«Завтра первым делом пойду в органы опеки!»
Нина угрожающе указала на одежду, разбросанную по ковру.
«Это не квартира — это свинарник! У ребёнка живой отец, а она вынуждена жить в этой грязи!»
Даша облокотилась плечом о дверной проём и спокойно скрестила руки.
«Иди. Приходи пораньше и займёшь очередь.»
Свекровь возмущённо фыркнула, поправила свою блестящую сумочку под мышкой и гордо спустилась вниз по лестнице.
Даша закрыла дверь и оглядела прихожую. Тут вовсе не было свинарника. Она просто достала зимние вещи восьмилетней Алины с верхней полки. Нужно было понять, из чего дочка уже выросла, а что ещё можно продать в интернете. Куртки, комбинезоны и шапки лежали на полу в ожидании разбора.
Именно в этот момент Нина решила явиться без звонка. У неё ещё оставался запасной ключ от общего входа, и она пользовалась им с пугающей регулярностью.
С развода прошло три года. Бывший муж Даши, Коля, переехал на другой конец города, устроился в автосервис и исправно отправлял по пять тысяч рублей в месяц на дочку. Этой суммы едва хватало на кружок рисования и пару недель школьных обедов.
А вот его мать из жизни Даши не исчезла.
Она регулярно появлялась на пороге съёмной двухкомнатной квартиры, чтобы делиться бесценными взглядами на воспитание Даши и ведение хозяйства.
Угрозу Нины насчёт органов опеки Даша всерьёз не восприняла. Обиженная женщина, которой даже тапочки не предложили, могла наговорить что угодно.
На следующий день Даша пошла на работу. Она арендовала место для маникюра в небольшом салоне красоты в двух кварталах от дома. Это обеспечивало ей стабильный доход, позволяло платить за квартиру и еду, пока бывший муж строил свою новую беззаботную жизнь.
Напротив неё сидела Валя, одна из постоянных клиенток.
«Она и правда так сказала?» — изумилась Валя, пока Даша аккуратно снимала старый лак с её ногтей.
«Именно так. Сказала, что у меня дома свинарник, и что она натравит на меня опеку.»
«Забей. Моя бывшая свекровь тоже меня постоянно пугала — то полицией, то судом. Им нравится так себя важными ощущать.»
Даша смахнула пыль со своего рабочего стола.
«Я уже и забыла. Просто раздражает. Вчера взяла выходной, чтобы разобрать Алинины вещи. Половина малые — рукава едва до локтей. Хотела старое продать, денег добавить и купить ей нормальную зимнюю куртку. Тут же Её Величество пришла с инспекцией.»
«А бывший твой? Он не хочет платить за куртку?»
— Коля? — с горькой улыбкой сказала Даша. — Вчера Коля перевёл положенные по закону пять тысяч. Потом написал: «Я перевёл алименты. У меня машина сломалась, так что не проси ничего больше». Как будто я каждый день у него выпрашиваю деньги.
— Послушай, почему ты не поменяешь замок в общем подъезде? Почему ты позволяешь ей продолжать заходить?
— Соседи против. Там живёт старая Шура, а замену ключа она воспримет как трагедию. Так что приходится терпеть. Пусть Нина приходит, если хочет. Главное — чтобы она не трогала Алину.
В этот момент экран телефона Даши загорелся.
Пришло сообщение. Даша взглянула на строки и нахмурилась. Это была дочь, которая вернулась из школы час назад.
— Мама, бабушка тут. Папа пришёл с ней. Они ходят по комнатам и ругаются.
Даша извинилась перед клиенткой, быстро закончила запись, надела пальто и поспешила домой.
В прихожей пахло незнакомыми духами. Даша сняла сапоги и пошла на кухню.
Коля сидел на табуретке у окна. На нём была добротная кожаная куртка, он вертел в руках связку автомобильных ключей.
Ключи от той самой машины, которая якобы сломалась.
Нина стояла у плиты, воплощённая скорбь. Алина сидела за столом и нервно смотрела на отца.
— Иди к себе, солнышко, — мягко сказала Даша дочери. — Делай домашнее задание.
Девочка быстро соскользнула со стула и скрылась за дверью.
