оставила мне немного денег вместе с квартирой», — объяснила Кристина, хотя её голос прозвучал неуверенно.
Инна провела рукой по спинке дивана, проверяя обивку. Затем она заглянула в спальню без разрешения. Кристина шла за ней, не понимая, что происходит. Обычно с её золовкой было гораздо проще.
«А что это за комната?» — спросила Инна, указывая на третью дверь.
«Мы планируем сделать здесь кабинет», — ответил Олег. — «А может быть, когда-нибудь и детскую.»
Мать и дочь обменялись многозначительным взглядом. В этом было что-то тревожное. Кристина заметила их безмолвное общение, и её сердце забилось чаще.
«Ну вот, мы всё посмотрели», — сказала Галина Петровна, направляясь к выходу. — «Вы хорошо обосновались.»
«Очень хорошо», — добавила Инна, надевая куртку.
Когда они ушли, квартира вдруг показалась странно пустой. Кристина стояла у закрытой двери, пытаясь разобраться в своём тревожном чувстве. В их поведении что-то было не так. Их взгляды были слишком внимательны, слишком расчетливы.
«Олежа, это было странно», — сказала она, повернувшись к мужу.
Олег задумчиво смотрел на дверь, словно пытался разгадать загадку. Его брови сдвинулись. Он медленно кивнул, и этот жест ещё усилил тревогу Кристины. Действительно, что-то было не так.
Следующие две недели превратились в кошмар. Галина Петровна стала появляться через день. Иногда она говорила, что забыла что-то им передать, иногда — что просто проходила мимо. Кристина заметила, с какой тщательностью свекровь изучала каждую деталь квартиры.
«Галина Петровна, почему бы вам не сказать мне, что вас тревожит?» — спросила Кристина во время одного из таких визитов.
«Ничего особенного, дорогая», — ответила та с натянутой улыбкой. — «Я просто хочу знать, как живут мои дети.»
Олег вышел из кухни с озадаченным видом. Его мать никогда раньше не проявляла такого интереса к их повседневной жизни. Раньше она звонила раз в неделю, и то по формальности.
«Мам, серьёзно, что происходит?» — спросил он, садясь рядом с ней на диван.
«Сынок, ты слишком подозрителен», — сказала Галина Петровна, поправляя подушку. — «Разве плохо, если мать интересуется жизнью своего сына?»
Кристина стояла у окна и наблюдала за происходящим. Внутри росло глухое чувство тревоги. Поведение свекрови было совершенно нехарактерным. Слишком много внимания. Слишком много вопросов о их планах.
В четверг вечером Галина Петровна позвонила с неожиданной просьбой.
«Кристиночка, можно я приду завтра на ужин?» — спросила она необычно бодро. — «Скучаю по твоей стряпне.»
«Конечно», — ответила Кристина, не в силах отказать. — «Во сколько тебя ждать?»
«В семь часов, дорогая.»
Кристина весь следующий день готовила любимые блюда свекрови: борщ, мясные котлеты и салат Оливье. Она хотела создать тёплую атмосферу. Может быть, Галина Петровна наконец откроется за ужином.
Свекровь пришла точно вовремя. Она принесла торт из кондитерской и букет хризантем. Но что-то в её поведении заставило Кристину ещё больше нервничать. Движения были слишком нервными, а улыбка — слишком яркой.
«Ты так вкусно готовишь, Кристиночка», — сказала Галина Петровна, пробуя борщ. — «Олегу повезло с такой женой.»
«Спасибо», — ответила Кристина, садясь за стол, не сводя глаз со свекрови.
Первая полчаса прошли в обычной беседе. Говорили о погоде, новостях и работе. Потом Галина Петровна резко сменила тему.
«Знаете, дети, моя бедная Инночка совершенно измотана», — сказала она, откладывая вилку. — «Она живёт со мной в моей двухкомнатной квартире. Комнаты крошечные. Там почти нет места.»
Кристина напряглась. Вот она, настоящая причина всех визитов. Олег тоже насторожился, подняв глаза от тарелки.
«Мам, Инна взрослая женщина», — осторожно сказал он. — «Она может найти себе жильё.»
«На какие деньги, сынок?» — воскликнула Галина Петровна, всплеснув руками. — «У неё маленькая зарплата, и аренда дорогая.»
Кристина промолчала, уже предугадывая, куда ведёт разговор. Сердце забилось чаще. Она прекрасно понимала, к чему клонит свекровь.
