Сразу после того как меня выписали из больницы, муж предложил, чтобы его мама пожила у нас месяц
«Кто сказал, что я разрешила переставлять мебель в своей квартире?» наконец-то сорвалась Наташа.
«А кто меня остановит? Ты?» рассмеялась свекровь.
Наташа крепко прижала медицинскую карту к груди, словно пытаясь скрыть свой диагноз от любопытных взглядов. В коридоре клиники было шумно, но ей казалось, что она совсем одна—только она, эти стены и тихий голос внутри, нашёптывающий: «Всё будет хорошо.»
Врачи сказали, что операция прошла без осложнений, но любые медицинские процедуры её пугали. Особенно потому, что вопрос: «Ну как, когда же у вас появятся дети?» стал мучительно знакомым.
Наташе было тридцать два года, и после трёх лет брака у неё с мужем так и не появилось ребёнка.
Марина Петровна, свекровь Наташи, не выносила неопределённости. Её сын Алексей всегда был для неё открытой книгой, но с тех пор, как он женился, стал «таинственным». По крайней мере, так говорила сама Марина Петровна.
«Так в чём же у неё дело?» — снова в сотый раз спросила она, наливая сыну чай и накладывая ему на тарелку пирожные. «Гастрит? Или что-то по женской части? Должна же быть причина, почему она так долго не может забеременеть!»
«Мама, я же тебе говорил, всё под контролем. Не волнуйся. Это дело Наташи. Она разберётся», — сказал Алексей, поедая пирожное за пирожным.
«Как же мне не волноваться?» — громко вздохнула Марина Петровна. «Ты сам говорил, что хочешь детей. А вдруг у неё какая-то женская проблема?»
Алексей стиснул зубы. Он знал, что мама не успокоится, пока не вытащит из него всю информацию. Но Наташа специально просила его никому ничего не рассказывать—даже маме.
«Разберёмся.»
 
«Разберётесь вы…» фыркнула Марина Петровна. «А ведь племянница Людочки с третьего этажа уже ждёт третьего ребёнка. Вот-вот родит…»
«Ты когда-нибудь перестанешь?» — резко встал из-за стола Алексей. «Дай ещё пирожных.»
В больнице Наташа лежала и смотрела в потолок. Рядом с ней сидела мама, Ирина Николаевна, и тихо гладила её по руке.
«Не волнуйся», — прошептала она. «Врачи хорошие. Всё сделают как надо, и потом ты сможешь выносить ребёнка.»
«Я знаю…» — улыбнулась Наташа. «Просто… мне немного страшно.»
«Я понимаю, милая. Будем надеяться на лучшее. Главное — верить, что всё будет хорошо.»
Наташа закрыла глаза.
Она не хотела жаловаться, но два года назад свекровь уже успела обойти почти всех знакомых и рассказать, что невестка больная и практически ни на что не годится.
«Главное, что Лёша тебя поддерживает», — вздохнула Ирина Николаевна, словно читая мысли дочери.
Операция была назначена примерно на обеденное время, и каждая минута до нее казалась бесконечной. Стало еще тяжелее после того, как Ирина Николаевна ушла. В голове Наташи роились неприятные мысли—что что-то пойдет не так, что операция провалится.
Но в конце концов всё прошло быстро и успешно.
Через два дня Наташа уже чувствовала себя гораздо лучше, однако Леша всё ещё не появился в больнице.
Ирина Николаевна, напротив, приходила каждый вечер после работы. Как-то она находила время приготовить домашний куриный бульон и любимые Наташей блинчики со сметаной.
Лёша не звонил.
Это Наташа звонила ему каждый вечер, прижимая телефон к уху, пока шаги медсестёр постепенно стихали в коридоре больницы.
“Как дела?” — спрашивала она, стараясь говорить бодрым голосом.
“Отлично!” — отвечал он. — “Ты бы видела клиента, который сегодня пришёл—он купил Мерседес с самой лучшей комплектацией! Я занимался им лично, так что получу отличный бонус.”
“Молодец,” — слабо улыбаясь, говорила Наташа, глядя в потолок.
Он рассказывал о машинах, коллегах и о новой кредитной специалистке, которая, по его словам, “без мозгов, только симпатичная внешность.”
Ни разу Лёша не спросил Наташу, как она себя чувствует.
Она говорила себе, что, возможно, ему просто неловко обсуждать её здоровье. Или, может быть, он боится её расстроить.
В последний день перед выпиской их телефонный разговор начался, как обычно: Лёша хвастался своими успехами на работе.
 
