«Разведись с ней. Я тебе нормальную жену найду.»
Я услышала, как Римма Павловна это сказала, находясь в ванной.
Мой муж, Стас, вешал полку на кухне. Я помогала ему, пока не пошла смывать с рук цементную пыль.
Когда я вернулась, свекровь спокойно сидела у окна и чистила мандарин.
«Мам, опять за своё», — засмеялся Стас.
«Я серьёзно. Тебе сорок три. Ни детей, ни своей квартиры. Ты платишь половину ипотеки, но Надя хранит эту квартиру для своей дочери. Ты тут кто вообще? Мужчина, который полки вешает?»
Я остановилась в дверях.
«Римма Павловна, вы помните, в какой квартире вы это говорите?»
Она даже не моргнула.
«Я разговариваю с сыном, Надя. Не с тобой.»
Квартира принадлежала мне. Я унаследовала её от бабушки. Римма Павловна переехала временно, потому что её квартиру якобы затопило.
Она обещала остаться на месяц.
Прошло уже семь недель.
«Когда вы домой собираетесь?» — спросила я.
 
«Когда ремонт закончится. Пол ещё не уложен. Проводка не сделана.»
«Я могу позвать рабочих.»
«Не нужно.»
Я посмотрела на Стаса.
«Скажи что-нибудь.»
«Мам, не начинай.»
Это было всё.
Не
Не оскорбляй мою жену.
Не
Это её квартира.
Просто:
Не начинай.
Позже, в машине, я напомнила ему, что его мать практически назвала меня неподходящей женой прямо при нём.
«Она меня одна растила, — сказал он. — Работала в две смены, чтобы у меня было то же, что и у других детей.»
«Я знаю. Но это не даёт ей права меня не уважать.»
Он попросил меня потерпеть.
Я согласилась при одном условии.
«Первое декабря. К этому времени она съезжает.»
Он кивнул.
Через несколько дней его мать позвонила и попросила его прийти, потому что ей нужна была помощь расчистить коробки из шкафа.
В тот вечер Стас вернулся поздно, слегка пахнущий сладким ванильным духом.
Его мать никогда не пользовалась такими духами.
«Там была Оксана, — признался он.»
«Кто такая Оксана?»
«Дочка одной из маминых подруг.»
 
Оказывается, стол был накрыт, была домашняя выпечка, и Оксана ждала его, когда он пришёл.
Его мать устроила вечер знакомства.
«А шкаф?»
Стас выглядел смущённым.
«Его нет.»
Я уже это знала. Я провела детские каникулы в этой квартире.
«Сколько ты там был?»
«Двадцать минут. Я попил чаю и ушёл.»
Потом он добавил, как будто это имеет значение: «Она парикмахер. У неё своя квартира. Сын в седьмом классе.»
Я рассмеялась.
«Значит, у тебя уже есть ‘нормальная’ жена, которую мама тебе нашла.»
«Надя, хватит. Я с тобой. Но я мать выгонять не буду.»
«У неё есть своё жильё.»
«Ремонт ещё не закончен.»
«Тогда первое декабря.»
Он снова пообещал.
Но меня что-то смущало.
Через несколько дней, когда у меня был выходной, я сама поехала в квартиру Риммы Павловны.
Дверь открыл молодой человек.
«Чем могу помочь?»
«Я ищу Римму Павловну.»
«Она здесь не живёт. Мы снимаем это жильё.»
Я уставилась на него.
«С какого времени?»
«С первого октября.»
Его жена появилась за его спиной.
«Мы переводим двадцать тысяч каждый месяц, — нервно сказала она. — У нас есть договор.»
Я посмотрела мимо них.
Так называемая недоделанная квартира была полностью отремонтирована.
 
Новый ламинат на полу.
Свежие стены.
Всё готово.
Свекровь жила бесплатно в моей квартире, тайно сдавая свою.
Оставался только вопрос: знал ли Стас.
Нет, не знал.
Когда я ему сказала, он побледнел.
«Она мне два дня назад сказала, что пол ещё не готов.»
«И мне сказала то же самое.»
В то воскресенье мы её разоблачили.
«Я видела твоих жильцов, — сказала я. — Поэтому вот варианты: либо возвращаешься домой до первого декабря, либо платишь мне шестнадцать тысяч в месяц — ту же аренду, что я получала с этой квартиры.»
Вместо извинений она посмотрела на Стаса.
«Видишь? Я же тебе говорила.»
«Мам, — тихо сказал он. — Зачем ты соврала?»
Она открыла хлебницу и достала график погашения кредита.
Она брала деньги в долг на ремонт.
«Соседи сверху устроили потоп и отказываются платить. Мне пришлось взять кредит. Моей пенсии едва хватает.»
На мгновение мне стало её жаль.
Потом она всё испортила.
«Я не заплачу Наде ничего», – сказала она. «Это семейная собственность. И я не уеду раньше весны. У моих жильцов договор до апреля.»
Потом она посмотрела на меня.
«А Оксана спросила, почему в последнее время Стас выглядит таким несчастным. Даже посторонний это заметил.»
Этого было достаточно.
Я связалась с юристом.
Он объяснил, что поскольку я унаследовала квартиру, она по закону принадлежит мне. У моего мужа на неё нет никаких прав, как и у его матери.
Я могла попросить её съехать.
Мне нужно было лишь вручить письменное уведомление.
Поэтому я его написала.
Стас наблюдал за мной.
«Ты не можешь просто подождать до весны?»
 
