Каждый день после работы ей приходилось готовить ужин для всей семьи мужа
«Разве нет ничего другого?» — скривился Олег, когда перед ним поставили тарелку гречки и две сосиски. «Я не ем гречку. Ты же знаешь, брат.»
«А что именно ты хочешь, чтобы я тебе приготовила?» — голос Инны стал опасно спокойным.
«Ну… я бы, конечно, предпочёл мясо. Но курицу тоже можно.»
Инна только что пришла с работы с пакетом продуктов и сразу пошла на кухню. День был изнурительным: клиенты постоянно донимали её, начальник весь день придирался к мелочам, а кондиционер, ко всему прочему, решил, что он просто декоративный предмет.
Всё, чего ей хотелось — это упасть на диван, закрыть глаза и раствориться в тишине.
Но нет.
Она переоделась, собрала волосы в хвост и включила плиту. Картошка с курицей, салат, суп на завтра — всё по расписанию.
В доме всегда должен быть свежеприготовленный ужин. Как-то незаметно это негласное правило превратилось в обязанность.
А Лёша?
Он пришёл домой раньше, но надолго не задержался. Как обычно, пошёл помогать брату.
Олег недавно стал постоянным гостем в их жизни. Он купил квартиру в соседнем доме и делал ремонт сам. Его жена и дети временно жили у её родителей, а Лёша практически переехал к Олегу.
Сегодня он помогает держать гвоздь, завтра тащит шкаф на седьмой этаж, потом кладёт плитку, чтобы Олегу не платить рабочим.
«Это же мой брат!» — говорил Лёша, прежде чем исчезнуть до вечера.
А домашние дела, видимо, делались сами собой.
Когда ужин был готов, Инна звала Лёшу.
«Всё готово. Приходите есть, пока горячо. Уже поздно…»
«Идём,» — коротко ответил он.
Слово «мы» сразу насторожило Инну.
Через пятнадцать минут в коридоре послышались шаги и голоса.
Лёша действительно пришёл — но не один.
Олег стоял за ним в рабочих брюках и пыльной футболке с новым пятном штукатурки.
«О, как вкусно пахнет!» — воскликнул Олег, прямиком проходя на кухню и садясь за стол. «Я, видимо, почувствовал, что успею к ужину!»
Инна застыла с половником в руке.
Лёша улыбался, будто ничего не произошло, и уже доставал тарелки из шкафа.
«Ну что ты стоишь? Подай нам что-нибудь.»
Инна посмотрела на мужа, но он сделал вид, что не понял выражения её лица.
Это уже был третий или четвёртый раз, когда Олег якобы «зашёл», но в итоге оставался на ужин.
Инна тяжело вздохнула, прикусила губу и начала накладывать картошку и курицу на тарелки. Без тени улыбки она молча поставила еду перед двумя мужчинами.
Олег удобно уселся за стол, громко вдохнул аромат еды и, уже жуя, пробормотал:
«Слушай, Инн, у тебя нет супа? Я весь день ничего не ел. Только кофе с утра — и всё.»
«Кто я тебе — столовая? Может, компот принести?» — промелькнуло у неё в голове.
Но вслух она только ровно сказала:
«Есть. Сейчас принесу.»
Она подошла к плите, придвинула кастрюлю поближе, налила суп в глубокую тарелку и поставила перед Олегом.
Он даже не поблагодарил её.
Он просто начал есть, будто так и должно быть.
После ужина мужчины пододвинули пустые тарелки к краю стола, а Лёша лениво потянулся.
«Ох, это было то, что надо… Инн, ты как всегда отлично готовишь.»
Тем временем Олег поднялся, потянулся всем телом до хруста в спине и направился в гостиную.
Он подошёл к дивану и уже собирался плюхнуться на него в грязной рабочей одежде, когда позади раздался громкий, почти пронзительный голос.
«Нееет!»
Олег вздрогнул и обернулся.
Инна стояла в проёме кухни, прижав руки к груди, и смотрела на него, словно на неразорвавшуюся бомбу.
«Даже не думай садиться на диван в этой одежде! Он, между прочим, совсем новый.»
Олег приподнял брови и посмотрел на Лёшу, как бы спрашивая: Что с ней?
Но Лёша только пожал плечами и снова уткнулся в телефон.
Инна вытерла руки о фартук и вышла из кухни.
Голос её был спокойным, но ледяным.