Наташа только открыла рот, чтобы сказать ему, что её выпишут на следующий день, как он вдруг прервал её.
“Кстати, мама переезжает к нам… временно.”
“…Что?”
“Ну, ты только что перенесла операцию. Кто тебе будет варить суп? Я работаю. Мама на пенсии, ей всё равно нечем заняться.”
Наташа замолчала и сжала простыню в кулаке.
“Ты… спросил меня?”
“А что тут спрашивать?” — фыркнул Лёша. — “Ты же сама сказала, что ещё не очень хорошо себя чувствуешь. Кто, если не моя мама, должен тебе помочь?”
Он говорил так небрежно, словно предлагал купить на ужин пельмени.
“Лёша…”
“Ладно, меня клиент вызывает. Завтра заберу тебя из больницы в пять.”
На следующий день Ирина Николаевна пришла раньше и помогла Наташе собрать вещи. Наташа оформила выписку, и они пошли вниз по лестнице.
“Мама,” — вдруг сказала Наташа, схватив мать за руку. — “Лёша… позвал Марину Петровну жить с нами. Он сказал, что она будет заботиться обо мне.”
Ирина Николаевна застыла.
Потом она медленно выдохнула.
“А кто мешал этой милой женщине заботиться о тебе, пока ты неделю лежала в больнице?”
“У неё ноги болят.”
“А у меня не болят?” — резко ответила Ирина Николаевна. — “Если бы она действительно хотела тебя навестить, она бы пришла. Нет… здесь что-то не так.”
Мама резко отвернулась к окну, но Наташа всё равно заметила, как у неё задрожали губы.
«Ты всегда можешь выгнать их обоих. Не забывай, чья это квартира. Если что-то случится, сразу звони мне. Не позволяй никому плохо с тобой обращаться. Ты теперь совершенно здорова.»
Леша встретил их у больницы и похлопал жену по плечу.
«Ты похудела,» — сказал он, взяв сумку у тёщи. «Спасибо, Ирина Николаевна. Мы дальше сами.»
В машине он включил музыку и всю дорогу говорил о своих планах на выходные.
 
Наташа смотрела в окно, лишь изредка слушая рассказы мужа.
Когда Наташа вошла в квартиру, она сразу почувствовала запах жареной картошки.
Из кухни доносился звон вилки о тарелку.
«О, ты вернулась!» — Марина Петровна вышла в коридор, вытирая руки о фартук. «Ну что, больная, как самочувствие?»
«Спасибо, всё хорошо», — прошептала Наташа.
«Я тебе оставила гречку с котлетой. Просто разогрей. А мы с Лешей едим жареную картошку.»
Леша сразу пошёл в душ, бросив ключи на диван.
Ему, видимо, даже не пришло в голову, что жена, только что вернувшаяся из больницы, могла бы захотеть первой пойти в ванную.
Взгляд Марины Петровны скользнул к животу Наташи.
«Ну что сказали врачи? Может… потом ещё получится?»
Наташа вдруг поняла.
Он ей всё рассказал.
Он рассказал матери всё, что Наташа просила держать в тайне.
«Я пойду полежу», — резко сказала она.
В спальне она закрыла дверь и села на кровать, прижав к себе подушку.
Из-за стены доносился звон посуды. Свекровь мыла тарелки, которых Наташа никогда прежде не видела.
Наташа закрыла глаза, глубоко вдохнула и достала из шкафа халат.
Весь шкаф сильно пах дешёвым порошком.
Она поморщилась, но переоделась в домашнюю одежду.
В ванной её ждала ещё одна неожиданность.
Любимое лавандовое жидкое мыло Наташи исчезло. На его месте лежал обычный брусок мыла в мыльнице, уже наполовину размокший.
«Наконец-то!» — окликнула Марина Петровна, когда Наташа вошла на кухню.
Она с Лешей сидели за столом и доедали картошку с котлетами.
На столе стоял новенький сервиз — белоснежные тарелки с золотыми ободками и каким-то цветочным рисунком.
Керамические кружки Наташи, которые она с Лешей выбрали на ярмарке в день помолвки, исчезли бесследно.
«Садись», — пробормотала свекровь, даже не подняв глаз от тарелки.
Молча, Наташа взяла с полки свою старую тарелку — единственную оставшуюся из первоначального набора — и положила себе картошки из общей сковороды.
«Что ты делаешь?!» — внезапно подняла голову Марина Петровна. «Тебе нельзя жареное!»
«Можно», — тихо, но чётко сказала Наташа. «Мне не нужна никакая специальная диета.»
Свекровь фыркнула и демонстративно отодвинула сковородку ещё дальше.
“Ну, если тебе нужны осложнения…”
Леша, казалось, не замечая напряжённости, с энтузиазмом наложил себе ещё одну порцию.
«Кстати,» вдруг сказала Марина Петровна, ковыряя вилкой еду, «я была в шоке от того, какая грязь была в этой квартире. Прошло семь дней, и вот только сейчас я закончила все чистить и мыть. Твои дурацкие тарелки я убрала в дальний шкаф. Они слишком тяжёлые, и ещё к тому же уродливые.»
Наташа застыла с поднятой в воздух вилкой.
«Неделя?» — её голос дрожал. — «Но я только сегодня пришла домой…»
«Конечно.» Свекровь самодовольно улыбнулась. «Лешеньке тут одному скучно было. А квартиру нужно было привести в порядок до твоего возвращения.»
Наташа посмотрела на мужа.
Он сосредоточенно выковыривал кусочек мяса из зубов.
У Наташи внутри начало гудеть.
Она механически жевала пережаренную картошку, которая вдруг стала совсем безвкусной.
 