«Она нам лancia, меня оскорбляет, устраивает тебе свидания, живёт бесплатно в моей квартире, а свою сдаёт.»
«У неё кредит.»
«А моей дочери тоже нужны деньги.»
Он вздохнул.
«Делай как хочешь.»
Я отправила уведомление заказным письмом и решила вручить копию Римме Павловне лично.
Когда мы со Стасом пришли, дверь открыла женщина.
Лет тридцать пять. Блондинка. Нервная.
Оксана.
В руках у неё было одно из кухонных полотенец моей бабушки.
«Римма Павловна на балконе», – сказала она.
Тёща появилась через несколько мгновений.
Я вручила ей уведомление.
«У вас месяц, чтобы освободить квартиру.»
Она читала его медленно.
Потом она помахала им в сторону Стаса.
«Смотри на свою жену. Рассылает официальные уведомления собственной матери.»
«Мам…»
«Что? Разведись с ней. Я найду тебе нормальную жену.»
Она посмотрела в сторону Оксаны.
«Вообще-то, я уже нашла.»
Я ждала.
Я ожидала, что Стас скажет то же, что всегда.
Не начинай.
Вместо этого он спокойно посмотрел на мать.
«Хорошо. Я разведусь с Надей и перееду в твою квартиру.»
Римма Павловна застыла.
«Тебе просто нужно будет сказать своим жильцам съехать», – продолжил он. «Потому что мне где-то надо жить. Ты же всегда говоришь, что у меня нет собственного дома.»
Её лицо побелело.
Оксана уставилась на неё.
«Какие жильцы?» – спросила Оксана. «Ты сказала моей маме, что после потопа твоя квартира непригодна для жилья.»
Никто не ответил.
Оксана тихо положила полотенце.
 
«Думаю, мне пора идти.»
Она ушла.
Через месяц ушла и моя свекровь.
Она съехала за день до срока.
Стас вернул один ключ.
Я дала ей два.
«Она говорит, что был только один.»
Ключа было точно два.
Я сменила замки.
Вскоре после этого я сдала квартиру молодой фельдшерше и её кошке. Аренда помогала оплатить расходы Лизы во время учёбы вдали от дома.
Тем временем Стас стал сам выплачивать кредит матери.
Каждый месяц по десять тысяч.
«Это не обсуждается», – сказал он мне.
Я не спорила.
Я просто отложила поездку, которую мы планировали месяцами.
Он заметил.
Мы оба ничего не сказали.
Его отношения с матерью тоже изменились.
Он навещал её по воскресеньям один.
Она перестала со мной разговаривать.
А потом, в день рождения Лизы, случилось то, что причинило мне боль сильнее, чем я ожидала.
Много лет подряд Римма Павловна всегда присылала ей поздравительную открытку с небольшой суммой денег внутри.
В тот год ничего не пришло.
— Мам, — спросила меня Лиза, — бабушка Римма на меня сердится? Я ведь ничего не сделала.
Я не знала, что ответить.
 
Поэтому я сказала ей, что, наверное, почта задержалась.
Это было не так.
И Оксану я тоже больше никогда не видела.
И иногда я всё ещё думаю, знала ли она, что её пригласили туда как возможную замену жене, или её тоже просто использовали.
Но ещё больше я думаю о другом.
Было ли ошибкой послать свекрови официальное уведомление, зная, что у неё проблемы с кредитом?
Стоило ли позволить ей остаться до весны?
Или с того момента, как она начала врать, оскорблять меня и пытаться занять моё место, она перестала быть беспомощным родственником и просто стала человеком, который пользуется моим терпением?
Я до сих пор не знаю, правильно ли я поступила.
Но одно я знаю точно.
После месяцев, когда все ждали, что я буду молча терпеть всё, я наконец перестала спрашивать разрешения устанавливать границы в собственном доме.