«Если ты голоден, я тебя накормлю. Но безграничное гостеприимство — не моя специальность, извините. Это дом, а не зона отдыха на стройке. Олег, у тебя есть своя квартира. Отдыхай там. Или хотя бы приведи себя в порядок, прежде чем устраиваться на нашем диване. А Лёша, может, ты мужчина в доме, но я не прислуга.»
С этими словами она ушла и заперлась в ванной.
За закрытой дверью слышался шум воды.
Олег остался стоять посреди комнаты, почесывая затылок, а Лёша нахмурился.
«Что её так разозлило?» — спросил он у брата.
После того вечера Олег перестал заходить.
Не на следующий день.
Не через два дня.
Даже в воскресенье — что само по себе было удивительно.
Инна была этому тихо довольна.
Внутри она испытывала смесь облегчения и лёгкой тревоги.
А вдруг он просто ждёт, пока всё уляжется?
Прошла неделя.
Инна уже почти поверила, что её слова подействовали и Олег наконец понял, что чужой дом — не столовая.
Но в пятницу вечером, как только она сняла обувь и поставила на плиту кастрюлю с гречкой, в замке повернулся ключ.
Лёша вошёл, громко чихнул, потом повернулся и крикнул в коридор:
«Заходи! Чего стоишь там?»
Инна застыла.
Первым появился Олег — в неожиданно чистой футболке и с довольным выражением лица.
За ним шла его жена Ленка — с высоко заколотыми волосами и уверенным видом.
Потом зашли их двое сыновей: один с рюкзаком, другой с пластиковой саблей и размазанным по губам шоколадом.
«Привет, Инн!» — весело сказала Ленка. — «Надеюсь, мы не слишком рано? Олег заканчивает с последними коробками, вот и решили заглянуть. Теперь ведь мы соседи!»
Инна молча кивнула, медленно повернулась к плите и выключила конфорку.
Гречка сбежала и зашипела — как и её раздражение.
Она вытерла руки о полотенце и обернулась.
«Простите, но я только что с работы пришла.»
«Да ладно, мы только на минутку!» — забеспокоилась Ленка, усаживая детей за кухонный стол. — «Гришка, не трогай нож! Антон, убери руки от салата! Лёша, чего стоишь? Дай мальчикам ложки.»
«Инн, может, я сбегаю за пиццей?» — внезапно предложил Лёша, почувствовав нарастающее напряжение.
«Не надо. Я сварю сосиски. Возьми пирожные с верхней полки», — спокойно сказала Инна, глядя мужу прямо в глаза.
Олег почесал нос и заговорил.
«Да ладно, Инн. Мы же семья! Почему ты ведёшь себя так, будто мы чужие? Мы теперь почти соседи…»
Инна глубоко вдохнула и молча принялась снимать обёртки с сосисок.
«Больше ничего нет?» — Олег поморщился, когда ему подали гречневую кашу с двумя сосисками. — «Я гречку не ем. Ты же знаешь, брат.»
В комнате повисла тишина.
Только Гришка продолжал тыкать вилкой в солонку.
«И что же ты хочешь, чтобы я тебе приготовила?» — голос Инны стал опасным.
Она положила обе руки на стол и наклонилась к деверю.
«Ну… я бы предпочёл мясо, конечно. Но и курица сойдёт.»
«Да, Олег привык к домашней еде», — добавила Ленка. — «Мы такое вообще почти не едим.»
«Правда?» — усмехнулась Инна. — «Напомни-ка, Лена, ты вообще работаешь?»
«Нет. Но при чём тут это?» — возмутилась Лена.
«Самое прямое! Я только что зашла домой. Когда, по-твоему, мне было готовить ужин на шестерых?»
Лена и Олег переглянулись.
«Инна, ты что делаешь?» — прошептал Лёша.
«Не учи меня, что делать. Её муж почти каждый день ест у нас, а теперь она будет учить меня, что он ест, а что нет?»
Инна бросила фартук у раковины и ушла в спальню.
«Ну если так, тогда мы, пожалуй, пойдём!» — сказала Лена с сарказмом, пытаясь отобрать сосиску у старшего сына. — «Пошли домой. У нас своя кухня есть!»
Олег вздохнул, пробормотал что-то вроде: «Ладно, ладно», и начал собирать детей.
Через пару минут входная дверь закрылась.
Инна всё ещё сидела на кровати, когда её муж вошёл в спальню.
«Ты могла бы быть немного помягче», — тихо сказал Лёша, подходя к ней сзади.
«А ты мог бы иногда спрашивать меня, прежде чем приводить гостей домой.»