— Так, и по какому поводу эта встреча? — спросила Даша, облокотившись о косяк.
Коля выпрямился и убрал ключи в карман.
— Привет, Даш. Мама говорит, у вас тут проблемы. Я пришёл разобраться.
— У нас всё прекрасно. Вот только интересно, что ты здесь делаешь в среду среди дня? Разве тебе не надо на работу?
— Я взял отгул, — пробормотал бывший муж, избегая её взгляда. — Я, знаешь, за дочь переживаю. Вчера мама звонила мне в слезах. Сказала, ребёнок живёт в антисанитарии. Кругом одежда, а мать постоянно пропадает на работе.
— Вот именно! — триумфально воскликнула Нина. — Она оставляет девочку у чужих на продлёнке, а сама целый день пилиет ногти людям!
Даша оттолкнулась от косяка и подошла к столу.
— Про продлёнку тебе бы, Нина, лучше молчать. Кто обещал забирать Алину из школы по вторникам в прошлом месяце? Ты. Два раза забрала, а в третий забыла. Ребёнок сидела на школьных ступеньках час, пока я с работы не примчалась.
На лице Нины выступили красные пятна.
— У меня давление поднялось! Я пожилая женщина!
— Зато квартиру чужую проверять на здоровье хватает.
Даша посмотрела на бывшего мужа.
— А ты, Коля? Когда ты ей в последний раз хоть одну вещь купил, отец года? Твои пять тысяч едва хватает на неделю школьных обедов.
«Я плачу алименты!» — отрезал Коля. «Я плачу ровно столько, сколько назначил суд! Не пытайся выставить меня монстром! Я не миллионер!»
«Я тебе ничего не приписываю. Я говорo факт. Твоя мать приходит сюда, чтобы выжать из меня жизнь, потом звонит тебе и придумывает сказки о службе опеки. Проверь холодильник, раз пришёл с инспекцией. Там свежий суп и котлеты из мяса. Вот тебе и свинарник, который ты искал.»
«Я ничего не выдумываю!» — Нина всплеснула руками. «У ребёнка есть живой отец, а она растёт, как заброшенная сирота! У неё снижаются оценки! В жалобе я ясно напишу, что требую передать опеку над внучкой нам! Коля её заберёт! Мы обеспечим ей нормальные условия жизни!»
Единственным звуком на кухне была вода, капающая из крана, который не был полностью закрыт.
Коля нервно покашлял.
«Мам, о чём ты говоришь? Куда её заберём? Я снимаю комнату с ребятами на окраине города. Это фактически общага.»
«Заберём кo мне!» — спокойно объявила Нина. «У меня двухкомнатная квартира! У меня хорошая пенсия и много свободного времени. Мы воспитаем девочку как надо. За ней будут присматривать, хорошо кормить и одевать по-человечески. Не как здесь.»
Даша посмотрела на бывшую свекровь и вдруг громко расхохоталась.
Это был настоящий смех. Она смеялась так долго, что Коля начал нервно посматривать на входную дверь.
«Что здесь смешного?» — обиженно спросила Нина.
«К тебе?» — Даша вытерла слезу. «Ты собираешься воспитывать её как надо? Коля, когда ты последний раз навещал мать?»
Мужчина нахмурился, пытаясь вспомнить.
«Где-то полгода назад, кажется. Зашёл на полчаса в день рождения. А что?»
«Вот почему.»
Даша решительно направилась в коридор.
«Пойдём.»
«Куда?» — растерянно спросил бывший муж.
«К Нине. Это десять минут пешком через дворы. Сейчас же пойдём и посмотрим, куда ты собираешься отдать ребёнка. Заодно заберём Алинины зимние сапоги, которые твоя мама обещала починить ещё в марте и не вернула.»
Выражение Нины мгновенно изменилось. Она крепко прижала блестящую сумку к груди.
«Я… Я не убиралась!» — пискнула она, пятясь к стене. «Я приглашу вас в другой раз. На следующей неделе. Сегодня я плохо себя чувствую.»
«Нет. Инспекции проводят без предупреждения. Ты же этого хотела, правда? Пойдём, Коля. Ты увидишь идеальные условия, которые предлагают твоей дочери. Так сказать, оценим жильё.»