«А завтра,» продолжила свекровь, «я хочу переставить мебель в гостиной. Твой этот диван просто ужасен! Но что поделаешь? Мебель сейчас дорогая.»
Леша наконец поднял глаза.
«Мам, Наташа только что из больницы… а я с работы устал. Мне надоели все эти женские разговоры.»
«Вот именно!» — хлопнула ладонью по столу Марина Петровна. — «Завтра утром начнём переставлять мебель. А сегодня спим!»
Она уже собиралась уйти, когда Наташа её остановила.
«Я не буду ничего двигать. Мне сейчас нельзя напрягаться.»
«Ой, ну смотри! Жареной картошкой объедаться ты можешь, а как попросили по дому помочь — опять больная. Посмотри на неё, Лёша!»
«Мама права, Наташ. Уже неделя прошла. И мама тоже хочет жить в комфорте.»
«Кто сказал, что я разрешала переставлять мебель в моей квартире?» — наконец-то вспылила Наташа.
«И кто мне помешает? Ты?» — засмеялась свекровь.
«Да. Я. Потому что эта квартира моя», — резко сказала Наталья.
«Ты должна руки моему сыну целовать за то, что терпит такую больную, как ты,» — сказала Марина Петровна и тут же прикрыла рот ладонью.
«Ах, больная, да?! Тогда оба вон! И свои ужасные тарелки заберите! Вся квартира воняет вашим противным порошком!»
Наташа едва узнавала себя.
Свекровь сначала смотрела на неё в шоке, потом расхохоталась.
«Кого ты решила пугать? Я тебя быстро на место поставлю.»
«А я и с тобой разберусь.»
Наташа и сама едва понимала, как уже набрала номер знакомого полицейского.
Она предполагала, что полиция вряд ли приедет из-за такого.
Но Андрей приехал через пятнадцать минут.
Он представился и попросил документы у Марины Петровны и Алексея.
Наташа объяснила ему всю ситуацию, как будто рассказывала постороннему человеку.
Она сказала, что разводится с мужем, что он отказывается съезжать, и что, ко всему прочему, он привел свою мать в ее квартиру.
В конце концов, и Алексей, и Марина Петровна были вынуждены собрать свои вещи и уйти.
Наташа закрыла за ними дверь на замок и, наконец, позволила себе выдохнуть.
Она сразу же позвонила своей матери.
 
Ее пальцы дрожали, когда она набирала номер.
«Мама, ты не поверишь, что только что здесь произошло…» — голос ее дрогнул, когда она начала рассказывать о новых тарелках, пропавших вещах и планах свекрови перестроить квартиру.
«Я сейчас приеду!» — сказала Ирина Николаевна, уже тянувшись за ключами.
«Нет». Наташа решительно покачала головой, хотя знала, что мать ее не видит. «Я уже выгнала их с помощью Андрея. Сейчас мне просто нужно побыть одной».
Она завершила звонок и огляделась по квартире.
В следующие несколько дней Наташа тихо занималась уборкой.
Она выбросила старые кроссовки Леши, которые он годами отказывался выносить, а также банки, наполненные загадочными болтами и винтами, которые он уверял, что «когда-нибудь пригодятся».
В заднем шкафу она обнаружила свои тарелки.
К счастью, Марина Петровна не успела их выбросить.
На кухне Наташа приготовила пасту с морепродуктами — именно то блюдо, которое Леша всегда ненавидел.
Аромат чеснока и белого вина наполнил квартиру, и впервые за долгое время Наташа почувствовала себя счастливой.
Потом она села за ноутбук и подала на развод.
Наташа знала, что давно уже должна была это сделать.
Леша был не тем человеком, с которым ей хотелось прожить всю жизнь.
Он не был рядом, когда ей было страшно. Он не поддержал ее, когда она особенно нуждалась в этом.
Вместо этого он привел в дом свою мать, которая сразу стала устанавливать собственные порядки.
Через несколько дней зазвонил телефон Наташи.
«Наташ, привет. Это Андрей.»
Его голос звучал тепло и заботливо.
«Как ты? Эти родственники не вернулись, надеюсь?»
«Нет», — ответила Наташа с улыбкой. — «Пока что все спокойно.»
«Хорошо.»
Он помолчал.
«Слушай… может, встретимся? В кафе или где-нибудь. Просто поговорить.»
 
Наташа удивилась.
Она не ожидала такого приглашения от бывшего одноклассника.
«Конечно», — наконец ответила она.
Их встреча в кафе стала началом новых романтических отношений.
Андрей оказался внимательным и интересным собеседником.
Он не перебивал ее, не хвастался достижениями и не пытался учить ее жизни.
Сначала они проводили время вместе просто как друзья.
Но постепенно они стали ближе.
Два года спустя Наташа стала мамой.
Она переехала к Андрею и сдала свою квартиру.
 
Иногда, проходя мимо, она вспоминала дни, когда жила там с Лешей.
Но теперь это были лишь воспоминания — далекие, которые больше почти не причиняли боль.
Она была счастлива.
Она была рядом с тем, кто действительно ее ценил.
И впервые за очень долгое время Наташа почувствовала, что всё в её жизни было именно так, как должно быть.