«Я не думал, что тебе так трудно…»
«Так трудно? Я совсем не хочу готовить, когда прихожу с работы домой. Не хочу готовить, убирать или даже пылесосить. Я просто хочу лечь и смотреть в стену. Мне нужен отдых. Но снова и снова ты приводишь к нам домой своего брата. Я не помню, чтобы мы когда-либо вот так заходили к ним в квартиру. Лена всегда просит предупредить их заранее, прежде чем приходить, и приглашает нас только по большим праздникам. Так что за праздник сегодня? Их новоселье, которое они решили отмечать в нашей квартире? Как ты не понимаешь, что Олег пользуется твоей добротой и твоей неспособностью сказать “нет” — а ты с радостью ему это позволяешь!»
Лёша почесал затылок после того как выслушал речь жены.
Он молча сел на край кровати и сцепил руки.
Его лицо было напряжённым, словно в его голове шла борьба.
«Я правда… не думал, что тебе так трудно», — наконец сказал он. «Ты всегда такая организованная, хорошо следишь за домом. Я думал, тебе не в тягость.»
Инна села рядом с ним, слегка склонив голову.
«В этом-то и проблема. Ты лишь ‘думал’. Тебе и в голову не пришло спросить меня. Ты даже не представляешь, как иногда мне хочется, чтобы ты просто сказал: ‘Инна, отдохни. Я сам о ужине позабочусь.’»
Лёша вздохнул и опустил глаза.
«Извини…»
Инна посмотрела на него с тихой усталостью в глазах.
С этого момента всё изменилось.
Лёша стал заранее предупреждать Инну, если кто-то собирался прийти в гости.
Но на самом деле такие случаи становились всё реже.
После случая с “гречкой и сосисками” Олег стал появляться всё реже.
Его гордость была уязвлена.
Он действительно исчез из их квартиры на довольно долгое время.
Несколько недель Инна не слышала его громогласного голоса и не ловила на себе косые взгляды Лены, как будто лично была должна им домашние пироги с любой начинкой на выбор.
В квартире наконец воцарился покой.
Но однажды вечером после работы Инна застала Лёшу на кухне, разговаривающим по телефону.
Он кивал и говорил в трубку:
«Да… хорошо, понял. Сейчас её спрошу.»
Увидев жену, он сразу замолчал и тут же сказал:
«Инн, Олег хочет зайти. Один. Ты не против?»
Инна молча открыла холодильник.
Внутри аккуратно лежали на тарелке вчерашние свиные отбивные.
Идеально приготовленные, с румяной корочкой — но всё-таки вчерашние остатки.
Она закрыла холодильник, обернулась и пожала плечами.
«Пусть приходит.»
Лёша кивнул и тут же перезвонил брату.
Двадцать минут спустя раздался звонок в дверь.
К тому времени Инна уже лежала в ванне с книгой, пузыри лежали на её плечах.
Она услышала, как Олег вошёл, волочил кроссовки по полу и спросил из дверного проёма кухни:
«Ну, что у тебя на ужин?»
«Отбивные из свинины. Я их подогрею», — спокойно ответил Лёша.
Олег замолчал.
Потом Инна услышала, как он цокнул языком.
«А… нет. Я не люблю вчерашнюю еду. Может, просто кофе?»
«Окей.»
Лёша включил чайник.
«Я бы съел эклеры», — сказал Олег, закинув ногу на ногу.
«Но у нас нет выпечки…» Даже Лёша был удивлён наглостью брата. «Есть шоколадка и печенье. Подойдут?»
«Серьёзно… Я в шоке от твоей жены. Она не только даже не вышла поздороваться, но и ничего не приготовила.»
Когда Инна вышла из ванной, Олег уже собирался уходить.
Он холодно попрощался с ней и больше никогда не приходил один.
Инна иногда видела его на улице с пакетами из магазина или с детьми, но он больше не пытался приходить.
Лена тоже перестала звонить.
По-видимому, Олега больше не устраивал уровень «сервиса», поэтому вскоре он стал возить всю семью к родителям.
«Там уютнее, и бабушка сделает блины.»
Тем временем в квартире Инны и Лёши наконец воцарился покой.
Однажды Лёша даже решил сам приготовить суп.
Правда, он немного пересолил.
Инна просто рассмеялась и предложила разбавить суп бульоном.
И однажды вечером, когда Инна лежала в ванне с книгой, Лёша тихонько постучал в дверь.
«Инн, я заказал суши. Может, проведём вечер вместе?»
Инна закрыла глаза.
Впервые за долгое время она почувствовала себя по-настоящему счастливой.