В тот вечер Алиса чувствовала, что что-то не так.
Квартира была полна родственников Артёма. Его мать, Галина Петровна, сидела во главе стола как королева, а его сестра Марина, её муж Олег, дядя Боря и ещё несколько членов семьи наполнили гостиную громким разговором.
Алиса почти весь день готовила ужин. Она готовила, убирала, пекла торт, расставляла цветы и следила, чтобы всё выглядело идеально.
Однако никто, казалось, не замечал её стараний.
Артём весь вечер вёл себя странно. Он пил больше обычного и постоянно переглядывался с матерью.
В какой-то момент Алиса увидела, как он тихо разговаривает по телефону у окна. Как только он заметил её, сразу завершил звонок.
— Работа? — спросила она.
— Ничего важного, — ответил он. — Мама хочет ещё лимонада.
Алиса вернулась на кухню.
Она привыкла чувствовать себя чужой среди его семьи. Галина Петровна постоянно переставляла вещи в квартире, критиковала выбор Алисы и вела себя так, словно дом принадлежал ей.
Алиса научилась не спорить.
Но в тот вечер свекровь казалась необычно довольной чем-то.
Когда, наконец, подали десерт, Артём внезапно встал.
Все замолчали.
 
Алиса подумала, что он собирается произнести тост.
Вместо этого он опёрся руками о стол и оглядел комнату.
— Раз все здесь, — сказал он, — я хочу кое-что объявить.
Алиса почувствовала, как у неё сжался желудок.
Потом он это сказал.
— Мы с Алисой разводимся.
В комнате воцарилась тишина.
Артём продолжил.
— Я устал жить с женщиной, которая ничего не достигла. Она живёт за мой счёт и даже не может подарить мне ребёнка.
Алиса смотрела на него.
Несколько секунд она не могла понять, что происходит.
Это был не частный разговор между мужем и женой.
Это было представление.
И все этого ждали.
Она посмотрела на Галину Петровну.
Свекровь улыбалась.
— Наконец-то, — сказала свекровь громко, чтобы все услышали. — Я всегда знала, что она тебе не подходит. Халявщица.
Марина опустила глаза.
Олег сделал вид, что рассматривает торт.
Никто не заступился за Алису.
Это ранило почти сильнее, чем слова Артёма.
Она посмотрела на свои руки. Один палец всё ещё был в бинте после приготовления ужина, а на тыльной стороне руки виднелся свежий ожог.
Она провела шесть часов, готовя для этих людей.
Теперь они сидели за столом, пока её муж унижал её.
 
— Артём, — тихо сказала она.
Он даже не посмотрел на неё.
Вместо этого он посмотрел на мать, и она едва заметно кивнула ему с одобрением.
Этого было достаточно.
Алиса встала и ушла наверх.
В спальне она открыла чемодан и начала собираться.
Она взяла только самое необходимое — одежду, косметику, личные вещи.
Украшения она специально оставила. Не хотела, чтобы её обвинили в краже чего-то.
Потом зазвонил её телефон.
Это был её отец, Виктор Андреевич.
Она едва не ответила.
— Алло?
« Алиса, — спокойно сказал её отец. — Завтра в десять придёт риэлтор и покупатель. Я продаю квартиру.»
Она застыла.
« Какую квартиру?»
« Ту, в которой вы с Артёмом живёте.»
Алиса уставилась в стену.
« Но—»
« Ты там больше не живёшь», — перебил её отец.
Потом он объяснил.
Телефон Артёма случайно позвонил ему раньше, пока Артём репетировал свою речь о разводе.
Виктор Андреевич услышал всё.
Он слышал, как Артём репетировал оскорбления.
Он слышал, как Галина Петровна подбадривала его.
Он даже слышал, как они обсуждали другую женщину.
 
« Собери свои вещи, — сказал отец. — И забери из шкафа антикварный сервиз. Он твой.»
Потом звонок прервался.
Алиса оставалась неподвижной несколько секунд.
Она посмотрела на своё отражение в тёмном окне.
Она больше не плакала.
Что-то внутри неё изменилось.
Годами она пыталась сохранить брак, терпеть критику, поддерживать Артёма и жить в мире с его матерью.
Теперь всё это уже не имело значения.
Через час Алиса спустилась вниз.
Все были ещё там.
Галина Петровна гордо сидела на диване, будто выиграла битву.
Артём стоял у окна и курил.
« Ты уже собрала вещи?» — спросил он.
« Почти.»
Алиса подошла к стеклянному шкафу.
« Мне нужно кое-что взять.»
Галина Петровна сразу это заметила.
« Что ты берёшь?»
« Мамин сервиз.»
Свекровь встала.
Деликатный фарфоровый сервиз всегда привлекал её внимание. Он был украшен золотыми ручками и расписан вручную цветами, и его никогда не использовали.
« Это остаётся здесь, — резко сказала Галина Петровна. — Это семейная вещь.»
Артём повернулся.
 