«Инночке уже тридцать», — продолжила Галина Петровна. — «Пора жить отдельно от мамы. Она хочет свободы, личного пространства.»
«Тогда пусть снимает квартиру», — наконец сказала Кристина. — «Мы так жили пять лет.»
Галина Петровна тут же напряглась. Её глаза сузились, а улыбка исчезла с лица. Медленно она поставила бокал на стол и посмотрела Кристине прямо в глаза.
«В этой квартире три комнаты», — сказала она, голос стал жёстким и требовательным. — «Одну из них вы отдадите моей дочери.»
На стол опустилась тяжелая тишина, словно одеяло. Кристина смотрела на свекровь, не в силах поверить услышанному. Олег замер с куском хлеба в руке. Воздух стал густым, душным и трудно было дышать.
Требование прозвучало настолько естественно, будто это была самая обычная просьба. Внутри Кристины всё перевернулось от возмущения.
«Что вы сейчас сказали?» — спросила Кристина, голос дрожал от злости.
«Ты прекрасно меня поняла», — ответила Галина Петровна, выпрямляясь на стуле. — «Инне нужна своя комната.»
Олег медленно положил вилку на тарелку. На глазах у Кристины его выражение стало жёстким. Она увидела, как в его взгляде вспыхнул гнев.
«Мам, ты серьёзно?» — спросил он, вставая из-за стола. — «Это наш дом.»
«Квартира большая. Места хватит для всех», — ответила его мать, отказываясь уступать. — Инна тихая девочка. Она тебе не помешает.»
Кристина вскочила так резко, что опрокинула стул. Её терпение лопнуло, как натянутая струна. Руки дрожали от переполнявших эмоций.
«Здесь никто не будет жить, кроме нас!» — закричала она. — «Это наша квартира!»
«Не кричи на мать своего мужа!» — поднялась и Галина Петровна. — «У тебя нет никаких манер!»
«А у тебя есть?» — Кристина подошла ближе. — «Ты приходишь в чужой дом и сразу что-то требуешь!»
Олег встал между ними, но твёрдо держался на стороне жены. Кристина видела решимость в его позе. Он не собирался предавать её ради матери.
«Мама, разговор закончен», — твёрдо сказал он. — «Больше здесь никто жить не будет.»
«Олег!» — повысила голос мать. — «Я твоя мать! Ты обязан помочь своей сестре!»
«Я обязан защищать свою семью», — ответил он, указывая на дверь. — «Уходи.»
Галина Петровна недоверчиво уставилась на сына. Её лицо покраснело от злости.
«Вы так просто от меня не избавитесь!» — крикнула она. — «Это нечестно!»
Кристина больше не могла сдерживаться. Гнев вытеснил все разумные мысли. Она схватила Галину Петровну за запястье и потащила её в коридор.
Женщина тут же закричала.
«Кристина! Немедленно отпусти меня!»
«Хватит мучить нас!» — сказала Кристина, таща свекровь к двери. — «Уходи отсюда!»
Олег подошёл с другой стороны и взял мать за другую руку. Галина Петровна извивалась и пыталась вырваться.
«Олег, останови свою жену!» — закричала она. — «Она с ума сошла!»
«Моя жена права», — ответил Олег, открывая входную дверь. — «Ты зашла слишком далеко.»
Вместе они вывели его мать на лестничную площадку. Она продолжала протестовать и требовать, чтобы её впустили обратно. Кристина тяжело дышала, чувствуя, как накопившееся напряжение наконец начало отпускать.
«Забудь дорогу к этому дому», — холодно сказал Олег. — «Прощай, мама.»
Дверь громко захлопнулась.
Кристина прислонилась к стене, сердце бешено колотилось.
Через час зазвонил телефон. На экране появилось имя Инны. Олег вопросительно посмотрел на жену, прежде чем ответить.
«Олеж, прости маму», — всхлипывала в трубке сестра. — «Она очень расстроена. Но… пожалуйста, подумай, чтобы пустить меня. Я обещаю, не буду мешать!»
«Инна, забудь этот номер», — ответил Олег и завершил звонок.
Он заблокировал номера матери и сестры. Затем обнял Кристину за плечи. Она прижалась к его груди и наконец позволила себе расслабиться.
«Я никогда не думал, что моя семья такая жадная», — прошептал он в её волосы.
Кристина мягко улыбнулась. Её муж стал её защитником, её прочной стеной. Это осознание согревало её больше любого камина.
Их дом останется только их.