Так и не поняв, что происходит, бывший муж послушно надел обувь.
Всю дорогу до соседнего дома Нина что-то бормотала про внезапный скачок давления, забытые на даче ключи и срочную необходимость зайти в аптеку.
Но Коля был настроен решительно.
Ему стало интересно, почему его мать так паниковала.
Они поднялись на третий этаж старой многоэтажки советской постройки. Выглядела совершенно убитой, Нина неловко возилась с ключом в замке.
Ключ повернулся, и дверь нехотя открылась.
Из коридора вырвался запах затхлой пыли, сырости и старых газет.
Коля сделал шаг внутрь и остановился.
Просто не было больше куда идти.
Картонные ящики из-под бананов были сложены вдоль стен до самого потолка. Не меньше десятка незнакомых пальто, плащей и выцветших курток висели на вешалке. В углу сиротливо стоял треснутый шкаф, заваленный огромной кучей пожелтевших рекламных листовок из супермаркета.
— Господи, — тихо сказал Коля.
Он попытался войти в комнату, но споткнулся о ржавое ведро, наполненное старыми тряпками и сломанными детскими игрушками.
Даша стояла на лестничной площадке, молча наблюдая за реакцией бывшего мужа.
Она прекрасно знала секрет Нины. Бывшая свекровь была известна во всём районе своей страстью к накопительству.
Она таскала в квартиру сломанные табуреты, треснувшую посуду, выброшенную одежду и пустые стеклянные банки.
— Может пригодиться когда-нибудь, — был её стандартный ответ, когда соседи спрашивали её об этом.
В зале ситуация была ещё хуже.
Половина дивана была завалена сломанными зонтами и стопками связанных шпагатом садоводческих журналов. До окна было не добраться из-за баррикады из высохших стульев и старых шин. Гора немытой пластиковой тары возвышалась над обеденным столом.
— Это… Я собираюсь делать ремонт! — Нина попыталась протиснуться мимо сына, отчаянно заслоняя ему вид на шкаф, переполненный клубками спутанной пряжи и странных проводов. — Я медленно собираю всё это для дачи!
— Какая дача, мама? — Коля с недоверием смотрел на горы мусора, боясь шагнуть хоть в одну сторону — вдруг на него обрушится пирамида коробок. — Мы её продали восемь лет назад.
— Мало ли! Ещё купим! Я всё выброшу скоро, клянусь! Просто у меня не было времени!
Коля медленно повернулся и вышел обратно на лестничную площадку.
Он достал телефон из кармана, рассеянно покрутил его в руках, затем посмотрел на бывшую жену.
Он выглядел совершенно растерянным.
— Я не знал.
— Теперь знаешь. — Даша равнодушно пожала плечами. — В следующий раз, когда она позвонит тебе и скажет, что я плохая мать, вспомни про эти коробки из-под бананов. И не ищи сапоги Алины, Нина. Я куплю ей новые.
Она повернулась и пошла вниз по лестнице.
Ей ещё нужно было приготовить ужин и помочь дочери с математикой.
— Эй, подожди! — позвал Коля, догнав её у подъезда.
Даша остановилась.
— Чего ты хочешь?
“Послушай, я… мне жаль, что так на тебя набросился.” Коля пнул маленький камешек по тротуару. Он избегал смотреть ей в глаза. “Мама меня завела. Я переведу ещё десять тысяч сегодня. На зимнее пальто. Или на сапоги. Ты решай.”
“Переводи,” ответила Даша коротким кивком. “Дать Алине твой номер? Она просила. Ты ей нужна.”
“Да, пусть звонит. Я свободен на выходных. Отведу её в парк. И… тебе стоит сменить замок на общем входе. Если надо, сам поговорю с твоим соседом.”
Даша продолжила идти к своему дому.
У неё не было иллюзий.
Коля внезапно не стал бы отцом года. Он не начнёт платить миллионы алиментов, а Нина наверняка не перестанет таскать домой сломанные вещи из мусора.
Но в тот вечер, с чистой совестью, Даша вызвала слесаря и договорилась поменять замок.