‘
« Пусть берёт. Мне этот хлам не нужен.»
« Это антиквариат!» — возразила его мать. — «Он хранился в твоём доме.»
Алиса медленно посмотрела на неё.
« Твой дом?»
Галина Петровна замялась.
Потом она выпрямилась.
« Конечно. Артём поддерживал тебя годами. Ты должна быть благодарна, что он позволил тебе тут жить.»
Алиса чуть не рассмеялась.
Она вспомнила, как много раз платила за продукты, потому что Артём утверждал, что зарплата задерживается.
Она вспомнила, как покупала ему дорогой костюм, откладывая покупку себе зимних сапог.
Она вспомнила, как отказывалась от предложений о работе, потому что Артём не хотел, чтобы она становилась слишком самостоятельной.
« Я не собираюсь спорить, — спокойно сказала Алиса. — Но завтра утром придёт риэлтор.»
Артём нахмурился.
« О чём ты говоришь?»
« Квартиру продают.»
Его лицо изменилось.
« Какую квартиру? Это наша квартира.»
« Нет, Артём.»
Алиса посмотрела ему прямо в глаза.
« Эта квартира принадлежит моему отцу. Всегда принадлежала. Вы тут только жили.»
В комнате повисла тишина.
Галина Петровна побледнела.
Алиса продолжала заворачивать фарфоровые тарелки в полотенца.
« Ты не можешь это забирать!» — закричала свекровь. — «Я вызову полицию.»
« Зови, — ответила Алиса. — Тогда сможешь им объяснить, почему отказываешься покинуть жильё после требования собственника.»
Артём подошёл ближе.
« Алиса, перестань. Давай поговорим.»
 
« О чём?»
Она повернулась к нему.
«О том, как ты репетировал речь о разводе в ванной?»
Артём замер.
«Или о том, как твоя мама захлопала в ладоши?»
Его лицо побледнело.
«Откуда ты знаешь?»
«Твой телефон позвонил моему отцу.»
Артём уставился на неё.
«Он всё слышал, — продолжила она. — Включая имя Лера.»
Марина ахнула.
Галина Петровна схватила стоящий рядом стул.
«Это не то, что ты думаешь», — начал Артём.
Алиса подняла руку.
«Мне всё равно.»
Её голос был совершенно спокоен.
«Ты хотел развода. Ты его получишь. Но здесь ты больше не будешь жить.»
Она закончила укладывать сервиз и понесла коробку в коридор.
«Завтра утром я пришлю кого-нибудь за остальными вещами. Если что-то исчезнет, я заявлю.»
Артём ничего не сказал.
«И ещё кое-что», — добавила Алиса.
Она подняла свои ключи от машины.
«Машина оформлена на меня.»
Она посмотрела на него.
«Можешь поехать к Лере на автобусе.»
Потом она ушла.
 
На улице ноябрьский воздух был холодным и сырым.
Алиса положила фарфоровый сервиз на пассажирское сиденье и уехала.
Через два квартала она остановилась и позвонила отцу.
«Папа, — сказала она. — Я взяла сервиз.»
Она сделала паузу.
«И себя тоже забрала.»
«Это самое главное», — ответил он.
Через три дня Виктор Андреевич продал квартиру.
Артём переехал к матери.
Лера исчезла, как только узнала, что у него больше нет доступа ни к квартире, ни к машине, ни к финансовой поддержке Алисы.
Марина со временем прислала Алисе сообщение.
«Прости. Я знала и молчала.»
Алиса не ответила.
С той семьёй было покончено.
Вместо этого она приняла предложение в другой компании — той, куда Артём когда-то не советовал ей идти.
Она сняла небольшую квартиру в старой части города.
Впервые она всё выбирала сама.
Шторы были светлыми и мягкими, совсем не такими, какие любили Артём или Галина Петровна.
Однажды вечером, когда Алиса спокойно пила чай, кто-то позвонил в дверь.
 
Она открыла дверь.
Там стоял Артём.
Он похудел. Его лицо выглядело усталым и подавленным.
«Алиса, — тихо сказал он. — Можно войти? Я хочу поговорить.»
Она посмотрела на человека, которого когда-то любила.
И ничего не почувствовала.
«Нет», — ответила она.
Потом она закрыла дверь.
Алиса вернулась в своё кресло, взяла фотографию мамы и улыбнулась.
Впервые за много лет она не боялась того, что будет дальше.
Она знала, что справится.
Потому что теперь, наконец, у неё была она сама.